他潜心思索着自己这个愿望背后的意义，差点就忘了手背上的人肉计时程序。当他后知后觉地补上第二十四道割痕时，路弗忽然又从后面追到他腿边，低垂的尾巴重新高翘起来。
“嘿，我想到了一个好主意！”它兴高采烈地说，“你干嘛非要复活谁呢？何不干脆造几个新鲜玩意儿！咱们可以把你想复活的家伙当作基础模板，再给它上头多加点变化，怎么样？你懂我的意思吗凡人？给普通的饼干加点料！这肯定比找回一块发霉变质的旧饼干有意思多了！”
罗彬瀚瞅着它，好脾气地问：“你想给他加什么料呢？”
路弗已然发出了它那招牌式的刺耳笑声，随之而来的想必不会是什么好听的话。罗彬瀚正等着聆听它的惊世高论，再借机发作过一把脚瘾，结果那狂笑声却自己戛然而止了。他眼见路弗突然嘴巴大张，整具身躯直挺挺地往旁边的黑草丛一倒，接着便像具真正的尸体般毫不动弹了。
罗彬瀚停下了脚步，但没有立刻靠上去察看。当初面对黑星噩梦的经历让他首先怀疑这是某种新花样的骗局。他把几根影须伸过去试探，来回翻动那具僵硬不动的犬尸。
“真死了？”他不无期待地问，心里却不大相信。正当他考虑着要把尸体切成臊子来验验真伪时，菲娜又攀到了他的肩膀上。这会儿它嘴里伸出来的丝须数量不减反增，简直就像是长了一把会炸毛的白胡子。
“我认为这可能是地点的问题。”米菲说，“刚才，就在它倒下去的时候，你们走过了最后一座山丘。”
它的提醒终于令罗彬瀚注意到了环境的变化。就在他被自己的心事和路弗的言语吸引了注意时，影子仍在替他开辟前方的道路，让他于不经意间绕过了最后的丘地。眺目前路，视野所见蓦然明亮起来——并非浓重云层后的天色发生了什么变化，而是丘地外的黑草丛变得略为稀疏了，裸露出底部锈红色的斑斑沙土。如广袤荒漠般的平川遥接天际，直至交界处都不见一丝人踪鸟迹。此处果然不是他一度寻觅的亡者之城，但也不像是他在井底时所见的梦幻风光。除了不知品种的奇特黑草，这里更像凡世的人烟荒凉之处。
他打量了一会儿，没有看出丘地外的这片沙土平原有何特别，竟能让魔星之魂突然暴毙。他刚想问问米菲是否了解得更多，这位货真价实的老朋友已经主动提出了它的见解。“你可以试试把它带回刚才的地方，”它说，“我认为那可能会让它复苏。”
“你怎么知道？”
“在你出现以前发生了点情况。”米菲说。
罗彬瀚暂时不想多问，也并不特别急切地想得到魔星的见解，尽管它在许愿的话题上也许真能说出点什么。他把犬尸暂时抛在原地，继续向着黑草稀疏的平川前进。到这时他已不必再让影子时时开路，只需绕开团簇聚生的草丛即可。这种新变化对他收集灰烬的任务大体是有利的，因为不必再人为地制造和清理防火带；但也有不便之处，主要是难以找到足够宽敞的避风所。于是他转而向侧边探索，避免让点火时的风向波及到他的来路。
他在平川上行进了数百米，再不曾发现任何新鲜事物，只感到自己的呼吸有些不畅，精神也逐渐恍惚。他怀疑是这次外出太费精力，或者这漫天风沙对他的健康有害，于是决定让这趟短途旅行暂时到此为止。是时候放一把火，然后带着灰烬回去复命了。
放火点最终被他选定在一片完全独立的草地边缘。这片簇生的草丛地恰好长在缓坡的背风面，他目测估量的面积大约有四至五亩，并且与其他的草丛区域保持着至少五米的间距。他离路弗的尸体也已很远，中间隔着数片光秃秃的荒地，而风向是基本平行的。根据刚才那场燃烧测试的经验，罗彬瀚自认为已经预留了充分的余地，足以保证意外发生时能够及时反应。但在正式点火以前，他还是把菲娜从肩头拍了下去。
“你们最好躲到空旷点的地方去。”他叮嘱道。于是菲娜很快就低头钻进草丛，靠着满身鳞甲挤开刺人的草叶，一路溜到上风处的空地里。它行动时还是一如既往的敏捷灵巧，这些路障般的黑草丛对它反倒成了天然的掩护。
一切都准备好了。罗彬瀚蹲下身，把打火机凑到一根分外突出的草茎旁。他心里仍然有点紧张，因为见识过这种植物是多么易燃，难免会担心过量的燃料会导致更剧烈的反应，甚至可能会引发爆炸。继而他又说服自己这其实没什么可怕的；只要还有阴影之力傍身，他就算被卷进一场核战争也没道理害怕。他不想再落入这种境地主要是过去的阴影导致的。不久前他刚体验过烈焰焚身之苦，即便是以他的阅历，这种事的疼痛等级也显着高于普通的皮肉之伤，无怪乎火刑成为了古人报复异见者的经典手段。
他深吸了口气，拇指用力扣下点火按钮。点火器传来清脆的咔哒声，可是他预想中的火苗并没有蹿出来，只有喷口上方的空气微微扭曲。他愕然地连按了两下，正要看看油仓里是不是空了，一股钻心的炙烫迫使他从草丛边缩回手。他没有松开打火机，而是攥着它往后猛跳了两步，睁大眼睛寻找那烧伤他手指的热源。
那绝不是打火机本身在无故发烫，可他也没有发现一丝橙红或幽蓝的火光，所见的只是一团团扭曲翻滚的透明气流。这气流在草丛间爆发性地四散蔓延，其毁灭性的热力与寻常烈火并无差别，所到之处摧枯拉朽，令无数黑草在其中蜷缩变形，转眼化为飞舞的残烟。透明无色的烈火裹挟着烟气，在他的注视下越升越高，简直要将整片天地都笼罩在扭曲空气的焚风中。直到这时他才意识到情况已极度危险，连忙狂喊着让菲娜赶紧远离，随后自己也转身向丘地狂奔。在他背后，升腾至顶点的无色焚风遽然爆发，朝着四面八方席卷而去，将整片旷野都笼罩在铄石流金的致命高温中。
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