原来，这汉子名叫纪二田，是湖州西海郡前海村村民，这个前海村是个大村，人口足有三千多，临海，水产十分丰富。
也正因如此，这个渔村里成立了数个宗派，相互攻伐，抢占渔业资源。
纪二田有三个儿子，都加入了村中名为“金壳蟹”的宗派，他们加入时，金壳蟹宗有一名蓝霞境好手，算是村众第一大派，盛极一时。其他宗派屡遭此宗派欺压却也是敢怒而不敢言。
纪家三子凶狠好斗，十分勇猛，金壳蟹宗宗主颇为赏识，不过一年时间均做了执事，他们升了官，气焰更加嚣张，抢夺地盘，耍狠斗凶，时愈发卖力，纪家便也成了村中大户，人人敬畏。
而金壳蟹宗也是在一场场争斗中愈来愈强盛。
但正所谓物极必反，日中则昃。金壳蟹种种暴行，惹得村内其余宗派甚是不满，暗地里联合起来，突然向金壳蟹宗发难。金壳蟹疏于防备，被打得节节败退，那个蓝霞境好手更是在一场激战中丧生。
至此之后，其他宗派更加振奋，越战越勇，而金壳蟹失了中流砥柱，人人自危，兵败如山倒。
纪家三兄弟经历一番厮杀，一死一伤，纪二田眼看纪家要绝后了，赶忙让儿子们跳出门墙。而金壳蟹宗主眼看着宗派金壳要被踏碎，也急忙求和，但求和便要找个有名望的大宗派居中调停。
那时候，湖州宗已然成立，麻长老四方奔走，倒是有些名气，且湖州主城距西海郡本就不远，所以金壳蟹宗宗主便相中了湖州宗，咬咬牙出了不少银子，请了麻长老过来。
前海村众宗派谈判那日，纪二田也在，看着麻长老谈笑风生间便使得其他宗派与金壳蟹宗握手言和，好不敬佩，忙向身边人打问，这人是谁。
旁边人说是湖州宗一长老，姓麻。纪二田大惊，心说一个长老就有这般风采，那宗主还得了？那人哈哈大笑，说这湖州宗最大的不是宗主，就是这麻长老，麻长老计谋过人，神威凛然，已将宗主治得服服帖帖。
纪二田听了进入去，更加仰慕麻长老，久久不忘。
几日前，一伙占山为王的强人将纪二田的二儿子掳走，并向他索要高额酬金。
在金壳蟹宗与其他宗派的争斗中，纪二田的大儿子殒命，小儿子重伤，虽然保住了性命，但却废了双腿，一辈子残疾，只有这二儿子健全在世。
而掳走他二儿子强人可不是看纪家有钱，才动了心思，而是因为他们跟纪家三个儿子有仇。纪家三子在金壳蟹宗内时蛮横无礼，欺压邻里，作威作福。
他们见邻居张三家无人入宗派，便动了歪心思。经过一番谋划，诡辩巧言，竟将邻居张三家的捕捞船只说成了自己家的，并明火执仗据为己有，拒不归还。
张三立马去衙门状告，可众村民因惧怕张家，无人敢作证，那船又不会开口辩白，张纪两家各执一词，一时间根本分不出真假。而官府也无心当青天大老爷，随便查问一番，便驳回了张家所述。
张三见控诉无果，反倒让恶人愈发猖狂，怒火攻心，引得旧疾发作，在床上躺了几日就死了。
张三也有三个儿子，他们见父亲死了，又是一纸诉状将纪家三子告上衙门，可是张三是死在床上，衙门认为死因跟纪家完全扯不上关系，又驳回张家状子。
张家三子见衙门靠不住，便萌生了自己复仇的想法，他们起来想去，决定要加入宗派，习武修术，练好本领再行复仇之事。可是当时的金壳蟹宗正是鼎盛之时，无人敢惹，村内宗派虽多，但没人敢为收了他们而惹金壳蟹宗三位执事不快。
张家三子一时气愤干脆落草为寇，加入了一帮盘踞在西海郡虎羊山上的强人，干起打家劫舍的抢到买卖。等到纪家老二脱离金壳蟹宗时，他们认为来了机会，便找自家大哥帮忙在纪老二一日在山间赶路之时将其拦住。
依照张家三子的主意，是要把他当场砍杀的，但是纪老二也算聪明，被擒获后大吼，说自己家里甚为富庶，可以用银子卖命，大哥跟他又没什么仇怨，一听他如此有钱，便动了心思。
不再理睬张家三兄弟的斩杀请求，而是将纪老二掳回山上，差人送信给纪二田，告诉他若想让儿子活命，五日之内拿来两万两银子来赎。
纪家三子在金壳蟹宗鼎盛时期任执事职，却是抢夺、敛取了不少财物，但也只不过七八千两，却哪里弄得来两万两？可山中强人根本不容他讨价还价，把话说死，五日之内，凑不到两万两，便将纪老二宰了。
纪二田找金壳蟹宗宗主求助，但这时候的金壳蟹宗已然衰落，宗主自顾不暇，根本不愿意帮纪二田，冷冰冰地说道：“你三个儿子均已脱离本宗，现在又来求我算什么道理？”
纪二田不服，说道：“我三个儿子都未宗派立下汗马功劳，如今一死一伤，只剩下这老二，你不能不管！”
宗主冷笑一声，斜睨纪二田：“你三个儿子为宗门立下汗马功劳？我看说反了吧？应该是金壳蟹宗为你纪家立下汗马功劳才对？你家三个儿子仅是执事，每个月才有多少月例？但看看你家房子，看看你家穿用，我可都尚有不如！银子哪里来的？还不是在宗派里贪来的？”
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