刘备在陈县外大营中处理军务，武卫报告徐璆来见。
刘备亲自来到营门迎接。
徐璆前几日还是须发花白，现在却皓然如雪，样貌也苍老了许多。
刘备叹息一声，上前搀扶对徐璆道：“天下鼎沸，赖公方可拨乱反正，公须当珍重身体。”
徐璆拒绝刘备搀扶。
豫州治中石韬、兵曹从事孟建也跟随前来，扶徐璆入帐。
落座毕，徐璆盯着刘备的眼睛，问道：“袁绍又立伪帝于河北，将军有何打算？”
公元193年冬十一月，袁绍在魏郡邺城立河间王刘陔之子刘旭为帝，改元黄初。袁绍任大将军，封邺侯。
袁绍听从沮授、田丰之计，命韩遂等废除长安伪帝。作为交换，可封韩遂为凉王，马腾为雍王，郭汜为张掖郡公，张济为武威郡公，杨定为安定郡公，杨奉为陇西郡公，其余韩暹、李乐、胡才、董承等皆封侯。
袁绍又封刘焉为蜀王，刘表为楚王，刘备为齐王，吕布为宋王，袁术为吴王，换取他们承认刘旭的天子身份。
又征曹操为司徒，命其入朝。
袁绍露布天下，宣扬此事。
消息传到豫州，徐璆悲愤交加，须发一夜全白。
袁绍为谋私利，而任意裂割天下，实为大逆！
然其据有幽冀，兵雄将广，谁能伐之？
唯有刘备。
刘备威凌三州，手段酷烈，吞并陈国，野心勃勃，也非纯臣。
一旦他混一天下，怎么肯还政朝廷？
更何况，哪里还有朝廷？
按理说，论血缘亲疏，袁绍所立刘旭确实最应为天子。
但他随意拥立，程序非法，徐璆绝对不能接受。
徐璆向刘备问出此话，自己心中也一片茫然，不知道期待什么答复。
刘备听到袁绍立天子消息，毫不惊讶，不立反倒是怪事了。
他冲徐璆点点头，沉声道：“袁绍擅立天子，非人臣之道。无奈如今河南未平，内忧尚在，无力北伐。
待一统河南后，我当督四州之兵，渡河伐之，扫平天下。
届时将与士大夫协商共议，寻访宗室贤才，推为天子。
天下方乱，仁人志士无不思投身报国，以致太平。徐公万不可灰心丧气。”
徐璆恢复了一些精神，刘备有与士大夫共天下之心，就非独夫，如今仍坚持用先帝初平年号，仍见其忠。
对比其他诸侯，徐璆哪里还能要求更多？
徐璆年老，刘备未来走向，实难问矣。
徐璆脸色复杂，沉吟片刻，开口道：“州牧权重，乃开割据之滥觞。将军有扫平诸侯之志，以州牧为虚号尊位，老夫衷心赞同。
唯豫州府中，多有俊彦英才，不可虚掷荒废，将军可量才使用。”
刘备忙道：“徐公州牧府中多有英杰，我久欲用之，无奈人各有志，不好勉强。
如广元、公威、州平等，皆有才略，当一展所长，济世安民，岂能悠游终日，逍遥林下？
至于徐公，若不嫌弃品秩低微，可为一司之主，与张子布、华子鱼共秉政事。徐公意下如何？”
徐璆、孔融等，资历老，名气大，之前不得不给予高位显职，与刘备地位不相上下。
天子在朝，朝廷仍有一定号召力，为免朝廷与徐璆等合谋，给刘备来个釜底抽薪，动摇根本，刘备只能架空徐璆等。
州牧如袁绍、刘表、曹操、吕布，皆集军政之权于一身。
徐璆、孔融和第五巡之州牧，在刘备地盘上，只有民政之权，且上有左将军府挤压，下有郡国守相主事，权利逼仄，诸事不便。
名虽显，而权极小。
若欲逍遥度日，终日高睡，此位上佳。
若欲做些实事，则因无权，举步维艰。
现在天子被害，已无所谓朝廷，形势大异。
刘备不再担心朝廷勾结徐璆架空自己，则徐璆等人若肯居于己下，他绝不会不用。
听了刘备的问话，徐璆一时未答。
刘备虽未明言，意思非常清楚。若欲做事，就需服从刘备。若不愿服从，刘备仍会待如上宾，但无事权。
左将军与州牧，品秩相当，原本徐璆对自己的定位，与刘备是同僚关系，和衷共济，共救天子。
如今双方在救天子上已无合作基础，若欲扩展合作至平天下、救万民，则必须一个为主，一个为从。
蛇无头不行，鸟无首不飞，自然之理也。
徐璆扪心自问，自己要的到底是什么？
他长叹一声，道：“我年老体衰，难为将军效力。
豫州诸吏，皆有异才，将军可用之。
我长子亮，于水利似有所长，亦请将军察之。
我与文举等可共从郑公游，以经学自娱，教书育人，亦乐事也。”
徐璆最终选择退隐。
天子被害后，若刘备或袁绍等进兵长安，诛杀逆贼韩遂马腾等，然后拥立天子，不管是河间王世子还是梁王世子，徐璆都能接受，也愿意辅政朝廷。
但现在是逆贼立一帝，袁绍又立一帝，刘焉自为帝，刘备不准备立任何人为帝。
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