回到驿馆，那名跟随林铮多年的亲卫忍不住开口问道：“将军，咱们杀了柳乘风，那狗皇帝定然不会善罢甘休，接下来该怎么办？”林铮负手站在窗前，望着京城紫禁城方向沉沉夜色，眸中寒光一闪：“看来我猜得不错，这京城确实烂透了，从地方到朝堂，全都是世家的人，就连皇帝身边，都被他们渗透得跟筛子一样。想要彻底解决问题，只能从根上动手了。”
次日早朝，林铮身着朝服，从容不迫走进金銮宝殿。当今天子坐在龙椅之上，看着殿下林铮，神色略显复杂，半晌才开口问道：“林爱卿，昨夜柳尚书在家中遇刺身亡，据说昨夜你正好在柳府赴宴，不知此事你可有什么解释？”
林铮闻言，抬起头，目光清澈，直视着龙椅上的天子，朗声说道：“回陛下，柳乘风遇刺，确实是臣做的。”此言一出，金銮宝殿上顿时一片哗然，文武百官个个面露惊容，谁也没想到林铮竟然如此干脆，直接就承认了。当朝尚书在家中被当朝新贵杀死，这简直就是亘古未有的奇闻！
“大胆！”站在前列的一位白发老臣越班而出，指着林铮厉声呵斥道，“柳尚书乃是朝廷命官，你竟敢公然擅杀大臣，眼里还有陛下吗？还有我大燕王朝的王法吗？”林铮瞥了他一眼，认得此人正是当今世家联盟的盟主，司徒世家的家主司徒鸿，林铮冷笑一声，反问道：“王法？柳乘风设下鸿门宴，想要杀我灭口，难道我还乖乖伸脖子让他砍不成？再说了，司徒大人这么着急跳出来，莫非这一切，本来就是你安排的？”
司徒鸿被林铮一句话噎得老脸通红，正要发作，龙椅上的天子咳嗽一声，开口打断了他：“好了，都别吵了。林爱卿，你说柳乘风设伏杀你，可有证据？”林铮从怀中取出一块染血的令牌，掷在金銮宝殿的台阶上，那令牌正面刻着一个柳字，背面则是世家联盟独有的纹记，“陛下请看，这就是柳乘风麾下死士的令牌，昨夜那些刀斧高手身上，人人都有一块一模一样的。”
司徒鸿脸色一变，连忙道：“陛下，这定然是林铮伪造的，想要栽赃陷害！”“是不是伪造，一验便知。”林铮目光扫过殿下众臣，朗声说道，“臣不仅知道柳乘风意图谋反，臣还知道，这整个世家联盟，都早已和宫中的阉党勾结在一起，他们意图不轨，恐怕这金銮宝殿，很快就要换主人了！”
这句话如同平地惊雷，炸得满朝文武人人变色，司徒鸿更是气得浑身发抖，指着林铮半天说不出话来。龙椅上的天子脸色也彻底沉了下来，他登基多年，一直被世家和阉党掣肘，心中早就憋着一口气，当下猛地一拍龙椅扶手，沉声喝道：“林铮，你说世家和阉党勾结，可有真凭实据？若是胡言乱语，朕定不饶你！”
林铮微微一笑，早有准备：“陛下若是不信，臣请陛下今夜随臣去一个地方，到了那里，一切自然真相大白。”
就在林铮紧锣密鼓地梳理线索，想要将这桩惊天阴谋彻查清楚的时候，宫中忽然传来消息，当今圣上忽然一病不起，连日常朝会都无法主持，朝政暂时由太子监国，可司礼监掌印太监魏忠贤却借着拟旨的便利，处处刁难太子，处处掣肘。明眼人都看得出来，魏忠贤这是在给世家联盟拖延时间，等到祭天大典那天，便是他们发难的时候。
林铮知道时间紧迫，不再隐瞒，直接带着收集到的证据去东宫面见太子，将世家联盟与魏忠贤勾结，引邪魔入侵的阴谋和盘托出。太子看完证据，惊得一身冷汗，当即下定决心，要先发制人，清除宫中奸宦，再调集京营兵马封锁九门，搜捕世家在京中的党羽。
当天夜里，林铮亲自率领东宫护卫控制了宫门，冲进司礼监捉拿魏忠贤。谁料那老奸巨猾的阉人早已得到消息，提前一步逃离了皇宫，只留下一封书信，信上狂妄地叫嚣，说祭天大典之日，便是大乾江山易主之时。林铮皱紧眉头，立刻意识到不好——魏忠贤逃离京城，肯定是去和世家联盟的主力汇合，他们的阴谋恐怕要提前发动了。
果不其然，三天后，北方边境传来急报，以七大宗门为首的世家联盟主力，已经在边境集结了超过二十万大军，并且引来了域外邪魔的三万铁骑，趁着大乾边境兵力空虚，一路势如破竹，连破三关，已经打到了山海关外，只要攻破山海关，便可长驱直入，直扑京城。消息传到京城，朝野震动，不少胆小的官员已经收拾好行李，准备随时弃官逃跑，京城之中人心惶惶，乱作一团。
太子紧急召集文武百官议事，满朝文武面面相觑，没人敢开口领兵出征。如今京城之中兵力不过数万，根本不是二十万联军的对手，想要抵挡邪魔入侵，只能速召各地藩王领兵勤王，可远水难救近火，等到各地兵马赶到，恐怕山海关早就失守了。就在这时，林铮跨步出列，对着太子拱手沉声说道：“臣愿领兵北上，死守山海关，等候各地援军到来！”
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