依臣之见，不若先将贵妃幽禁，让她反思过错，日后朝论平息，再想办法宽宥；福王确实并无显过，但谁不知此番事变源出于他？
恕臣斗胆，冒死以告：福王在京一日，便一日会有人心怀异念。唯有早日命其归国，并削减部分封地，才能既给天下人一个交代，也给他自己留一条生路。”
皇帝沉默良久，心中满是纠结。他深知高务实所言句句在理，甚至已经是在向自己做出重大妥协了。可一想到郑贵妃和朱常洵，心中又万分不舍。只是此刻，他也明白自己别无选择。
“罢了罢了，”皇帝长叹一声，“就依你所言吧。只是希望你能念在朕的情分上，在幽禁贵妃之后，不要让外廷太过苛刻，每日里仍拿她说事，让她能安稳度过余生。
至于常洵，你既要削减他的封地，如何削减朕也懒得细问了，但河南是你的本省，望你能对他能有所关照……唉，若非他出生天家，算起来你也当得上他叫一声‘世叔’的。”
晓之以理既然不好使，那也只能动之以情。高务实感不感动没人知道，但看起来他是很感动的——
这位朱常洵的“世叔”慨然应诺：“陛下只管放宽心，但凡臣在一日，福王在洛阳就必定安享欢乐。”
这句“安享欢乐”不知是不是让朱翊钧想起了前几日欢乐过度的郢王朱常洛，张口欲言，但话到嘴边，踌躇半晌还是咽了回去，化为一声叹息。
事情平息之后的次日，阳光透过斑驳的窗棂，洒在翊坤宫的地面上，却驱不散这里弥漫的哀伤与绝望。郑贵妃独自一人坐在铜镜前，眼神空洞地望着镜中的自己。她面容憔悴，眼神中满是悔恨与自责。
回想起自己为了儿子能当上太子，也为了自己能享受皇后的尊荣，竟对深爱着自己的皇帝下毒，还引发了这场几乎颠覆朝廷的政变，她的心中就如被千万根针扎着一般痛苦。如今，皇帝在如此困境下还想着保护她，而她却无以为报，只觉得自己罪无可恕。
皇帝昨日平息了事态之后并没有再来翊坤宫，据悉是回了乾清宫独处，还有传闻说皇上在送走高务实和麻贵等人的大军之后又呕了血……她现在也无从知道真假了。
至于郑国泰和李文进，彻底失去靠山的他们这一次再也无人能保，听说昨日就被砍了脑袋，首级挂到了玄武门外以儆效尤。
外廷肯定也会有大变动，沈一贯虽然参与不深，一直在等腾骧四卫拿下高务实再行出手，但张万邦既然都带兵入京了，说明钱梦皋那边肯定也出了事，如此沈一贯必定讨不了好。
李成梁呢？不知道。郑贵妃觉得他最是可笑，明明长子幼子都手握重兵，结果到头来二子都没有听从他的命令……呵，真是江山代有才人出，一代新人胜旧人啊。
郑贵妃长叹一声，把思绪从这些不相干的人身上挪开，再次想到皇帝，千般无情又化为绕指柔。
“陛下，臣妾错了，是臣妾害了您……”郑贵妃喃喃自语，泪水不受控制地滑落。她缓缓起身，走到桌前，拿起早已准备好的毒药。手，止不住地颤抖。
“常洵，娘对不起你，娘想看高务实是不是真会放过你，但娘已无颜再活下去……”郑贵妃念叨着，猛然闭上双眼，将毒药一饮而尽。
很快，郑贵妃服毒自杀的消息就传到了皇帝的寝宫。皇帝正半靠在床榻上，脸色苍白如纸，听到这个消息时，手中的药碗“啪”的一声掉落在地，摔得粉碎。溅起的药汤落在明黄常服下摆之上，绽如泣血的月季。
“爱妃……”皇帝悲恸地呼喊，一口鲜血从他口中喷出，染红了胸前的衣衫。他不顾病体，挣扎着起身，想要去翊坤宫看郑贵妃最后一眼，却被身旁的太监们死死拦住。
皇帝双目中流下不绝的浊泪，让眼前的世界顷刻间变得模糊、陌生起来。他无力地呼喊着贵妃的名字，却知道再也无人会如往日那般笑意盈盈地回应他了。
娇颜化风去，悲思断人肠。
良久，陈矩将郑贵妃留下的遗书呈给皇帝。皇帝颤抖着双手接过，展开遗书，上面的字迹还带着未干的泪痕：“
陛下御览：
臣妾郑氏，诚惶诚恐，稽首顿首。今大错已成，万念俱灰，唯以死谢罪，方赎滔天之孽。
自蒙圣眷，忝列后宫，椒房得宠，尽享荣华。此皆陛下之恩，臣妾本应恭谨侍奉，以报万一。不期利令智昏，私欲蔽心，为谋太子之位，为图皇后之荣，竟行悖逆之事。鸩毒陛下，私通外臣，致使天颜受损，朝堂祸乱。臣妾罪孽深重，擢发难数，虽万死不足辞其咎。
初意只为常洵计，望其荣登大宝，臣妾亦可得尊位，荫庇家族。却未料迷障渐深，终陷深渊，不可自拔。每忆及此，肝肠寸断，悔恨无穷。
今陛下虽处困境，仍念旧情，欲全臣妾与常洵。陛下之仁厚，臣妾粉身碎骨难报万一。然既罪不容诛，岂敢偷生？若因臣妾之故，累及常洵，更是虽死难安。伏望陛下怜恤父子之情，眷顾失恃之儿，莫因其母之罪，而加责罚。
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