“安平？”罗寒脑海里浮现出一个大腹便便满脸横肉的形象。这人他还真认识，是东都近几年风头很盛的人物，做的会各种皮毛制品的生意，和暴风洞府都有往来，那些吃肉的妖怪攒下来的皮毛都是卖给他，偶尔还能有些妖物的皮毛，给他一转手就能卖出天价。
想到这，罗寒笑呵呵说道：“想不到能在这里买到安老板的房子，还真是缘分。”
管家道：“公子莫非认得我家老爷？”
罗寒道：“有过一些来往。不过安老板为什么会在这里买房子？”
管家解释道：“我家老爷本是山里猎户，偶然到了白狮国，走上了经商的路子。后来这里被征服，老爷想着衣锦还乡，就回来置办了产业。”
说到这，管家顿了顿，压低声音道：“不过，老爷在这里安家几年，日子过得很不顺心，索性就举家搬到了东都。”
李婉如好奇：“为什么？”
管家犹豫下问道：“您真的是陛下任命的城主？”
李婉如拿出令牌道：“如假包换。”
管家仔细辨认了一下，点头：“城主大人，您是不知道，我家老爷在这唐城住一年，开销比在王都和东都都要大。老爷出身贫苦，哪里肯吃这个亏？”
罗寒疑惑：“这是为何？按理说，唐城的物价应该比东都低很多的。”
管家道：“物价是低，可每年送礼的数目却是惊人啊。官员生日要送礼，娶亲纳妾要送礼，生子满月要送礼，家属过寿要送礼，逢年过节要送礼，甚至小病痊愈也要送礼。这礼还不能轻了，要是少了，就会有官差隔三差五上门找事，或是地痞无赖到店里打砸。我听说啊，这些礼可不是办事的官员自己收的，其中大部分都会流到城主……不对，是代理城主手里。”
李婉如大惊：“西韦陀竟然用这种手段敛财？他就不怕把唐城的商人全都吓走吗？”
罗寒哼了一声道：“怕什么？这是你的唐城，又不是他的封地。这小子还真有点意思，如果他横征暴敛，乱加赋税，中饱私囊，被查出来肯定吃不了兜着走。可用这种手段逼商户们送钱，就算事发，你也找不到由头治他的罪。照我看，他还专门算计过，盘剥多少是商户们的心理极限。除了安平那种有门路可以轻易离开的商人，大多数商人只要日子还能过得下去，都不会选择背井离乡，只能乖乖接受盘剥。”
管家点头：“这位公子说得是，我家老爷之前就曾经和同行私下交流过，发现每家送礼的规格是不一样的，只要低过标准，就会有人来敲打，下一次就得补上，次数多了每家都知道自己该送多少。唉……说起来，我家老爷也不想离开家乡的，可有这么一帮人在，我家老爷实在气不过。要是城主大人能够解决这件事，老爷他一定愿意回到唐城的。”
李婉如秀眉紧拧，看向罗寒说道：“老师，这些人实在太过分了，我这就去好好教训他们一顿。”
罗寒摆摆手道：“怎么教训？律法又没规定官员家办事不能接受贺礼。”
李婉如道：“可他们分明是逼迫别人送礼，而且明显是有组织性的。”
“你有证据证明他们逼迫了吗？管家，你能拿得出证据吗？”
管家苦笑摇头：“这都是私下里的事情，哪有什么证据？官差上门都是有正经由头的，地痞流氓闹事也扯不上那些人，只是大家都心知肚明罢了。”
李婉如咬了咬嘴唇，愤懑道：“他们这么做，不知道让唐城的经济衰退了多少，难道就这么便宜了他们？”
罗寒道：“小丫头，还是先担心担心你自己吧。”
李婉如不解：“我自己？怎么了？”
罗寒道：“你的到来触动了别人的利益，西韦陀如果胆子小，很可能会趁着你还没彻底控制唐城干最后一票。如果胆子大......那就不知道会做出什么事情了。这种地方出现个把前朝余孽也不是什么稀奇的事情。”
李婉如思索下说道：“可如果我死了，唐城肯定会被国王收回，到时候王国监管，他们一样拿不到什么好处，还有可能被查出来真相，那可是大罪。”
“你还是太天真。如果你死了，你的死讯传到王都，王都再派人核查你的死因，来回就要好几天，足够他们涸泽而渔了，然后逃之夭夭了。不过看西韦陀之前的表现，暂时应该还不会动你。”罗寒停顿了一下，继续说道：“这是你第一次实战，从现在开始，我不会再给你提供任何帮助，只负责你的生命安全。让我看看你这些天究竟学到了多少。”-
李婉如点了点头：“我一定不会辜负老师的教诲的。”
旁边老管家小心问道：“城主大人，这院子......你们还买吗？”
李婉如忙道：“买买买，当然要买。另外还要劳烦管家帮我雇一些家人，不要太多，能够维护几个人的日常用度就可以。”
管家道：“包在小老儿身上。”
管家细细交代了这院子的一应情况，给出了估价的详细理由，最后开出了一个公道的价码。李婉如当然不是没钱斤斤计较，只是这些情况对于即将统治这座城市的她来说是有用的，所以一一记在了心中。
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