OF1A-EP2：幻痛（1）
【即使是夏季周末从蓝区城市驶出的大量汽车也会给地球自转造成微小的不平衡。】——阿尔方斯·吉罗，2039年。
……
“这个洞窟也有几百年的历史了……里面很有可能保存着供我们研究当年历史真相的重要证据。”穿着防护服缓步进入洞窟内的几名学者交头接耳地议论着，其中的为首者并不介意直白地向看护在他们身后的UNION军人表达自己的感激之情。没有UNION军创造的条件，他们也没有机会从美洲千里迢迢地赶来伊朗北部进行自己的研究。“……你们是怎么发现它的？”
“巧合。”站在学者们身后、指挥着士兵们保护这群贵客的迈克尔·麦克尼尔不假思索地回答道，“请原谅我们在战斗过程中的粗心大意，教授。这附近的状况依旧不稳定，我们在执行消灭叛乱武装人员的任务时往往无法避免殃及无辜或造成附带损害。另外，傅先生的报告，您应该也看过了……”
“当然，当然。”年富力强的学者笑着对麦克尼尔说，伊朗北部局势的稳定对所有人都有好处。在伊朗服役的UNION军士兵不必再冒着生命危险，那些昔日想要探索此地却由于种种主客观原因而未能成行的有心人如今也得偿所愿。“不过，即便是这种地方，也不可避免地留下了那个时代的痕迹。”说着，他伸手指向洞窟里侧，探照灯的光芒无法触及的黑暗角落里隐约有一幅壁画，“想法倒是很好，可惜还差些本事。”
迈克尔·麦克尼尔点了点头，又嘱咐身旁的士兵们照顾好这群胆子比当地驻军都大的学者，而后满头大汗地离开洞窟，和外面的同伴会合。百无聊赖地躺在石头上嚼着草根晒太阳的罗根正在和同样蹲在不远处休息的蒂莫西交流《MS世界》的心得——这两个人在出人意料的方向上找到了共同兴趣。麦克尼尔无心去说服他们改变个人爱好，只是笼统地提醒自己的战友，下午还要带着另一批访客去下一个地点参观。
过去的一个月里，伊朗北部地区变得热闹了许多。这并不全是麦克尼尔的功劳，如果不是因为IPLF长期占据伊朗北方尤其是马赞德兰省的大半部分，UNION和伊朗帝国的历史学家、地理学家都会很愿意来到这里进行一番新的探索。无论如何，马赞德兰在伊朗的历史上扮演着重要的特殊地位，并且与皇室的发迹史息息相关：这种和伊朗帝国绑定的历史或许是IPLF选择将相应的历史遗迹付之一炬的原因之一，但纵使自认为能够创造新时代的战士们前赴后继地捣毁各地的古迹，千百年来的痕迹依旧远非人力所能消除。
“别高兴得太早了，这里并不适合开发旅游业。”和蒂莫西起劲地聊着《MS世界》的操作技巧的罗根下一秒就把话题挪回了眼前这片贫瘠又荒凉的土地上，“如果你以为旅游业不需要基础设施建设，那就大错特错了。想把马赞德兰地区的旅游业潜力发掘出来，需要的不是我们或是几个专家学者的宣传，而是德黑兰的更大投入。机场、公路、客运站……哪怕多造几个观光索道也行。”
“你误会了。我虽然不怎么懂经济，可我也知道一个随时会成为战场的地方不适合发展旅游业。”麦克尼尔哑然失笑，他有种被罗根看扁了的错觉，“我是说，有这些访客替我们做掩护，我们就能顺理成章地开始对那些历史档案的分析和解密工作。还好傅攸之找到了一份不错的差事，万一他在UNION由于违法犯罪而成了通缉犯，我们也不好拿他的名头去诈骗。”
一想起某些【反NOD兄弟会义士】在逃到蓝区之后的所作所为，麦克尼尔不禁泪流满面。
吸引UNION本土的学者以考古的名义来到马赞德兰地区做研究固然稳妥，但这其中还有一层麦克尼尔起初并未预料到的风险。一部分比较诚实又热心的学者直截了当地指出本地的所谓古迹中存在一些近代造假痕迹，这些劝告起初并未被麦克尼尔放在心上，直到罗根警告他称类似的传言可能会损害这一地区以及他们本人在学术界的信誉（虽然本就等于不存在）时，麦克尼尔才紧张起来。于是，他打算在动手清理造假产物之前先把造假的原因弄明白，免得届时又误伤了无辜。
经过UNION考古学家们的研究和推测，部分造假产物可能是两三百年前的历史学家为了完成课题或骗取经费而制造出来的。类似的造假行为即便被曝光，在那个充斥着各种假消息的过去也算不得什么新闻。颇感无力的麦克尼尔对当代的学者们给予了充分的信任，只要这些人能够协助他把马赞德兰秩序已得到恢复的概念植入人心，就算UNION的当代专家们也为了骗取经费而造假，他也会选择睁一只眼闭一只眼的。
然而，就在考古专家们抵达的第三天，来自墨西哥的一个团队在阿扎达巴德西南方向的一处城镇废墟遗址里发现了奇怪的行为艺术。应邀赶到现场参观的麦克尼尔见到了一堵充满各种涂鸦的墙壁，上面的图案大多是用类似前阿拉伯入侵时代的古波斯绘画手法描成的，唯独内容又十分【现代】。操着一口带有奇怪口音的英语的专家对麦克尼尔说，这上面画了木星科考飞船【欧罗巴一号】，还描绘了月球基地和火星基地的外观，怎么看都不像是伊朗本地人的杰作。
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