“啊，神啊！为何一定是我，只有我要遭受这样无用的命运？”
岩洞外的水面上有两只水甲虫在嬉戏。大的虫子正背着小的那只，却被突然出现的青蛙吓得大惊失色，胡乱地曲折跳跃着逃命。青蛙从水底踏着有韵律的节奏一下子冲到水面，它那三角形的鼻子刚一接触到空气又一个猛子扎回水底。
山椒鱼用感伤又激动的目光看着此等活泼的动作及光景，渐渐地他却醒悟到，其实反而不该去看这些让自己感动的东西。他闭上眼睛。好难过呀。他觉得自己就如同切割铁板时落下的铁屑一样无用。
谁也不喜欢用带有鄙夷的词汇形容自己吧。只有那些被不幸伤透了心的人才会用“无用的铁屑”这样的话来衡量自身。他们这样的人总是揣着手深深地忧思，掌心渗出了汗就默默擦在背心上。没什么像他们那样，只愿意打扮成各自喜好的样子的人了吧。
山椒鱼不愿睁开闭上的眼睛。因为他只剩下睁眼闭眼的自由和可能了。
因此在他深闭的眼皮下究竟产生了多么难以言说的感情！单单一次轻松的闭眼，就将带来一次巨大的黑暗。这黑暗是暗无边际的深渊。谁也无法知晓这深渊的广阔幽邃。
——我再次请求诸君，不要轻蔑山椒鱼沉浸于如此平凡的常识。即便是牢狱的看守，若非十足气闷，想必也不会因为终身监禁的囚徒的叹息而斥责他。
“真是越冷越孤独。”
若是你有心的话，一定能注意到山椒鱼抽泣的声音暗暗飘出了岩洞。
不知悲叹者总是沉浸在悲伤中究竟是好是坏。于山椒鱼来说，它带来了不好的影响。于是某天，他阻止了不小心掉进岩洞的青蛙重归外界。青蛙见山椒鱼用它那软木塞头堵住了出口，狼狈之下只得沿着岩壁跳到了顶上的苔藓丛里。这只青蛙便是山椒鱼羡慕已久的，从水底到水面，水面到水底，来来回回畅游的那一只。他不过是打了个滑，一不小心掉了进来，哪知山椒鱼这只恶徒早就等在这儿了。
山椒鱼因自己能把对方逼到和自己一样的状态而感到十分痛快。
“你这辈子就给我关在这儿吧！”
恶徒的诅咒在某一期间确实是有效果的。青蛙小心翼翼地挪到了岩石的凹陷处。他确信这样就安全了，于是从坑里探出脸来回道：
“我才不在乎呢。”
“你有本事给我出来！”
山椒鱼怒吼道。接下来他们便开始激烈地争吵起来。
“我要不要出去是看我的心情。”
“行啊，我倒要看看你能逞强到几时。”
“你就是个笨蛋。”
“你才是笨蛋。”
他们重复了数次相同的对话，第二天，第三天也仍旧用同样的措辞贯彻自己的意志。
就这样一年的日月过去了。
初夏的水和温度使得岩洞中的囚徒们从矿物重又变回生物。于是乎，在这一整个夏天，这两只困兽又重复着以下的辩论。青蛙早已看穿山椒鱼因为头太大而出不去的这一真相。
“你是因为头被卡住才出不去的吧？”
“你才是没办法从那里出来。”
“那行呀，你出去一个给我看看呀。”
“你倒是从那里爬下来试试。”
又过了一年。两个矿物又变回了生物。但是今年的夏天，它们却陷入了沉默，只是留意着不让对方听见自己的叹息。
但是岩石凹陷里的那位，或许是不小心，比山椒鱼更早地漏出一声长长的叹息。那就像是“哈……”的一声，微弱而细小的风声。和去年一样，也是因为金发藓不停散落的花粉引起了他的哀叹。
山椒鱼怎么会听漏了这个声响呢。他抬起头看向上方，眼瞳中隐含着友情询问道：
“你刚才重重叹气了吧？”
对方努力鞭促自己打起精神回复道：
“是又怎样？”
“别这样说。你……已经可以从那里下来了。”
“我肚子饿了，动不了。”
“这么说，你已经……不行了？”
对方回答道：
“嗯，不行了。”
空气寂静了许久后，山椒鱼问道：
“你现在在想什么呢？”
对方竟有些客气地回答他：
“其实直到现在，我也并没有很生你的气。”
作者：井伏鳟二[日]
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