“糟透了，我也知道他们两伙人并不是一路的，可……我倒是希望他们和我向外界强调的一样，是一伙的。”麦克尼尔捂着脸，不知该说什么，“那这样看来，我们彻底陷入被动了。就算每次都能及时响应，如果敌人下定决心靠屠杀平民来要挟我们，我们就无计可施了。”
幸运的是，平时一直在阿扎达巴德工作的霍马雍·阿扎达巴迪以及受邀前往当地分析历史资料的罗伯特·史派西当天恰好去德黑兰出差了，原因是他们需要和伊朗帝国国家历史档案馆的工作人员共同研究那些历史档案中有哪些可以用于构造实际上是由UNION军建立的伊朗帝国在过去两三百年间也依旧颇受支持的证据，两人因此幸免于难。然而，阿扎达巴迪在听说自己的家乡被彻底毁灭后悲愤交加、气得当场昏迷不醒，而无处可去的史派西也只好滞留在德黑兰。深感遗憾和后怕的历史学家对麦克尼尔说，还有一些当时留在阿扎达巴德的历史档案也跟着那座城镇一起灰飞烟灭了，以后永远不会有人知道里面记录了些什么。
“还有一件事，阿扎达巴迪住院期间，主治医师告诉我他还得了癌症。”史派西告诉麦克尼尔的第二个坏消息无疑令麦克尼尔措手不及，“好像是什么……胰腺癌，对。”
“这不可能吧？”麦克尼尔的第一反应是把这个结果和阿扎达巴迪曾经工作过的太空建筑公司联系起来，但他也没有理由仅凭直觉就给一家企业定罪，“是什么原因？基因缺陷还是辐射诱发的？”
“目前的诊断结果倾向于辐射病。”史派西说到这里，扶了一下眼镜，“我本来不想和你说这件事，然而阿扎达巴迪付不起医疗费……你们最近也算在全世界都出名了，可不可以……多资助他一些钱？虽然他不是你们那个节目中的正式一员，但——”
“我们的资金周转情况不太乐观，不过我会考虑帮他募捐的。”麦克尼尔不想再听下去了，“好了，这件事交给我来处理，您只要专心分析那些档案就行。请尽快发现更多的线索，这关系到我们能否尽快地阻止下一场悲剧发生。”
麦克尼尔实在没有多余的精力管躺在医院里的阿扎达巴迪了。他需要为阿扎达巴德的一万多名居民报仇，无论是为了让他成为世人眼中言而有信的战斗英雄还是仅仅为了满足他本人的道德需求。因此，他很快将史派西带来的坏消息抛到了脑后，转而利用UNION军内部同仇敌忾的气氛抓紧时间和战友们研究新的战术。遗憾的是，UNION军迄今为止还没有找出更有效的办法，而麦克尼尔所想出的方案刚刚又被罗根否决了。
“等等，我想到了。”被沮丧支配了片刻的麦克尼尔又恢复了镇定，“因为我之前一直对别人说他们都是天人，弄得我自己都快信了。他们其实不是天人的一部分，双方的情报也不共享。那么，只要找到三架新型高达袭击目标的共同点，我们就可以顺便找出他们的幕后支持者……至少是一部分。”
“是最脆弱的一部分。不要在不合适的时候得罪那些大人物。”罗根纠正道，“蒂莫西，这事就交给你了。最好在一个星期内就找到结果，不然他们可能开始下一次屠杀。”
这时，罗根刚放下的平板电脑的屏幕又亮了，上面显示出了热心观众发给罗根的新消息。这些热心观众都相信，天人组织的新型高达驾驶员是因为无法在战场上击败麦克尼尔等人才转而通过摧毁阿扎达巴德的方式实现精神胜利的。即便是那些反对UNION军和反对伊朗帝国的观众也无法对此等暴行无动于衷，以至于任何试图在评论区攻击UNION军的言论很快就被一边倒的谴责声浪淹没了。正因为这些热心观众自发地帮助麦克尼尔传播了【正确的意见】，麦克尼尔最近的心情也好转了不少。他心里知道这也离不开UNION相关机构的协助，不然刺耳的声音本该更加醒目。
“是说什么的？”见罗根看了半晌都没反应，麦克尼尔好奇地问了一句，“我都能猜得出来他们要说什么，无非是那几种固定的慰问。”
“【想给你的朋友们报仇吗？】”罗根把平板电脑展示给了麦克尼尔和蒂莫西看，“是个刚注册的新账号私下发来的。”
“这玩笑一点都不好笑。”麦克尼尔瞬间变了脸色，“蒂姆，你现在的工作是把这个账号背后的信息全都找出来。”
“包在我身上。”
但蒂莫西·格兰杰找了半个小时也还是一无所获。虽然他入侵了网站数据库并成功地提取到了账号的注册资料，架不住那些一环套一环的注册资料也全是虚假的，而且注册时的地址同样最终被定位到了南美洲的某个高原上。经验丰富的罗根于是对麦克尼尔说，对手在造假方面的水平不亚于自己，现阶段继续做背景调查可能只会白白浪费时间。
“那你就跟他说，【当然想，如果你能助我们一臂之力就更好了。】”麦克尼尔琢磨了半天，让罗根和对方继续周旋，“搞不好是个机器人账号……其实这也无所谓。如果它能通过搜集已有的信息总结出什么很有意思的新方案，那也不错。”
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