OF1B-EP2：辉煌高地（14）
【多好的领袖啊！我已经完全被您折服！您为整个世界提供了解药……如果我生为意大利人，我毫不怀疑从您与野蛮的欲望这场充满激情且必将胜利的斗争开始时，我就将完全与您同在。】——君特·冯·埃瑟林，1934年。
……
日本西部地区的地球联合军，已经在费米安伯爵攻占这一地区的过程中承受了惨重损失、失去了大部分有生力量。在日本中部地区的地球联合军撤退到此后，地球联合军指挥官们做好了固守等待支援和继续向西撤退、同主力部队会合的两手打算。为了避免煮熟的鸭子飞掉，吉尔斯·普莱斯决心在这支部队撤退之前将其重创。虽然对原驻日美军的残余部队下手令他于心不忍，他并不介意在另一个平行世界好好地教训让他失去了跻身贵族行列机会的日本人。
“从本州岛、四国岛西部沿海上路线进攻，就只需要对付敌军第四舰队的残余兵力。和其他地区的敌军一样，这些人使用的装备都较为落后，应该不会对我军构成什么……严重的阻碍。”不想让基本战斗素质本来就差了地球联合军士兵一截的火星军士兵们在战场上变成没头苍蝇的吉尔斯在行动开始前召集所有参战人员开会，讨论了自己制定的作战方案，但除了斯雷因等少数较为积极的士兵外，大部分火星军士兵对此缺乏兴趣，只会在吉尔斯询问他们是否理解了自己方才所说的内容时敷衍了事地回答几句。“……突破第四舰队封锁后，迅速转向追击目标敌军部队，一定要将其全部歼灭。在那之后，我会额外挑选战斗人员和我一同前往种子岛进行探索。”
说罢，吉尔斯挥起右手准备宣布散会，这时他又想起了斯雷因先前的警告。
“……还有一件事，记得注意敌军之中有橙色涂装的甲胄骑士机甲。”
从日本中西部地区的火星军占领区出发的进攻部队以吉尔斯的【坦塔罗斯】为核心排列成了进攻队形，以不同梯队逐级进攻。料想大部分火星军飞行员平时全靠Aldnoah甲胄骑士机甲各种特殊功能才能和地球联合军飞行员旗鼓相当的吉尔斯要求参与进攻的人员一定要将多功能战斗机和【坦塔罗斯】的距离控制在自己标出的安全区间内，如此一来他既能保护友军又可以避免【坦塔罗斯】伤及无辜。浩浩荡荡的队伍一窝蜂地从海面上飞过，以迅雷不及掩耳之势突破了地球联合军的封锁，来到了九州岛上空。
放眼整个地球联合军，能够和自己相抗衡的也只有麦克尼尔等人，吉尔斯如此坚信着。比以前更加熟悉【坦塔罗斯】的他不必去刻意追击那些目标，只需在掠过地面的过程中随意发起攻击，便能轻而易举地给敌人带来灭顶之灾。精心布置的地面防线在漫天飞舞的磁暴电弧大发神威之下坚持不了多久，那些侥幸没有变成焦炭或人间蒸发的地球联合军士兵们或是被吓破了胆、或是在恐惧和使命感的驱使下继续无谓地向【坦塔罗斯】开火，但那些炮弹和导弹根本无法命中目标。所有向【坦塔罗斯】发射的物体都偏离了原有轨迹或在半空中就发生了爆炸。
面对如此让他提不起精神的对手，吉尔斯的头脑早就飘到另一个世界去了。他在考虑彻底击败日本境内地球联合军之后的事，尤其要说服向来喜欢各自为战的火星伯爵们真正配合起来。直到现在，哪怕火星军已经在和地球联合军的战争中付出了不小的代价，火星伯爵们依旧把各自的同僚视为最大的对手。在这种错误的心态给火星军带来更大的损失之前，他有必要扭转局势。
因指挥系统的缺位而仅因恐惧和人身依附关系行动、缺乏纪律性的火星军士兵们这次倒还听话，他们严格地执行了吉尔斯的命令，不再擅作主张，也不敢再离队去单独袭击目标或劫掠物资。这一切不是归功于吉尔斯的个人魅力或威信，而是地球联合军最近的战果。即便火星军试图对内封锁消息，连续两名伯爵战死的噩耗还是不胫而走，对死亡的恐惧使得那些没法从战争之中脱身的普通士兵本能地选择了更有利于自己的行为。
“不错，就照这样打下去……其实还不够。”吉尔斯自言自语了几句，他更希望这里的地球联合军全都放下武器投降，“不必追击正在逃窜的敌军飞机，我们没有时间可以浪费在他们身上。”
九州岛的地球联合军并不是摆设，尽管他们处境艰难，不甘心束手就擒的地球联合军指挥官们还是出动了几批战斗机迎击这些入侵者，但这些勇士们在吉尔斯面前几乎没有胜算。在战斗过程中，吉尔斯发现敌军战斗机似乎总想把炮弹和导弹沿着【坦塔罗斯】的正上方或正下方这两个方向朝他发射，此举也是敌机经常被他抓住破绽并被击落的主要原因之一。
“我看他们自以为发现了我的弱点。”想通了地球联合军航空部队怪异举动的吉尔斯马上把自己的快乐分享给了和他一同行动的火星军士兵们，“……我自己都没察觉出来的事，他们要是能弄明白才叫奇迹。”
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