此时的中原大地，六大门派已去其二。随着金刀阁倒向御剑阁，意向未明的月神宫显得有些尴尬。
明眼人都看得出来，玄天宫与御剑阁之间，必有一战。
但玄天宫还未在宛州吸取足够的养分，御剑阁也还没完全稳定泸州，明刀明枪的战斗，暂时还不会开始。
但顺着地下蜿蜒伸去的触手，正在对方的要害上虎视眈眈，一不留神，也许就要被捅个对穿。
把视线收回泸州，丰应求连日来都待在书房，除了必须他经手的要务之外，也不让旁人打扰。
话说这陈戈离了吴宅，便是径直奔赴泸州内城。
路上途径衣锦坊，陈戈却停下了脚步。
这衣锦坊乃是泸州城内最大的商贸所在，又因泸州特色，青楼妓馆，酒铺食摊儿，那是衣锦坊的主调。
这姑娘一多，裁缝铺，绸缎庄，脂粉铺子便跟着多了。往日里这衣锦坊便是泸州百姓得闲的好去处。
不论是贫的富的，在这地方，皆能找到乐子。
陈戈于此驻足，倒不是因为饿了馋了。而是，他瞧见了一张熟悉的面孔。
红襄楼的海棠姑娘。
当初泸州夜一战，海棠姑娘着实帮了不少忙。
后来陈戈给她留了一笔钱，帮着几个姑娘赎了身。
其实陈戈把钱给海棠而不直接替其赎身，便是因为不清楚人家姑娘的意愿。在青楼做个清倌人，也许也是不错的日子。
不过回来以后，听大长老说起过，海棠还是替自己和几个姐妹赎了身，眼下倒是不清楚在做什么。
先前御剑阁帮着楼兰迁入造势，海棠知晓了陈戈这一层关系以后，没少动用往日青楼的人脉帮忙。
对此，陈戈心里是记着的，原来还打算找个时间去答谢一番，今日却正好碰上了。
但陈戈驻足的原因却不是为了答谢，而是眼前海棠正在做的事情。
只见那海棠来回奔走于一家家铺子门口，指挥着铺子里的伙计卸掉牌匾。
那些被卸下的牌匾，有的是布行，有的是酒坊，但相同的是，都是吴记。
陈戈拉住身旁路人一问，才知道这些吴记的铺子便是吴家的产业。
吴员外一家昨夜死绝，今天名下产业就被人接手。
陈戈眼睛一眯，直觉事情并不简单。
“海棠姑娘。”陈戈走向那道熟悉的身影。
海棠闻言回身来看，目光正好对上陈戈，一时有些吃惊。
“陈公子，呃，不对，该叫你少阁主了。”海棠回过神来，给了陈戈一个笑脸，“当初你在红襄楼可把我骗惨了呢。你哪里是为了替天行道，分明就是在给自己家挣地盘。”
海棠这话自是玩笑了，按说知晓了陈戈的真实身份以后，常人觉得敬畏才算正常，但这海棠却不这么想。
陈戈不拿上位者的身份压人，这让她很受用。
而海棠所能回馈的最大尊重，就是把陈戈当成朋友，以诚相待，何须畏惧。
陈戈听得海棠这般说，也就不好意思地笑笑，随后拱手说道：“就当是替天行道的善果咯。早先楼兰迁入一事，还未来得及感谢海棠姑娘。多谢了。”
“少阁主客气了，海棠一介女流，做不得那些惊天动地的大事，不过是想尽一份心罢了。”海棠对着一福，作为回礼。
陈戈点了点头，便又问道：“不知海棠姑娘这是在忙什么？”
“掮客的活计。”海棠笑着说道，“说来也要谢谢少阁主，当时拿着您给的钱为自己和那几个新来的姐妹赎了身。手头余下一些，便开了个掮客的堂口。”
“掮客还有堂口？”陈戈闻言有些疑惑。
这些替人介绍生意，从中赚取佣金的掮客向来都是散户，什么时候有了组织。
“是丰长老说得，他说一来因为我们都是些弱女子，若是单干，容易给那些商户地主占了便宜。二来也是在泸州试试这掮客行能不能做得起来。”海棠解释道。
陈戈点了点头，若是出自大长老之手，那就并不奇怪了。往日在徐州，大长老也是在这些财税商事上见长，只不过徐州一地商贸不行，苦了大长老有劲没处使。
“这吴记好像是城西吴员外家的产业吧，这是都要易主了？”陈戈明知故问。
海棠点了点头，叹了口气，脸上露出一分悲悯来。
“你可能还不知道，这吴员外一家啊，昨天夜里被人屠了。平日里没少行善积德，怎么就落了个这下场啊。”海棠说着，“说来也怪，前些日子，吴员外便把名下的地契，房契都卖给了城中其他几个大户。许是想离开泸州，去别的地方生活吧。”
“前些日子？”陈戈问道。
“对啊，前几日，城东柳家，城南王家，城北的徐家，他们三家都找了我们掮行。说是要接手吴记的产业。”海棠点头答道。
“那为何等到今日才来收？”
“几位员外原是说想等吴家离开后再说，毕竟多年的情分了，不急于这一时。谁料这吴家出了这等事，不过既然人已去了，便是在商言商。早一日换了门脸，早一日开张吧。”
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