严罗作为一个有着丰富经验的“老人”，他十分清楚，让这种精神状态的方古去寻找李素，基本上是死路一条，更何况，李素现在在哪个方位，完全无法确定，像个无头苍蝇一样去寻找，只会被无情地猎食。
作为队伍的队长，他断然拒绝了方古的要求，并强制命令方古跟随队伍。
现在最重要的是，完成任务！
“完成任务”四个字，深深地敲打在方古的心上。他感到痛苦，因为他觉得最重要的是……找到李素，但他不得不听从严罗的指挥。加入这支小队前，他保证过，一切听从指挥。
现在，不是感情用事的时候。他们身上肩负着地球的希望……也许，这个所谓的“希望”只是一厢情愿的，但这毫无疑问，是他们此刻存在的意义，是他们此行唯一的价值。
意义与情感的矛盾，不可避免地出现了。
后半程没有遭遇什么大的危机，基本都是一些单独行动的不安者，四个人还算比较轻松地就能应付……郁闷与伤心的情绪挤压了他们交流的欲望，一路无言。
直到抵达了委托地点后，严罗才稍微松了口气，他看上去没受什么情绪的影响，神色姿态都很平静，
“就是这里了。”
在他们眼前的……是一座山。
就像长江发源于各拉丹冬雪山一样……一号气象小队逆流而上的真菌河发源于他们面前的这座山。
山是黑色、粘稠的，用不那么优雅的形容，像是什么超巨大生物的一坨粘稠鼻屎。裘子铭分析了一下成分，发现，真菌河里流淌的单体真菌，就是这座山的一部分。简而言之，这座山才是大型真菌的本体，那条绵延了不知多少公里的河流，只是一条分支而已。
一号气象小队，绕着这座山向两边观察地形地貌时还发现，这座单体真菌山，不止是延伸出去了一条河。而是上百条河。他们所见到的那条，只不过是其中偏小的一条……比较大的，看上去简直像是内陆海道。除了真菌河外，还延伸出了黑色的真菌森林，密密麻麻的树状真菌，此起彼伏，以粘稠的姿态，随风摇摆。
真菌森林连着山，连着河。河与森林，像士兵一样，环绕在山的周围，透着让人脊背发亮的惊悚感。
裘子铭惊得直咽口水，
“这个单体真菌，也太大了吧！光是这座山，看腰径，比昆仑山脉和喜马拉雅山脉的总和还大，再加上分支出去的上百条真菌河，以及十几座大型真菌森林……这范围，我的天啊，几乎要相当于半个中国了！四百多万平方公里！到底要怎样，才能长得这么大啊！”
这个庞大的单体真菌颠覆了裘子铭对“生命”的认知。最开始，他以为可能也就是一条河加一个主体的样子，但真的到了主体这边，推算出总面积后，他才意识到，自己的认知到底有多么幼稚。
光算面积就是这样……如果要算体积、质量的话……
他不敢想象，那该是怎样的数量级。他禁不住问，
“队长，我们要找到就是这玩意儿的原始孢子？你确定，现在还找得到它的原始孢子？”
这也超出了严罗的认知。老实说，从一开始，他就对这个委托很模糊，但也的确没有什么知根知底的办法。
话少的伍鲤突然开口，
“不知道你们注意到一件事没有。”
“怎么了？”严罗问。
伍鲤说，
“之前那场能加速时间的雨，是大面积淋到这个单体真菌延伸出去的真菌河的。但……我们沿途过来，却没能发现真菌河有一丝一毫的变化。按理来说，真菌也会有衰老表现……我不知道这意味着什么。”
裘子铭问，
“会不会是那点雨量，对这么大的真菌，效果很一般？”
伍鲤又说，
“可它存在于这个世界应该很久了，不止淋过一次雨吧。”
严罗开口，
“也许你们思考错了方向。那种雨能加速物质的时间……加速在淋雨范围内的一切变化。生命的成长也是一种连续性的变化。我们所看到这么庞大的真菌，可能就是加速时间的表现。”
“队长你的意思是……它能长到这么大，是因为它的时间被加速了。它的真实寿命，可能是一个我们难以想象的数字？”
“是的。不过，我也搞不清楚，为何它不会衰老死亡。真菌的生命——”
裘子铭忍不住说，
“以前我参加过一个国际论坛。在论坛上，有人提问，‘地球上最可能实现永生的生命是什么’。这个问题，其实不那么学术，限定词太少了，以至于讨论的范围很大，也就显得不严肃。大家以放松氛围积极轻松愉悦地讨论了这个问题，其中令我印象深刻的一个回答是，‘真菌’。真菌的生态实在是太过繁复，以至于显得杂乱，时至今日，我们都没法给真菌一个统一确切的界定。它们独特的生命形态、在生态圈里的地位……包罗万象。它们即是地球上最短暂的生命，又是最漫长的生命……当一个真菌，不再‘肩负’传播孢子的基因使命时，也许就一切皆有可能了。”
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