台上一声清冽长鸣。
江口烟波骤生。
霎时。
水面由极静变为极动。
潮头横海拦江突兀拔起，声势骤转雄浑。
江海又复鼎沸。
也在这时。
江上响起数声炮响，码头方向杀出十数条船来。
它们逆潮而进，好似游鱼在波涛中追逐为戏，看得岸上人目不暇接。
不久。
又突兀散开，于江潮鼎沸处列成横阵，压着波涛起伏巍然不动。
紧接着。
每条船上各自跳下几个汉子。
他们水性极佳，登波踏浪如履平地，好似这风波汹涌的钱唐江口只是个小水塘。
这是钱唐每年的保留节目——戏潮，这些汉子也都是精挑细选出来的弄潮儿，不仅水性极佳，胆量也是极大。
当然，他们弄潮不单为了夸勇逞能，或是娱神悦民，他们背后都有各自的船帮商社，弄潮也有广告之意。
所以光是凫水是不能尽兴的，有的抄起唢呐在水上吹奏，有的两两成对在波涛间作角抵，有的挥舞长旗……花样百般，各逞其能。
“看！”
泥鳅惊呼。
“水生哥！”
李长安仔细一看，弄潮儿中挑着一杆红旗的正是何水生。
他也同其他弄潮儿一般，在潮水中耍弄着各种姿势。但只有他和少数一两个，踏波间能让手中长旗的旗尾不湿。
每年的弄潮儿中杰出者都风头一时，多有富商招为女婿。
何水生技艺好，人材也颇佳，岸上已有女郎红着脸悄悄打听姓名。
何五妹纠结得很。
一面忧心风浪险恶，一面欣喜自家孩子有了出息，一面又苦恼何水生已有心上人，不好再寻好人家。
没纠结太久，人群忽爆发一阵惊呼。
她连忙转头看去。
海天处。
大潮突增凶猛，一波后潮叠上前潮，顿让潮头高高耸立如山。
正如诗家所言：玉城雪岭际天而来！
弄潮的健儿们顿时被大潮一口吞没。
岸上一时屏息，但好在，健儿们很快一一浮出水来。
只是吹打的丢了乐器，没精打采。
掌旗的折了旗杆，旗布湿哒哒一团，举不起来。
岸边哄笑之余，又细细数，少了两个。
笑声渐息间。
一杆红旗忽然刺开碧涛，何水生破海而出，一手掌旗，一手还拎着另一个健儿。
那人水性稍差，被潮头拍得晕头转向，何水生非但救了他一命，还保住了手中旗杆不折。
岸上自然倍增欢呼与赞叹。
一番折转，便是李长安也看入了神，他正提着茶壶给客人添香饮，水满溢出打湿客人衣袖，才迟迟惊觉。
好在那客人只顾着加入欢呼，并不计较。
但不是每一个人都如此有眼色。
何五妹那边，有个山羊胡的客人却摇头啧啧。
“可惜，可惜。今年海龙王竟不招婿么？”
“龙王招婿”是婉称，实际上是说弄潮儿淹死于波涛。山羊胡的感叹并不稀奇，毕竟每年被潮水卷走些许人，也是钱唐观潮的一部分。
奈何他口中招婿的对象是何水生，一向温婉对人的何五妹发了脾气，把碗收了，不卖于他。
山羊胡眉毛一竖，没及开口，旁的乡下汉们都把眼睛努过来，他便一下失了气焰，嘀咕着走开了。
……
何水生出了大风头，但江潮渐高，没有了再逞能的余地，他也随后上了船去。
可弄潮之戏并非结束。
不能凫水，尚可操船。
大潮一波高过一波，江面已如峰峦连绵起伏，海船在其中，一时登上山巅，转头又坠入渊底。
虽不如凫水花哨，但惊险尤胜。
稍有不慎，便会被大潮碾成齑粉。
但各家船帮的海船竟不退却，反而于这万顷碧涛中竞相争流。谁家能坚持更久，谁家的操船技术便越高明，便越能在往后的海贸中吃下更多的份额。
可惜何水生虽在凫水中夺了魁首，所在船帮襙船的手艺却稍差一筹，不久便支撑不住，狼狈退场。
江面上只剩几家大海商继续耀武扬威。
渐渐的。
江潮愈加汹涌，潮头一道叠着一道轰隆而来，仿佛海龙王发了癫狂，把那海上的仙山一座又一座拔起，一股脑全驱赶着撞上那岸上扞海石塘。
翠玉冰裂，烂银乱飞。
堤道上已然立不住人，人群纷纷往高处退去，到这时候，第二层堤道上，那些富贵人家立起的高台、张起的帷幕反倒成了观赏钱唐怒潮的绝佳位置。
江面上也争出了结果，一家跑南洋的船帮笑到了最后。
那条海船放了几炮宣告胜利，而后驾船冲上潮头，仿佛驾着高高的江潮得意凯旋。
岸上看客们纷纷欢呼赞叹之际，有人眼尖。
看！
还有一条船！
人人翘首张目。
但见大潮深处，竟还真有一条船伏波而来。
岸上人群虽有惊呼，却并不惊诧。
钱唐这地方机会遍地，富得快，穷得也快，总少不了拿命搏个出头的猛士，这艘船大抵如是。
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