心念一动，释放出迟缓术。
“你，最好别乱动。”
许然瞥了年轻文士一眼，对四人道：“当日你们并未流露出害我之意，我也不会无缘无故对你们下手，但你们若是不配合，那就不好说了。
我刚才远远的看到了你们，只想过来打个招呼，顺便问些事情。”
感受到自己的动作明显迟滞，青年文士与道士等人交换了眼神，彼此已然心照不宣，就这一手，咱们就惹不起啊……
文士赶紧收起黑雾，赔笑道：“这位大人，小的并没有恶意，只是想到那天的事，心里紧张，下意识做出了想逃的举动而已。”
中年道士也打圆场，“都是故人，何必如此剑拔弩张的？
那日我们饮酒正欢，若不是山神大人突然现身，我等只好匆匆退去，说不定我们早已成了知己，大人你说是不是？呵呵……”
许然点点头，示意他们都坐下，挨个给斟了酒，道：“我叫许然，想请教诸位些事情。”
四妖以中年道士为主，他道：“大人无需客气，请讲。”
许然简单讲述了当日遭遇熊妖袭击的经过，问道：“你们可知道桃花岭外围，何处有熊妖出没？”
“这个，真没见过呀……”中年道士不住摇头，“你们呢？”
一直沉默寡言的两个猎户对望一眼，其中一个道：“大人，我们兄弟好像见过……”
见他有些犹豫不定，许然道：“你叫蛇大对吧，为何欲言又止？”
从未在许然面前提起过名字，那猎户惊恐道：“大人如何知道我的姓名？”
许然一笑，“看你一眼便知道了，你不必惊慌，说说在哪见过熊妖的踪迹吧。”
看我一眼就能看出姓名？
恐怕这位大人的神通与山神大人比也毫不逊色吧？
更不敢对许然隐瞒了，蛇大连忙点头，道：“在很久以前，那时候我兄弟尚未化形，在那座山岭的深处，见过一座祭坛。
祭坛上堆积了各种动物的骸骨，也有不少人类的，祭献给的神只圣像，便是半熊半人的模样，想来或许与熊妖有关。”
许然望了望他所指的那座山岭，处在桃花岭外围的边缘，再往山的北侧便开始进入深处了。
蛇大所说或许确有可能，只是不知道他所说的许久以前有多久，便道：“你们兄弟化形多少年了？”
蛇大道：“快十年了，我们兄弟早先由人类饲养，跟随耍蛇人十几年时间，便通了人性，才有了化形的机缘。”
这时始终没说过话的蛇二，期盼地看着许然，开口道：“跟大人打听个事，大人既从山下的县城来，近些年可曾见过一个年迈的耍蛇人？”
许然摇头，前身的记忆里并没有印象，“并未见过。”
蛇二期盼的眼神瞬间黯淡，随之满是失望的神色，叹口气道：“他活着怕是有六十多岁了，普通百姓又有几人能活过七十，恐怕我们是见不到他了，唉……”
许然好奇道：“你们为何不早些去看他？”
蛇大道：“我们刚刚化形时，妖气太重，若贸然进入城市里，很容易就会被人发现端倪，从而引来杀身之祸。
等我们修为稍微提高些，山神大人又发布了禁山令，凡是山中的妖和精怪，未经允许，不许踏入山下人族聚局之地。”
他顿了顿，又道：“那日我们遇见您，邀您一起吃酒，便是有着一个打算。
待您吃喝过，我们指引您下山，让您欠了我们人情，便委托您帮我们寻找那人。
结果没等把话说出口，山神大人便出现了，我们这等小妖岂敢承受山神大人的神威，只好跑了，不想今日有缘又遇见了您。”
原来如此，加之四妖身上没有阴煞之气，许然便对他们有了几分好感，道：“你们兄弟帮我引路，若找到熊妖的踪迹，待我下山后可以帮你们打听一二。”
“如此甚好！”蛇大蛇二赶忙起身，对许然一躬到底，“谢大人成全。”
中年道人又举起酒杯，“小道也代两位兄弟敬大人一杯。”
将杯中酒一饮而尽，道士眼望苍天，颤声道：“看来是两条蛇与耍蛇人的情谊，感动了天地，上苍才派许大人来帮他兄弟了却心愿的！”
见中年道士如此动容，许然也来了兴致，道：“我们即刻出发吧，路上你们兄弟给我讲讲与那耍蛇人的往事。”
……
蛇大蛇二的遁速要慢得多，他们更喜欢变成大蛇，在林木间蜿蜒疾行，许然御剑与他们同速，边走便听他们讲述。
原来耍蛇人特别爱惜自己的蛇，在蛇大长得体形太大，不适合耍蛇人负在身上之后，他没有把他卖掉或杀死，而是放它回山野。
临分别之时还劝它不要吓到行人，更不要伤及人养的牲畜，教导它积攒功德，有朝一日或许能化龙成神。
蛇大那时已粗通人性，它同样有情有义，竟去山里为耍蛇人寻来了蛇二，并帮他驯化好之后才离去，蛇二后来也是照做了。
他们的过往竟与《聊斋志异》中“蛇人”的故事暗合，许然决定回到县城帮他们查一查那位老人是否健在。
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