“我看呐，这帮公子哥，不仅看上了人家姑娘，更重要的是未来老泰山隐藏的政治资本。老首辅虽然致仕多年，但桃李满天下，朝中威望仍存。一年前更是被一道圣旨召往山东济南，一则协助当地官员赈灾，二则……”秦离焱缓缓叹了口气，似乎是在组织措辞，“稳定民心。”
“我不知道郑兄对本朝旧事所知多少，即使是永乐盛世，济南府也是将息在繁荣表面下的暗疮。成祖时期，济南府的苛税较之全国都是最重，各种徭役更是数不胜数，只因为，成祖不喜欢这个旧城。当年靖难之役，成祖从北京起兵南下勤王，势如破竹，没想到却在济南遇到了他一生都无法逾越的障碍。时任山东布政使的铁铉召集溃败的士兵，与满城百姓，共同守卫济南府，击退了当时还是燕王的成祖。这座城给了成祖人生最大的耻辱，想成祖勇武无敌，远征漠北，西平交趾，无往不利。没想到在济南城下，被逼绕道蓟州，才打入了时为国都的金陵。于是成祖怀着恨意，将铁公处以磔刑。行刑前辱铁公不得，便将铁公耳朵，鼻子割下煮熟塞入铁公口中，问曰：‘甘否？’铁公一身傲骨，凛然对曰：‘忠臣孝子之肉，有何不甘？’成祖始终无法折服这位铮铮铁骨，便将剩余的怒气撒给了济南百姓，山东百姓。至今已有百余年，山东百姓所遭受的不公正待遇使他们更加怀念铁铉，也不承认永乐王朝的正统性。永乐之后的帝王都采取安抚怀柔的政策，才总算消弭了山东民众的恨意。不巧的是，今年山东又遭黄河泛滥之祸，兄台可知当今米价几何？”
郑万厦听得这昔年王朝故事，正兀自感到震惊，乍一听秦离焱询问，本能地‘嗯？’了一声，反而将问题又抛了回来，秦离焱继续开口道:“六两四钱！”
郑万厦沉吟道：“六两为荒，七两为灾，若是八两以上，可就要易子而食了。”
秦离焱道：“原来兄台也是饱学之士。”郑万厦没有说话，秦离焱继续道：“前首辅当朝时对山东民众多有照拂，他亲自提拔起来的年青官员更是有不少山东士子，所以他在山东很有群众基础，皇帝念及如此，便又不顾老首辅年迈力颓，一道旨意让老首辅晚年奔波流离，赶往济南。”
“随行的首辅千金跟随布施赈灾，慰问民众，甚有贤名，连皇上都有所耳闻，便下旨封其善扬郡主。但女大当嫁，这郡主便在老首辅的首肯下，举行书剑茶会，其实就是为了选一个文武出众的夫婿。济南民众听闻善扬郡主要择婿，便一传十，十传百，将这个消息散发了出去，不觉间竟成了一件促进南北士子少侠交流的大会。”
“郡主也没想到自己的无心之举竟成了一番盛会，又觉不便扰民，便向皇帝上奏，调来了一艘水军宝船，使盛会在宝船之上举行，届时宝船沿大运河顺流南下。”秦离焱看着郑万厦紧皱的眉头，笑道：“隋时炀帝怕也是这番巡视江南？兄弟可是这般想？”
郑万厦没有说话，但明显觉得此番作为太过铺张，秦离焱解释道：“郡主并不是那种大肆铺张，讲究排面的人，所以他干了一件事——”说到这里，秦离焱想起还是觉得苦笑不得，“她居然卖船票。而且卖得不便宜。”
“其实郡主想得要深得多，兄弟，若是郡主出游，是不是运河沿线都要修缮呢？济南无粮，江南道可是天下粮仓，以往从大运河北上运输，因为运河失修，行船量小，载运量小，你看这郡主一走，运河一修，是不是能从根本上解决南北运粮难的问题？还有，届时将济南灾情向天下英杰和盘托出，这些慕名而来的公子哥少不得故做慷慨，捐款捐物自是不在话下。”
陈述利害之后，郑万厦恍然，叹息道：“只是苦了纤夫和两岸百姓了。”
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