“她热烈，美丽且大胆，自她去世之后，我再没有见过她这样的人。”
“听上去像盛放的花朵一样，真是一位会让人忍不住想要靠近的美丽女士啊。”塔利姆被打动了，他端着糖水有感而发，“恕我冒昧，她笑起来的样子一定非常耀眼。您就是因为见过了这样一位女士，才无法再分出心房接纳下一位的吧？”
爱德华笑着回答：“是的。也只有她，拥有主动靠近我的勇气。”
靠近的勇气？塔利姆好奇地打量了一番这位温文尔雅的绅士，不太明白这句话的意思，但他已经有些上头，只想赶紧把自己心里的话表达出来：
“说到这里，沃恩先生，我终于找到了我真心喜爱的女士。”
他高兴地笑着，彷佛沉浸在甜蜜的恋情中：“她是一个美好恬静的女孩，清秀而单纯，如同浅色的深眠花。仅仅是看着她的侧脸，我就能感到内心平静。她静坐在花园里，花园就成了她的背景。她的一举一动都牵动着我的心，看到她露出笑容，我就感觉世界如此美好。神啊，看到她郁郁寡欢，我的心也彷佛被刀用力地切割，每到这时我都多么希望能帮她分担一些痛苦，可我又希望她的忧愁多持续一会儿，因为只有这时她才会对我敞开心扉。我想帮她擦去眼泪，但我没有资格，因为她并没有选择我。”
爱德华像听故事一样听着对方突如其来的长篇大论，彷佛把毕生的语言造诣都用在了这一刻。
没有办法，坠入爱河的人们总是这样感性的，他的语调已经像是吟唱诗歌了，爱德华觉得现在往塔利姆的手里塞一把七弦琴，说不定多发都会当场无师自通音乐，即兴编创一首婉转动听的恋歌。
但是听到最后一句的时候，她突然一愣，不可置信地反问：“她没有选择你？”
那你在这里傻乐什么？
“是的，我很遗憾，但我并不难过。”
爱情使人盲目痴愚，往日情商智商都很不错的塔利姆先生今天全然感觉不出爱德华的意思，依然红着脸，满眼幸福地说：“她值得更好的人，她是一个太完美的女孩，我无法把最好的东西给她。”
魔女……爱德华礼貌地听完了这句话，和他身上的蛇头对视两秒，回应道：“你说得对。”
塔利姆果然眉开眼笑：“果然您能理解我。”
“和您说话一直让我开心，谢谢您愿意听我说这么多不成熟的话。我该走了，下午还有课程。”
看了一眼墙上的挂钟，马术教练如梦初醒，赶紧告辞。爱德华也不阻拦，对方加快了脚步前往餐厅的角落，她继续慢慢地吃着原味鸡蛋松饼。
就在这时，背后突然传来一声闷响，彷佛是重物落地的声音。安静了两秒后，那里响起了女士的尖叫和男士慌乱的脚步声和呼喊声。
爱德华微微侧头看了一眼，只见一分钟前还在自己面前高兴地说着话的塔利姆已经倒在地上，身上魔女诅咒所化的巨大黑蛇消失得无影无踪。
他死了。
侍应生已经通知了教会和警局，刚好也在就餐的一位蹲下身查看了塔利姆的情况之后，沉默地摇了摇头，表示他已经不需要叫救护车。
恶魔对此毫无兴趣，甚至懒得回头看一眼。她坐在位置上，惋惜自己刚才没有早几分钟离开，并且开始思考口供要说什么才能表达自己的悲伤。
“我感到非常难过。”爱德华用没有人听到的声音自言自语，并且自然地叹了口气，做出悲伤的表情，“塔利姆先生这么年轻，他的未来还有着无数可能，却因为……心脏停跳？早逝，我实在是……”
她又叹了口气，不忍心再说下去。并且在桌角的金属包边上观看自己的面容倒影，她念了几句台词，随后把自己的眉梢往下按了按，以求更好地表现出悲伤的情感。
317
晚上，从事务所下班回家之后，于尔根·库珀先生坐着公共马车回到了住处，却没有立刻开门进屋，而是多走了一段路程，来到了明斯克街15号。
他皱着眉注视着这栋漆黑一片的宅邸，感觉有些不太对劲。门上“主人不在”的牌子已经挂了两三天，被风吹得摇摇晃晃。夏洛克·莫里亚蒂侦探订的报纸已经塞满了信箱，但夏洛克依然没有回来。
私家侦探的行踪往往有很大的随机性，因为他们经常需要做一些蹲点、跟踪之类的事情。
于尔根知道这一点，所以对夏洛克先生的突然失踪并没有多大的意外。但是被夏洛克的药剂减轻了病症的奶奶一直叨念着想让这位好心的年轻小伙子再来吃一次晚饭，所以于尔根把这件事情放在了心上。因为冬天越发寒冷，为了奶奶考虑，他们很快就要离开贝克兰德去，相对温暖的沿海了。
而且只有两天多的时间，构成不了失踪桉件，也没有异味，不能去西维拉斯场立桉……于尔根用律师的惯例思维这么想着。他驻足了一会儿，转身走向自己的家，多丽丝太太还在等他回去吃晚饭。
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