阴雨绵延的秋天，街道上的行人比出太阳时少了不少。沈孤鸿急匆匆的在行人中穿，汴京城里的大街小巷他几乎都走过了，只差一户一户的去看了。
“会不会已经出城了？”沈孤鸿将汴京城给奔行了一圈，又回到了城南。在这寒冷的冬天里，若还有谁不怕冷的话，那就只有那些卖炭的了。或许，他们会更希望天气再冷一些，因为只有天气更冷，他们的炭才能卖个好价钱。可惜，他们身上的衣衫都是那般的单薄，若不是一张脸是黝黑色的，定然已经被冻红了。
“公子买些炭吧，这天气这么冷！”一道稚嫩的声音传来，沈孤鸿回头一看，但见得一个十一二岁的男孩背着一箩筐炭，正眼巴巴的看着他。
这小男孩脸色虽然也是黝黑的，可是他年纪还小。不同于那些常年的汉子或是老翁，黝黑的肤色中透着几许暗红，正是他这个年纪应有的。
沈孤鸿一路走来，遇到的卖炭的人自是不少，可是却从没有见过这么小的孩子在街上卖炭。此时此刻，他忽然间想起了自己出梨花山庄时的窘迫，便蹲下身来，道：“你家大人呢？你这么小，怎么出来卖炭？”
那小男孩闻言，不由低下头，却是不回答沈孤鸿，站立一会，便直接走开。
大街小巷沈孤鸿已经找遍，此时他也不知道该怎么办，当下他对这个小男孩生出了些许兴趣，便跟在他的后面。
这男孩背着炭在街上走了许久，却是半块炭都没有卖出去，眼看天色已经暗下，他才朝着一条普通人家住的巷子走去。
沈孤鸿会对这小男孩有兴趣，那是因为他从这小男孩的眼中看到了坚毅、孤傲与不甘，还有无语用语言来形容的愤怒。当下他仿佛看到了自己年轻时候的影子，但脑海中想着的却全都是青菡的事。直到这孩子走进巷子的那一刻，他恍惚间想到一个寻找青菡的法子，便急步跟了上去，叫道：“小兄弟，留步！”
那卖炭的小男孩转过身来，道：“公子不买炭，却是跟着我走了几条街，不知道要做什么？”
沈孤鸿道：“我可以买你的炭，你所有的炭，但是你要帮我一个忙！”
小男孩并没有为沈孤鸿买他的炭而感到欣喜，也不为炭卖不出而感到悲哀，他道：“我虽然是第一次卖炭，但若是你不是真正的要买炭的话，我也不会卖给你的，若是你有什么事需要帮忙，说说看，我能帮忙的就尽量！”
沈孤鸿闻言，再次看了这小男孩一眼，问道：“你叫什么名字？为什么出来卖炭？”
小男孩眼中无奈之色一闪，道：“你问这个做什么？”
沈孤鸿道：“你是我见过的最有骨气，最讲原则的人。”
小男孩道：“是吗？我的邻居们都说我很傻！”
沈孤鸿道：“你不傻，你很聪明。”
小男孩脸上破天荒的出现了笑容，道：“我不聪明，只是娘亲说了，做人若是没有骨气，那就失去了活下去的意义，做人若不讲原则，那就不是人，与牲畜无异。”
“好，那你现在能告诉我的你的名字了吧？”沈孤鸿道。
“在下姓李，名谨言。”男孩一举一动都颇为有礼，这绝不像是普通人家的孩子。
“好奇怪的名字！”沈孤鸿说道。
李谨言道：“不奇怪，母亲说了，谨言二字就是说话时要谨慎考虑，言出时更要谨慎，免得遭到无妄之灾。”
沈孤鸿眼中诧异之色一闪，他也同样可以判断出李谨言的母亲绝对也不是一般人。
“好，你的炭我买了！”沈孤鸿道。
李谨言道：“我虽然很缺钱，但我还是不卖给你！”
沈孤鸿道：“我是真的想买你的炭！”
李谨言将信将疑的看了沈孤鸿一眼，但依旧没有要将炭卖给沈孤鸿的意思。
沈孤鸿道：“你没有看我衣衫全湿吗？我不仅要买你的炭，还要在你家将我的衣服给烤干，不知道你可否同意？”
李谨言犹豫一会，道：“好，那你跟我来！”
沈孤鸿点头，与李谨言继续朝着巷子深处走去，不一会儿，便来到了李谨言的家。这是一处普通的民宅，总共有五间屋子，浓浓的药味弥漫而来，接着便是有妇人的咳嗽声传出。
“言儿，是你回来了吗？”最里面的一间屋子中传出声音，单凭这声音，沈孤鸿做出判断，这是一个年纪约在四十左右的妇人。
“母亲，是孩儿回来了！”李谨言将装满炭的箩筐放下，便往着那妇人声音传来的屋子走去。
沈孤鸿跟了上去，待李谨言打开屋子时，见得漆黑的屋子中，一张破烂的床上躺着一个妇人，她头发糟乱，面色如干皱的萝卜皮一般，加上屋里又暗，看上去有些慑人。
妇人的头是伸出床外来的，否则沈孤鸿目力再好，也觉对看不清的。那妇人道：“咱们家来客人了？”
李谨言没有答妇人的话，却是露出欢快的笑容，道：“母亲，你看，咱们有钱了，咱们又可以买药了？”
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