九月西风兴, 月冷露华凝。九娘经过福宁殿的时候不自觉地慢了下来。赵栩不在宫中，福宁殿的灯火稀落。殿门早闭，里头一丝声音也无。思君秋夜长, 一夜魂九升。不知此时洛水旁的他是在磋商军情, 还是在批示京中送去的文书奏折。九娘胸口闷闷的有些胀痛酸涩，见到广场上巡逻的殿前司军士才又加快了步伐。惜兰取出腰牌递给那领头之人。那人查验了一下，恭恭敬敬地对着九娘行了一礼, 让出道来, 也不多话, 亲自护送她们直到慈宁殿大殿门口, 才又行了一礼迅速离开了。
慈宁殿的正殿大门已重新换过, 殿内里弥漫着安息香的馨香, 令人心平气和。低垂的全新素色帷帐上斜斜投着昏黄的大片灯光。重阳节后, 糊着碧纱的木棂窗上换成了高丽纸，隐隐的暗纹如同山峦一般，绵延无际。大殿内丝毫看不出曾经的宫变之乱。向太后宫变后依然坚持住在慈宁殿, 外柔内刚的性子可见一斑。
楚尚宫笑着将九娘迎了进去：“医女在给殿下用方医官教的法子针灸，娘娘在偏殿看着呢。九娘子稍等片刻。”
“不急, 前两日楚姑姑送给我的那几块重阳糕甜而不腻，想着就觉得饿了。”九娘笑道。
楚尚宫抿唇笑了：“娘子这是半夜来慈宁殿吃宵夜了？不如我把方子写给你罢。”她转头就吩咐宫女去取重阳糕来。
“哪里好意思要姑姑的方子——”九娘笑道。
“好意思好意思的，还请娘子把你那橙酿蟹的方子换给我们慈宁殿吧，苏州府送了一车贡湖蟹, 毛金肚白肥美得很, 个头也大, 御厨说还能养上七八天，殿下和娘娘都最爱吃那个，今日娘娘还让人写信去问方医官，不知殿下能否吃上一两个解馋。”楚尚宫亲手给九娘斟了茶，双手奉上茶盏。
九娘接了茶盏，笑道：“在方医官口中，从来没什么不能吃的。我那方子没什么稀奇，明日就让惜兰送来就是。倒是苏州那湖蟹做橙酿蟹可惜了，还是隔水蒸了蘸姜蓉陈醋，再配上温的黄酒才好。”
说起螃蟹和黄酒，九娘想起中秋那夜赵栩的胡作非为，脸上绯红，赶紧举起茶盏，遮了半边脸。
楚尚宫将重阳糕从食篮里取了出来：“咿，娘子所言，倒和官家说的一样。往年宫中将这湖蟹炸了吃或是做了橙酿蟹，官家总是摇头说暴殄天物该蒸了才不损蟹肉甜美鲜香。”
九娘心中一甜，又有些替赵栩得意起来。这天底下，还有什么是他不懂的呢，只有那一桩是不懂的，不懂却比懂好上千万倍。发现自己不小心想歪了去，她脸就更红了。
赵栩的司寝女史进了大殿，对楚尚宫和九娘都行了礼：“医女施针已毕，殿下已经睡了。”两个医女也提着药箱行了礼退了出去。
偏殿的屏风里，向太后正爱怜地看着刚刚入睡的赵梣。将养了几十天，原先苍白的小脸终于又红润起来，浓密重厚的睫毛在眼睑下投落一片阴影。向太后伸出手指放在他鼻下，温热的呼吸之气喷在她手指上，她长长地松了一口气，将他放在枕边的《孟子》拿了起来。
想到阿妧每日都会来慈宁殿陪赵梣一个时辰，如侍读学士那般给他读书，向太后不禁轻轻摇了摇头，翻了几页，笑了起来，上头密密麻麻地写了许多注解，不少都是赵梣写上去的。这孩子，都已经不是皇帝了，还听得滋滋有味的，也不知道哪里来的那许多问题，什么都要问一个“为何”，也亏得阿妧极有耐心，也和那些板正的侍读学士不同，说的道理连她听着也觉得生动有趣。
楚尚宫站在屏风边，屈膝福了一福。向太后站了起来，又看看了床上已熟睡的赵梣，见他挺秀的小鼻子微微地一翕一翕着，才出了屏风，吩咐司寝女史夜里警醒一些，带着一众女史宫女回了正殿。
九娘吃了两块重阳糕，净了手，见到向太后回来了，起身行礼。向太后笑着扶起她：“这么晚，阿妧莫不是来查十五郎的功课的？来，孟先生看看他今日写的。”
九娘接过那本《孟在》，翻到今日要赵梣温习之处，见上头写了不少注释，比昨日的又多了好几十字。她仔细看了看，笑道：“殿下聪敏好学，举一反三，着实可喜。但他伤势未愈，还是要少动笔才好。”
向太后每日都听九娘夸赵梣，可每次听到心里还是喜滋滋的：“是我不好，看着他那么用功，不舍得拦他，明日若再这么不听话，便不许他喝你炖的汤了。这孩子，聪明是比不上六郎和你一根手指头的，开蒙也晚，好在知道勤奋苦学。今夜他背了好几段书给我听，真是滚瓜烂熟的，好似将来要下考场似的。我这么说他，他还来劲了，说自己将来定要去参加礼部试——”
向太后忽地脸上一热，停了下来，叹了一口气：“我真是老了，怎么此次次说起十五郎就没完没了，真是瘌痢头的儿子自家的好啊。阿妧可听烦了？”
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