一望无垠的大草原逐渐被波浪般起伏的丘陵取代，沿途开始出现疏密有致的森林，这让看惯了绿草原的江安义生出几分新鲜感。越往西行，风光变得越发独特，丘陵、原野、沙漠、山地交织在一起，气候也变得无常起来。
所有的一切都影响不了罗娜的好心情，有情饮水饱，罗娜被爱情滋润得容光焕发，透过蒙面的薄纱都能感受得到。吐乐布默许了这份情感的存在，琅洛看着小姐和江公子成双成对的背影，微笑祝福，吐乐家有了江公子这样的臂助，将来会更加辉煌。
“前面再走四十里就是沙河镇了，沙河镇是羌兰国的地界了，再花三天时间横穿羌兰国，就到了咱们莎宿国。”琅洛向身旁的江安义介绍道。
江安义已经知道了西域有二十八国，这羌兰国和莎宿国都是其中的二个小国，面积差不多大小，比大郑的中州稍微大些，莎宿国的人口仅有三百来万，想来羌兰国也差不多。
琅洛笑道：“前面不远有处客栈，饮马客栈，老字号，咱们中午就在那里打尖，傍晚就能到沙河镇。到了那里有羌兰国的军队，就不用担心马贼，可以安心地睡上一觉。”
这一路，琅洛的精神高度紧张，两只眼睛熬的通红，骑在马上常打瞌睡，巴不得能找个地方美美地睡上一觉。
羌兰国和莎宿国都是小国，小国生存之道就是抱团取暖，两国的关系十分融洽，如今的羌兰国国主还是莎宿国的女婿。商队的速度无形中加快了，家就在不远的前方，在外将近三个月，每个人都渴望回到温暖的家。
饮马客栈建在依山傍水处，山上是森林，右旁是小湖，湖水清彻可见游鱼。湖边不远有一圈栅栏，伙计将车马赶入栅栏，招呼众人入店休息。正值晌午，客栈大堂内有七八桌客人，桌边摆放着包袱，看样子是行商。
见有人进店，这些人齐刷刷地将眼光投了过来，江安义的眼睛从这些人身上扫过，不少人身旁的包裹狭长，包着的分明是兵器。
掌柜的是个妖治的女子，粗黑的眉毛，丹凤眼，眼珠褐色，体态欣长，前凸后翘。看到江安义眼神一亮，扭着腰肢飘过来，挟着股香风笑道：“吐乐老爷子您就回来了。这位公子爷，面生的很，头一回走西域吧，是老爷子的孙辈吧。”
女子瞟了一眼满脸不高兴的罗娜，轻拍了下自己的嘴，笑道：“瞧我这没眼色的劲，这位公子一定是小姐相好了，好眼力，这样的俏郎君可是打着灯笼也难找。”
罗娜又羞又恼，偏生心底还有几分欢喜，只得“哼”了声不理那女子。
吐乐布一皱眉，对前面乱糟糟的场面很不喜，问道：“辣娘子，后面的院子可还空着？”
“空着呢，小二，小二，死哪里去了，还不快带客人去后院。”辣娘子大声地吆喝道。
辣娘子，这名字名副其实，要在这马贼出没的地方开店，没有点本事可连人带渣都会被吞掉，辣娘子能将饮马客栈开成老字号，不简单。
江安义心里盘算着，跟在一名胖伙计的身后来到后院。后院是个四合院，住宿的地方，此刻还早，没有人入住。院中摆着几张桌椅，这里清静。
琅洛在前面安排车马行李，进来的时候桌上的饭菜已经摆好。
吐乐布招呼他道：“琅洛，快来，就等你，一路辛苦了，马上要到羌兰国了，喝一杯解解乏。”
琅洛的面色沉重，走近前压低声音道：“东家，刚才我发现前面那伙人骑得马都是上好的战马，没看到他们的货物，店里面的伙计也多了不少生面孔，大家小心为上。”
吐乐布还没有说话，旁边的有个护卫先笑道：“琅老大，你不过太过紧张了，这家饮马客栈开了近十年，掌柜的辣娘子谁不认识，从没听说过这里发生过什么事。兄弟们一个多月没沾过酒了，喝两杯解解馋。”护卫中有几个酒鬼趁大伙说话的时候，已经大半碗酒下肚了。
这个护卫说的有道理，吐乐布有些拿不定主意，迟疑地道：“不要贪杯，每个人吃一碗便吃饭，早些上路，到了沙河镇大家再痛饮几杯。”
吐乐布发了话，琅洛不好再说什么，在一旁坐下，伸手拿桌上的馒头。罗娜替大伙倒上碗酒，冲着江安义笑道：“安义，饮马客栈的酒不错，你尝尝，要是喜欢的话买几坛回去，晚上喝个够。”
江安义自家是卖酒的，对酒多少有点了解，见酒色有点浑浊，以为村酿不佳。端起碗来刚要喝，他的六觉灵敏，立时嗅到酒中有股淡淡的草腥味。
“这酒不对。”江安义放下碗道。
琅洛吐掉嘴里的馒头，闻了闻酒，又伸出指头蘸了点在嘴中尝了尝，惊叫道：“酒里放了押不芦。”话音刚落，院中六十多名护卫近半软倒在地，碗碟落地碎声响成一片。
“唉呀呀，这还没开喝呢怎么就倒下了，打坏了老娘的碗碟可得赔我。”随着一声娇呼，后院的四面冒出无数人影将后院团团围住，不少人手拿弓箭，瞄准着院中未倒下的人。
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