同袍好友被调出亲卫营，陆祥顺这几日颇有些憋闷之感。
虽说自己也得了擢升，以副尉军阶左迁亲卫营甲队队正，可是接任甲队队监的奉效节却是不苟言笑，甚至可说是有些木讷，全不似唐应海那般机警活泛。相处了几日，陆祥顺便觉得很是无趣。旬休之日，他抽空回明时坊郭宅之时，忍不住向母亲抱怨自己的新伙伴：“练习之时，瞧着枪法的确是好。只是这人除了枪法，便再无一点眼力，该做什么，是全然地懵懂不知，每每要人提醒。俺这个队正，做得着实辛苦。”
他话还未完，于婶便抄起掸子一顿好抽，叱骂他才升了个芝麻大的官儿，就不知道自己斤两，还敢去挑剔伙伴，简直是不知好歹。
大哥陆祥义也带着妻儿往郭宅探看母亲，他听着东路院子里燕都乐社那边隐约传来的丝竹之声，语重心长劝导这个二弟：“能被选入亲卫营任事，那都是千挑万选出来之人，身世干净，功夫出色，为人勤勉，这个都是不消说的了。二郎，若非咱们家与郭府有阿母这层干系，焉能轮到你往都帅近侧服侍？据此说来，你这位新伙伴，想必也是个有来头的，他是才出讲武堂的学生，自然不及你老成，你须得多提点他才是。”
陆祥顺抱起小侄子，回想起都帅和真人提及这个奉效节是什么夫子的长孙，不禁缩头，犹自嘴硬道：“说什么服侍，都帅早就谕示过咱们，如今不是往日，品阶、职任虽有不同，可是军中官兵一体，并无高下之分。”
“并无高下之分？那二郎升做八品副尉，为何这等高兴，还不是因为每月实打实地多了十缗银钞？”陆祥义提点二弟，“未必二郎做了个队正就心满意足，你就不想再上一层台阶么？”
见陆祥顺被堵得说不出话来，他又问道：“今日旬休，那位新卢国来的奉队监，可是也家去了？”
“不曾，咱们两个，无论何时，须得有一人在都帅近前应命，以备不测之事。是以奉协尉今日还留在西海池内。”陆祥顺有些心虚，“再者，都帅今日并无出行之意，想来无有什么要紧处，就算有，队中老卒也会提点于他。”
“你是都帅身边的老军官了，还教他一个新任职之人单留应卯？这可见是你虑事不周了。”陆祥义摇头道，“听为兄一句劝，还是早些回去的好。”
“正是，你大哥的话极有道理。”于婶也生气说道，“如今家中什么都不缺，日子好过得很，为娘也用不着你时常回来添堵生烦，赶紧走罢。”
“是是，那儿子这就先回去了。”陆祥顺忙不迭放下小侄子，起身告辞。
不料他匆匆赶回西海池，郭继恩却不在玲珑院内，陆祥顺有些困惑，他问寇珍：“都帅不是说今日不会出去么？”
“临时起意，去了大学堂。”
陆祥顺嘀咕一声，又匆匆往外跑。
郭继恩此时却在苏平安所居的小院之内，听着主人弹奏曲子，许云萝则煎水烹茶。叶琴安踱步来时，但见庭院之中，苏平安一袭粗布白袍，目送归鸿，手拂五弦，一派悠然自得。郭继恩则一身蓝灰色军袍，闭目斜靠于躺椅之上，微微敲指应和。
许云萝起身行礼，叶琴安含笑摆手，示意她不必多礼，自己拉了张椅子坐下来。郭继恩听见声响，睁开眼来，忙坐直身体：“是叶师来了。”
“适才去了唐九松处，见他正在指点一个女弟子，老夫觉着自己久呆下去，未免坏人好事，是以赶紧告辞，溜到平安这里来坐坐。”
“想必那位女弟子，定然是细柳生姿，风流秀曼。此正九师惬意之时，的确不可多扰。”郭继恩轻笑一声，想了想又问道，“说到女弟子，如今大学之内，不是有一位叫做吕碧云者，想必亦多得叶师、苏先生指点？”
“非也，”叶琴安含笑摇头，接过许云萝奉来的茶盏，“此女喜爱的是格物与算学，诗书之道，她其实兴致不大。听真人和慎之两位夸赞，说她对于那本《形学备述》，极有心得。”
“原来如此。”郭继恩微微点头。这时苏平安按住琴弦，开口问道：“在下听说，霍真人预备将这形学，更名作几何之学，却不知这几何二字，是何出处也？在下翻遍典籍，实是不曾见着。”
“这个么，想来当是形学手稿之泰西文字，音译为此。就如佛经之梵文一般。”
“明白了，多谢都帅解惑。”
庭院之中又沉寂了下来，叶琴安觑着郭继恩若有所思神情，又问道：“都帅心神不属，想来前方战事，颇有烦忧处？”
“是啊，青丘烟柳，雷泽秋风。”郭继恩也不隐瞒，“曹州城，如今被围，情形甚是艰难。”
“曹州啊，在下入京之时，曾经路过。”苏平安闻言有些感慨，“当初孙膑破庞涓的桂陵之战，便发生于此。桂陵何处是？齐魏已成空。到如今，只有遍野红柿而已。”
郭继恩正要说话，转头撇见怀明皇帝由柴芦等几个内侍伴随走了进来，身旁是景云长公主、刑部侍郎薛宁等人。他微觉诧异，想了想站起身来。
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