纵兵在红叶劫掠一天一夜，常潼前所未有的满足，西军在对待西戎之时，亦是这般做法，不过西戎这等蛮荒财富又怎么比得上红叶谷呢？所以这一次西军的收获前所未有的丰富，对常潼的称颂也达到了顶点。无论从哪一方面看，常潼都已经具备了成为帝国军方最具潜力的新星的条件，迈向更高的权势殿堂的路程中，不容再有一点点阻碍，如何妥当地处理秦离焱成了首要的一件大事，毕竟这事关当朝首辅秦钊的态度。
常潼换上了一身常服，来到了关押秦离焱的地方。这是红叶谷谷主府的偏房改造的一个暂时的牢房，秦离焱的周身大穴都被封了，所以常潼只派了两个士兵在门外看守。而其他人也都分别关在其他地方。
“将军！”两个士兵见到常潼到来，中气十足地唤了一声。
常潼点了点头，道：“把门打开。”
两个士兵掏出钥匙把锁捅开，推开房门，常潼迈步而入，反手把门关上了，把最后一缕阳光也隔绝在了门外。
只见秦离焱披头散发，血垢凝结在脸上，一身污衣仍然没有更换。看到常潼进来，也没有展现太多的情绪，闭上了眼睛，显得有些有恃无恐。
常潼深感棘手，看来这家伙果然知道自己不敢杀了他。当下不动声色地走近秦离焱的身子，探头看了一眼秦离焱面前的空碗，道：“秦少爷，看来真是饿了呀，连军中这等粗饭也能吃得一点不剩。”
秦离焱眼睑微抬，道：“谢谢常将军的款待，这哪里是什么粗饭，不瞒将军，便是死耗子秦某也吃了好几日，这有口吃的便已经不错了，秦某可从不挑食。”
常潼道：“哈哈！不错嘛。我还以为秦少爷只是温室中的花朵，原来还吃过些苦，不像那些自以为是的贵人。不过我倒是很好奇，秦少爷这是图什么？放着好好的首辅公子不去做，非要来掺和这档子破事。”
秦离焱像是听到了什么好笑的事情一般，看着常潼大笑起来，笑意一时无法停止，反而愈演愈烈，捂着肚子笑倒在了地上。
常潼静静站着，微笑着问道：“很好笑吗？”
秦离焱笑得直不起腰，倚靠着身后的麻袋，一手指着常潼，一手捂着自己的肚子，却因为笑着无法发出声音，只能频频点头。
常潼缓缓走近，然后抬起脚，一脚踩在了秦离焱的腹部，还像把臭虫的尸体碾碎一般用力转了转自己的靴根。看着秦离焱扭曲变形的表情和眼中的痛苦之意，常潼满意地抬起了脚，道：“我想少爷还没有搞清楚现在的状况，你已经不是京中高高在上的首辅儿子了，只是本将抓住的一个囚犯。而且依军中律法，就算本将此时杀了你，也是合情合理，毕竟你可没有投降啊。嘿嘿，其实你投降了也一样的，知道咱们西军怎么对付西戎人吗？”常潼顿了一顿，认真道：“杀！以杀止戈，在那些凶残的家伙面前，你只有比他们更加凶狠十倍百倍，才能震慑住他们。这是过往无数戍边的子弟用生命总结出来的教训，你明白吗？秦大少爷？你他妈的明白吗？”常潼几乎是怒吼出声。
秦离焱看着歇斯底里的常潼，似懂非懂地看着他，开始认真地解释起了方才为什么要发笑：“首辅公子可不是什么好差事，在京中又数百双眼睛一刻不停地盯着你，尤其是我父亲的政敌，明里暗里，只要有一步行将踏错，都会变成朝堂之上对我父亲的攻讦……甚至是无中生有，总之首辅的儿子就应该像一个圣人一般，万事都应该向首辅大人看齐，而当你做对了，别人又会认为这是你应该做的。常潼将军是不是觉得当个高官儿子衣食无忧，锦衣玉食，是一件很不错的事情？哈哈！被无数人盯着的感觉你有过吗？便是随便穿件衣服都会有言官指责你不合礼数……”
常潼的神情明显一愣，眼睛中闪着不可思议的光，“这就是你们这些衣食无忧的人每天担忧的事吗？”
常潼向外大喝了一声，“兵卒王五，进来！”
方才在门外看守的一个士兵推开大门疾步走来，啪地站定，行了一个军礼，道：“王五在！将军有何吩咐？”
常潼指着王五，对秦离焱道：“王五，万历三十一年入的伍，今年已经三十二岁了，放在西军之中也是一个老卒了。”又对王五道：“告诉他，你为什么要入伍？”
王五眼睛充血，恨声道：“西戎杀我全家，我与他们不同戴天！”
常潼道：“四年之前，西戎扰边，帝国边陲的一个小镇中，只有他一个人活了下来，他从尸体堆中爬了出来，被前去掩埋尸体的我军士兵救下，从此以后便加入了西军。四年以来，每有战事奋勇争先，以他的军功，在去年就应该升为百夫长了，可是被朝廷派下来的一个贵人子弟顶了名额，所以到现在还是我营中一个老卒！”
“王五，脱下你的衣服。”常潼忽然下了一道奇怪的命令。
王五没有质疑，立刻将上衣扒下，露出了一具令人震惊的躯体，不，应该说更像尸体，刀伤箭疮不计其数，还有被火器烧焦的一大块皮肉，秦离焱不知如何形容这样的景象，只是心中惊起了滔天大浪，不忍再看。
王五把上衣穿上，常潼示意他出去。王五转身出门又把门带上了，常潼才继续对秦离焱道：“像他这样的士兵，西军当中还有很多很多，而你们这些人，尸餐素位，整日为了些蝇营狗苟之事互相纠缠。秦少爷，我倒想问您一句，凭什么？”常潼很平静地问了出来，偏偏将秦离焱问住了，秦离焱一言不发，无法对此作出回答。
常潼看秦离焱不说话，继续道：“对于我做的一切，朝廷最没有资格审判我，对与错，都是我自己的选择！”
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