和沛松城的空气一样潮湿的还有高翅城，一连下了七天的大雨之后，终于在八月二十号这天放晴了。
但城内白天依旧不见阳光，只有带着团团氤氲湿气，并不时漏下几滴眼泪的愁云，在空中肆意翻滚。曀曀其阴，虺虺其雷。
即便湿气弥漫，暑气难散，点滴眼泪转眼便可成狂风暴雨。
但已憋在家中一周之久的百姓，还是不约而同地走出家门，活动筋骨，呼吸户外空气。
整个京城处在一种雨后的慵懒状态。
高翅城的街道，到处是还未完全退去的积水，路上行人不时躲避积水处行走着，怕湿掉自己的鞋子。
然而孩童们完全不会顾及这些，淌水才是他们的兴趣所在。抬起脚将积水踢起，将水溅到同伴身上，打散成一朵朵泥花。
即便挨父母的骂，他们还是无法停止自己的恶作剧，依旧欢快地相互追逐、打闹，嬉笑声不绝于耳。
正当这些孩童还处在童年的天真快乐中时，异响突然闯进人们耳膜，破坏了这雨后的欢乐气氛。
转眼间，男人的叫骂声以及女人的尖叫声，真真切切地传了过来。
“让开！让开！全都给我让开！”
一辆四轮马车风驰电掣般，从街道的一头奔到另一头。车夫一边喊叫驱赶人群，一边不断挥舞手中马鞭。
走在街上的行人还未及反应，就被溅了一身雨水。
他们对着已经远离的马车大声叫骂着，殊不知这马车里究竟坐着什么人物，又有什么急事像是赶着去投胎似的。
这辆并不算太豪华的马车的主人，平时出行也是循规蹈矩，以适当的速度使用马车，绝不会危及行人的正人君子。
但是，今天他无论如何也不能抑制激动的情绪，与其说是‘激动’，不如说是‘恐惧’更加贴切。
因为今天上午，他接手了一桩杀人案。
作为刑部尚书，杀人案必是见的多了，就如他们平时吃饭睡觉一样的理所当然，是怎么也不可能和‘恐惧’这种词沾上边的。
但此时的旭卓瑞，已经将心提到了嗓子眼儿，他的心中有一个让他坐立不安的疑问。
马车在一阵的疯狂奔驰之后，终于停在了目的地——明侯府的门口。
老尚书迫不及待地跳下马车，连等待通报的时间都觉得恍如隔世，恨不得直接闯进府中。
在踱了一阵急躁的步之后，这位刑部尚书终于得到通传，他迫不及待地跨进了洲侯府的大门。
“旭大人，究竟是何事这么着急？”
看到一进大厅就气喘不止，花白的头发也因急速行进而有些凌乱的刑部尚书。身为明侯的竹旸长公主玖羽，不禁露出吃惊之色。
在她的印象中，这位老尚书一向以处事不惊的稳重着称，而眼前的摸样却着实是有些狼狈。
因为被她哥哥委以重任，玖羽这阵子已是累得人仰马翻。
本来作为洲侯，处理洲务就已不得空闲。如今，她真是恨不得将每天睡觉的时间都用来办公。
在送走刚刚来访的一波官员后，还未及将手中一份文件看完，玖羽就迎来了如疾风而至的刑部尚书。
她请旭卓瑞坐下说话，吩咐人去倒茶。
但老尚书根本坐不下，一脸疑云。本就不安的心，在颠簸了一路之后，更加七上八下，仿佛要跳出躯壳一般。
“殿下，今早刑部接到一桩命案”，老尚书顾不得自己的形象，拱着手，“死者不是别人，正是工部侍郎，春原！”
听到这个人名后，玖羽先是一愣，旋即就露出了和刑部尚书同样的表情，紧张问道：“那东西呢？兵符还在吗？！”
看到老尚书表情沉重地摇了摇头，玖羽脸色瞬间变得煞白。
屋中静寂了好一阵，都没有任何声音。
兵符按理说应由虹王本人保管，但玹羽临走前，将大权暂交玖羽，连兵符也一并交给了她。
但并未直接交到她手上，而是还留在原保存的地方。就是刚才旭卓瑞口中所说的，那名死者家中。
工部侍郎春原，这个乍听起来，跟能调动万军的兵符毫不相干的人，为何能够保管如此重要物件？
这一切也都是盛承太后的安排。
为了抑制在军中势力根深蒂固的丞相明璧沛，亿竹掌权以来一直在消减明洲兵力。
明洲由原来的一百八十万军降到现在的五十万，保留了二十万的禁军，总数加在一起勉强能超过虹国最弱的佖洲。
如此兵力分配虽有诸多隐患，但太后还是坚持裁减，逐步扩充自己在军中的势力。
她比谁都清楚抓住军权，方能保证自己执政安全与自主。
但明壁沛不管入仕，还是待在明苍王身边做事，都比亿竹待在先王身边时间长。
亿竹想要完全掌握军权，难上加难。
她不知努力了多少次、多少年，就算成了太后，握稳了虹国大权，都没能全完压制住明壁沛在军中势力。
既然不能完全得手，亿竹只能退而求其次，裁减冗员、士兵数量。
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