翌日，雨幕未停。
贵妃街上，二十年如一日，天没亮便开门做生意的老酒馆，少有的关着门。街上铺子大半没开张，本来不该引起注意。可从街上走过的文武朝臣、市井百姓，途经老酒馆，都是疑惑地瞄了眼，觉得哪里不对，又说不出问题在哪里，皱眉仔细思索后，才想起来，这家酒馆的门外，少了个坐在凳子上发呆的店小二。
就和回家的路上有棵树一样，来来往往二十年，从风华正茂走到华发老叟，每天都从树旁经过，都不会去注意，只有在树不见的时候，才会觉得少了点什么。
不过树也好，店小二也罢，都是无关紧要的东西，行人看过一眼后，便匆匆走了过去。
老酒馆对面的府邸，在天色刚亮的时候打开了大门，护卫鱼贯而出，二皇子陈炬，和往日一样，乘坐车辇前往宫城上朝。
陈炬起初也未曾注意，在护卫的搀扶下上了车辇，刚刚弯身准备进入车厢，动作却忽然一顿，偏头看向了老酒馆。
彼此两对门，从陈炬住到这里的那天起，每天早上，就能瞧见对面的店小二。早晨上朝的时间，店小二会在窗户里擦着桌子，瞧见他后会很尊敬地憨笑一下，已经记不清持续了多少年。
陈炬眉头紧蹙，偏头看了很久，直到护卫提醒，要误了上朝的时辰，才回过神来。
终究只是个店小二罢了，国事在前，耽搁不得。
陈炬收回了目光，附身进入车厢，平淡道：
“走吧。”
车架在雨幕中缓缓离去，一切如常。
不久后，老掌柜过来开了门，看到里面的场景，吓得又跑了出去；继而上官惊鸿带着人过来，抬着一个布袋离开，送去了贵妃陵。
等到中午，老酒馆已经恢复了平日的模样，没人会去关注这件微不足道的小事儿，因为老酒馆的故事，在昨天晚上已经走完了……
————
天空阴雨连绵，让城中多了几分萧索。
文武百官井然有序的进入宫城，开始一天的朝会，讨论的议题，都集中在西凉军无缘无故向南疆行军的事情。本该坐镇朝堂做出决策的君主陈瑾，此时显然没法坐在那张属于他的椅子上。
雨幕之中，陈思凝走出富延宫，脸上仍然带着几分恼火，不过这次，显然不能和话痨一样向嬷嬷吐苦水了。
想起昨晚的事儿，陈思凝只觉得牙痒痒。
等许不令走后，她才想起来，睡觉前没穿衣服，让嬷嬷给她擦胸脯上的伤处。
那个恶贼一直藏在木架后面，肯定大饱眼福看得干干净净，出来时竟然还装作一副‘非礼勿视’的模样……
看她也罢，还绑走了阿青。
阿青自幼娇生惯养最是金贵，被个野男人折腾三天，不死也得掉半条命，光是想想就觉得心疼。
暗暗琢磨间，陈思凝在后宫内穿行许久，来到了陈瑾的寝殿。
寝殿外，本就不多的宫女，待在各自的位置，重复着毫无盼头的日子。太监在寝殿外躬身静立，对大殿里的哀呼恍若未闻，毕竟听了好几年，都已经习惯了。
陈思凝让宫女嬷嬷在外等候，独自推开了大门。殿内，陈瑾依旧躺在病榻上，形如枯骨，嘴里发出似有似无的呜咽，也不知承受着多大的痛苦。
陈思凝作为女儿，哪怕自幼都没和这个父亲说过多少话，但血浓于水的关系在，心里何尝不揪心。
她缓步来到榻前，仔细看了几眼父亲。
陈瑾目光浑浊呆滞，似乎没有发现旁边的女儿，只是嘴唇张合发出难以听清的呼声。
陈思凝想起昨晚那人的话，和自己的猜测，犹豫少许，跪坐在榻前，开口道：
“父王，你是不是被下毒了？若是的话，就眨眨眼睛。”
陈瑾没有任何反应，也只有在面对陈炬的时候，才会唤醒些许微不可存的神智，对这个女儿，可能连是谁都已经忘了。
陈思凝眼中明显有几分失落，觉得自己的想法有点幼稚，在旁边陪伴良久后，才起身离开的寝殿。
行走间，陈思凝一直在思索昨晚的对谈。她不相信那人的话，毕竟那些无凭无据的言语太夸张了。如果在朝廷上耕耘二十载的安国公周勤，都是百虫谷的人，那南越朝廷还剩下什么？直接就成百虫谷的傀儡了。
周勤的履历十分清晰，灵山县的百姓，至今都记得往日的周县令，时而还有当年的同窗，跑到京城来投靠。周勤为官说不上一清如水，但也绝没有贪污纳贿，辅佐陈炬处理朝政，虽说没让南越一飞冲天，至少内部井井有条没出过大乱子，算是南越朝堂的顶梁柱。
周勤都已经是六十多岁的老人，再过几年陈炬继承大统，就该荣退告老还乡。
这时候说兢兢业业，为南越朝堂贡献了一辈子的老臣子，是江湖上的悍匪枭雄，不是胡说八道嘛，人家都位极人臣了，哪有时间混江湖，图个什么？
陈思凝思前想后，觉得昨天那人肯定在故布疑阵，可阿青在那人手上，也不能置之不理，还是得去查那五个失踪百姓的踪迹。
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