公元880年冬，大明宫含元殿前。
长长的红毯自北向南铺设开，东西各矗立金瓜甲士二百名、乐手一千人。文武大小官员分立在高坛之下，只见黄巢头戴冕旒，身披衮袍，在侍者的拥护下走上高台，面南而立，太监宣读祭文，又道：
“唐去丑口而着黄，明黄当代唐；又黄为土，金所生，盖天启。”
黄巢在祭台上焚香祭天完毕，正式加冕称帝，国号“大齐”，改元“金统”，大赦天下：
“天命行运，惟归有德，大齐天子，光耀明德，天灵降瑞，民意昭和。今番承天命立社稷，昭告天下：唐孽无道，失政戕民，天之历数悉归大齐，故而号令九州万方，即日起克协臣礼，袛顺君意，不得违逆。钦此。”
登基大典完毕，齐皇帝黄巢安坐龙椅之上，受百官朝贺，含元殿上，皇宫内外，响起一片山呼万岁的隆声。
长安城里早被来往巡逻的齐军拱卫得如铁营石垒，嵇昀、薛秦透过墙头探看，约每半柱香时间，街上便有一队长枪士兵巡过。江小雨得知黄巢登基，姐姐被封为皇贵妃，按奈不住喜悦，便要求皮日休带她进宫。薛秦担心她入宫，反将皮日休暗中帮助韦庄嵇昀的事告发，强行将她扣留在田府。眼看形势愈发紧张，出城之事不可再拖延，嵇昀请皮日休一道出城，以免日后被黄巢察觉，引来杀身之祸。但皮日休心意已决，拒不离去：“我在长安，多少能为官军他日围剿争取些时间，这个机会可不是人人都有的。”薛秦为了皮日休周全，便找嵇昀商量，建议临行前把江小雨杀死，免除后患。嵇昀先是吃了一惊，连忙否定，毕竟黄巢才是国贼，江小雨只是个飘零无依的人，杀她一个无辜的可怜人，嵇昀万死也下不去手。“不杀了她，难保我们走后她不会寻机告发...”嵇昀考虑片刻，答道：“我们可以带她一起走，去武功。”薛秦愕然，先不说江小雨是否配合二人出逃，即便她不反抗，左脚的伤势在突围时恐怕也极难支撑得住。嵇昀笑了笑：“这点我已经有办法了。”
齐朝开国的盛典结束，奉命出镇同州、紧扼潼关天险的朱温，坐在六人高抬的大轿上，徐徐向长安东门而去。欢天喜地的气氛里，谁人都很少注意到，在轿子必经的巷道旁，三个长发盖脸的黑面乞丐，兀自凑在一起和衣取暖。
偏巧这段路是个狭隘所在，大轿通过时，假装乞丐的薛秦抄起屁股下的铁枪，径向两个轿夫挥去，轿夫应声倒地，轿子一咧斜，把朱温差点给甩了出去。朱温不明真相，刚要发声质问，忽然眼前一亮，一柄寒光摄人的宝剑架在了自己脖子上。持剑的乞丐正是嵇昀，朱温受惊瞪圆了双眼，随即便冷静了下来：“你是什么人？想干什么？”嵇昀瞧他眼熟，遂道：“你记性不太好，长安大战的时候，我们见过。”朱温上下打量了一会儿，隐约记起来，泰然道：“兄弟身手不错，没想到你们又回来了。”“废话少说，想借你轿子用用，送我们出城。”
朱温见来人有三个，答道：“好说，可我轿子太小，你们都进来恐怕困难。”
嵇昀把江小雨安排进轿厢里，又把一柄匕首塞进她手：“他要是敢抖机灵，就用这把刀割开他的喉管。”嵇昀和薛秦换了轿夫的衣服，一前一后混在轿夫队伍里，转变行路方向，命人把轿子抬往南门。
行到南门，守城士兵拦住盘问，轿夫答道：“里面坐的是游奕使朱将军，快放行吧。”守城士兵点点头，便要放行，一旁巡视的守将喊话：“慢着！”他满脸犹疑的走过来，上下打量着轿夫，问道：“你怎么脸上带伤，衣服还破了？”
“这...”轿夫脸色大变，战战兢兢答不出话，守将更是心疑，往轿子走了过来。
嵇昀直勾勾地盯着来人，宝剑跃跃欲出。
“怎么？连本将也要搜查吗！？”朱温把帘子掀开一角，露出头，面容严肃地质问。守将见到朱温，慌得急忙跪拜，口说不敢，冲部下把手一挥，放轿子过去。
出了城不敢耽搁，又一连走了三里路，城门渐远，嵇昀才叫放下轿子，“江姑娘，出来吧。”唤了两声，不见江小雨应承，嵇昀与薛秦面面相觑，三步并作两步，上前揭开轿帘。
“啊？！”
只见江小雨瘫倒在轿厢里，一旁的朱温瞑目端坐，手中兀自摆弄着那把匕首。
朱温安然启齿：“不用担心，她只是睡着了。”嵇昀夺下匕首，把朱温拽出轿厢，又上前查看江小雨，幸在没有外伤，连声呼唤下江小雨苏醒过来，指着朱温对嵇昀道：“我被这个王八蛋偷袭了。”朱温哈哈大笑：“我怕你这小姑娘拿刀弄伤了自己，所以叫你休息而已，怎么反倒怪我？”嵇昀和薛秦知朱温无意伤人，便不再理会，带了江小雨准备离去。
“慢！”朱温忽然喊话拦住三人，嵇昀、薛秦相视疑惑，薛秦道：“念在你乖乖听话，放过你一条狗命，你还想干什么？”朱温哑口笑笑，旋即把手指含在嘴里，吹了一个口哨。旋即，四周呐喊声起，一大队持枪士兵从林子后面冲杀出来，把众人围成一个铁桶。
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