“大爷，这家人命苦啊。这两娃和他们的娘是来逃难的，是咱村三十里外的石溪村的。接连下大雨石溪村山洪发了，一家四口倒是跑出来了，可是当家男人惦记家里藏着几贯钱，仗着水性好又返身去拿钱，结果再没回来。等水退去，家被泥石毁了，娘仨只得前往县城逃荒，走到咱这老娘还病了，吊着一口气等死，可怜了这两娃，大的拖的小的讨饭，还要照顾生病的老娘，要不是村里的老少爷们帮附，这娘仨早就死了。”
那个男娃十分机灵，“扑通”一下跪在江安义面前，哀求道：“这位大爷，你买下我吧，我会砍柴放牛，还认识字，等过两年就能下地种田，只要你能请大夫治好我娘的病，我就跟大爷走。”
女娃还不懂事，只知道“哇哇”大哭，好心的小二在一旁唉声叹气，抹着眼泪。江安义心中发酸，眼眶湿润，拉起那娃儿，道：“好孩子，你带我去看看，我替你娘找
大夫。”
男娃站起身，把碗中的余饭捏紧递给妹子，又将桌上的剩饭揣入怀中，眼睛盯向江安义吃剩下的菜。江安义拍拍他的头道：“先看你娘的病要紧，等回来我请你吃顿好的。”
离小店不远有荒废的牛栏，江安义跟在两个娃儿身后，看到栏内草堆上躺着名妇人，脸色潮红，呼吸艰难。江安义蹲上身伸手在额头上一摸，滚烫灼人，这妇人病得不轻。
江安义转身对男孩道：“井娃，你娘病得不轻，要到县城找大夫，你如果信得过我便带了莲娃跟我一起进城去。”
井娃犹豫起来，毕竟江安义只是初见面的陌生人，不知是好人还是坏人，要是遇到坏人怎么办。草堆上那妇人发出轻微地呻吟声，井娃咬咬牙道：“我跟你去。”
江安义当然不可能让他们走去兴凌县，通过小二雇了辆牛车，将妇人搬到车中，两个娃儿也坐进去。江安义又买了些吃食，让两个娃儿在路上吃，自己在前面开路，大半个时辰之后来到了兴凌县城。
兴凌县只有林华县的一半大，街面又脏又乱，四处游逛着逃难的灾民，不过数量并不多，看样子县城还算平静。江安义无心看风景，问了药铺所在直接带了那妇人前去看病，井娃这才放下心来，跪下来向江安义嗑头。
抓了药，江安义带着他们住进客栈，让店里帮忙熬药，又让掌柜帮着雇了名仆妇照看病人，掌灯时分，那妇人喝了药清醒过来。
听了井娃的诉说，妇人知道遇上了善心人，让井娃请来江安义千恩万谢，江安义让她安心养病，不用担心花销，安慰了几句后，江安义来到客栈的大厅，井娃机灵地跟在他身边伺候。
江安义叫过小二，向他打听叶彦光的消息，可是小二从未听过县城有此人。叶彦光的别业并没有在城内，而且对外也用的是陈姓，所以兴凌县没有几个人认识他。
井娃站在一旁眨眼着眼睛道：“大爷要找人，要不找衙门的捕头，要不就找街上的青皮。”
江安义被点醒，惊喜地摸摸井娃的头，这孩子像当年的石头一样机灵。如果不暴露身份，冒然找衙门的捕头肯定适得其反，江安义决定找兴凌县的青皮打听打听。
井娃道：“大爷，你给我几文钱，我替你到街上打听打听兴凌县最出名的青皮是谁？”
江安义颇为惊喜，井娃这孩子连连给自己带来惊喜，自己顺手救人结下因果，这福报来得可够快的。
顾不上吃饭，井娃带着二十枚铜钱出了客栈，街头巷尾多得是小孩玩耍，一刻钟的功夫井娃就带回来消息。兴凌城的青皮分成两派，南城的以铁头陀为首，占据着菜场这一带的地盘，北城则是余驼子的领地，北城三条街面的保护费都归余大爷。
余驼子住在北城，这里原是一处官宅，可惜子孙不屑宅院卖给了他，今日余府张灯结彩，余大爷要设宴款待远道而来的好友－叶彦光。
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