OF1B-EP2：辉煌高地（9）
【生命的长度甚至不足以使你擅长一件事，所以要小心选择你认为能够擅长的事情。】——亚当·洛克对罗根·谢菲尔德，1997年。
……
“……搞定了。”
马尔科姆·格兰杰局促不安地挫折双手，返回木桌旁坐下。周围挤满了忙于用餐的地球联合军士兵，那些俄国人大吃大喝的模样让他们有些紧张。适应伏特加和俄式面包所需的时间比麦克尼尔想象中的要更短一些，但他们现在所谈论的话题是绝对不能让这些俄国人知道的——至少在他们离开这里之前。
“好，接下来就等地下部分的正式行动了。”麦克尼尔咬紧牙关嚼着面包，他敢打赌这种对食客的牙齿和颌骨质量提出了严峻挑战的食物一定会让附近的牙科诊所生意火爆，“打通坍塌地带的工程差不多要结束了，届时我会返回战场和你们一起行动。要在总攻开始之前多摧毁几架敌军的Aldnoah甲胄骑士机甲。”
这自然也是计划的一部分，老格兰杰想着。他喜欢计划，打有准备的仗无论如何都比毫无准备地陷入遭遇战要好，哪怕计划本身不那么尽如人意或从一开始就带着若有若无的险恶气息也一样。只要能够战胜眼前的敌人、离开西西伯利亚地区并前往新西伯利亚，一切代价都是值得的。他相信麦克尼尔本人甚至也不会介意在关键时刻做出更大的牺牲。
“但是……你才是这里的指挥官，我以为由你出面声明更好一些，当时你也是那么说的。”老格兰杰喝了一口酒，感觉身上的寒意被驱逐了大半。他印象中的俄国人普遍酗酒，也许不仅仅是因为带着时代烙印的绝望。“没别的意思，我也不是说你有意逃避什么。”
“像我这样之前几乎每次都威胁着要把他们全拉去强制戒毒的人，如果突然改变态度，即便找再多的借口也可能让他们起疑的。那些孩子也许没受过现代意义上的教育，可他们并不蠢。”麦克尼尔也学着老格兰杰的样子喝了一口伏特加，那味道又一次勾起了他某些不好的回忆。这种特殊饮料据说是GDI南极基地里最流行的东西之一。“而且，你看上去比我善良多了。用你那张和善的脸，应该可以骗过他们。”
用餐时间结束后，众人尽快返回工作中，筹备下一次对火星军Aldnoah甲胄骑士机甲的特种作战行动。斯维尔德洛夫斯克周边地区的地球联合军近来频频对本地的通敌组织和个人以及相应设施发起打击，间接使得火星军用叛徒和火星军常规部队消耗地球联合军实力的计划破产了。于是，火星军不得不再度启动最不划算的最终解决方案：出动Aldnoah甲胄骑士机甲把一切可能藏有地球联合军的地区毁灭。
然而总体战况对火星人来说并不那么理想。如果说塞东尼亚伯爵尼科斯特拉托斯被俘虏还能归咎于伯爵本人轻敌、平时对地球人有不切实际的幻想以及围攻克利马内的地球联合军人多势众，那么费米安伯爵卡罗琳的战死就完全没法令火星军找到任何借口：这位女伯爵既不像塞东尼亚伯爵那样以温和态度而着称，也没有完全专注于治理刚得到的占领区，而且将其击毙的地球联合军似乎仅仅是一支从日本东部地区逃命的小规模部队（就连地球联合军迄今为止也无从确认其番号）。这一堪称奇耻大辱的惨败更加沉重地打击了火星军的士气，同时也坚定了地球联合军将士们的信心。得知这一消息的俄国人士兵纷纷表示，连远东的日本人都能办到的事，他们这些地球联合军的精锐没理由做不到。
随着乐观情绪蔓延，斯维尔德洛夫斯克的地球联合军从被动转入主动之中。他们一方面利用地下设施灵活地转移阵地，另一方面随时做好准备出动精锐迎击出现在附近的Aldnoah甲胄骑士机甲。没人会拒绝已经有着不俗战绩的麦克尼尔等人加入战场，不过麦克尼尔本人显然想得比他们更远一些：他向奥西波夫少校提出，自己会用一种特殊的方法来吸引附近的Aldnoah甲胄骑士机甲。
“我们将携带塞东尼亚伯爵的劝降宣言低空飞行、向敌军占领区持续播放这一振奋人心的发言。”见奥西波夫少校惊讶得目瞪口呆，麦克尼尔只好解释说，那并不是真正的劝降宣言，只是他们利用从塞东尼亚伯爵的登陆城中缴获的部分设备伪造出来的录像和音频资料，“虽然靠这宣言不可能打垮敌人，我想敌人是不会在已经有一名伯爵战死的情况下再任由另一名伯爵在自己的地盘附近散布动摇军心的流言的。”
“原来如此。火星人确实很可能中计，他们的思维很简单。”奥西波夫少校转念一想，发现这笔交易很划算。消灭Aldnoah甲胄骑士机甲的功劳也有他一份，除了潜在的损失之外，没什么因素阻止他给麦克尼尔一个肯定的答复。“不，只让你们这么做并不公平……你们会承担太多的风险。我会建议上级扩散广播区域，确保敌军随时随地都能接收到这些消息。”
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