栏杆外种着一排芭蕉树，长到二层楼那么高，翠绿无比，可遮风挡雨。厅内横七竖八摆着十几张长条木桌，两侧放着长条凳子，每张桌子可并排摆下七八盘棋局，桌面盖上白布。
厅内三四十人，摆了十几盘棋捉对厮杀，还有十几个穿红挂绿，在这盘棋边看看，又走到另盘棋边，手里握着碗大的紫砂壶，时不时抿两口，有的边看边摇头，有的坐在棋局旁，凝视无声。
桌上除了棋局外，还有摆着大小不一一堆一堆的铜钱。棋手们抓耳挠腮，低头苦思。
一个穿白布大褂的店小二提着大茶壶笑眯眯迎上二人道：“二位客官，您二位是歇息还是下棋？下一局至少五十文，不过是对家的。小店这不收钱，只提供茶水。”
东方雪问：“楼上干什么？”
店小二道：“楼上可是大财主下棋的地方，每局棋至少一两银子。”
东方雪微微一笑，拉着谢小石上了二楼。
这里没有窗户，好似阳台，墙有半人多高，阳光从外面洒进，亮如白昼。木地板一条一条的，被磨出了几条弯弯曲曲的白印，犹如蛇形。
屋内摆着十几张八仙桌，临近阳台的一面一溜摆了七八张，桌面油亮干净。每张桌子上均摆有红漆木棋盘，两盒棋子，一黑一白，旁边还有一白瓷茶壶，桌子四面各放一张椅子。
约有五六对棋手在这气定神闲的下棋，均身穿长袍，丝织绸制，有几个书生打扮。
这里无人走动看棋，却见楼内正前方有一门，上书“观棋室”三个大字，垂下白布门帘，不时有人进出。门口一张小方桌，坐着个青衣中年人，桌上立个小木牌，上书“入内观棋，每人百文”。
东方雪袖口出半两拇指大散碎银子，给了中年人说道：“两人！”
中年人掂掂，用牙咬咬，把银子放在方桌下的抽屉中，拿出两张花花碌碌的门票和三串铜钱，每串一百文，递给东方雪，一挥手让二人进去了。
观棋室有大半个篮球场大小，正中有五张八仙桌并在一起，成长条形，盖上白布，桌子两边一溜各排了五六张椅子，在墙角两边，则各有五六张长条椅子，每个椅子可同时三人，椅子前摆着茶几，每个茶几上摆着一壶茶，桌椅黑中透红，油光发亮。
正面墙上挂着个八仙桌大小的棋盘，黄底黑边，左右两边各立一木牌，写着对局人的姓名，黑是“张某某”，白是“朱某某”，棋盘上横七竖八摆了近百枚棋子，每个棋子大如雀卵，内置磁铁，往棋盘上一放，就贴住不动了。
摆棋的是个三十多岁的中年人，瘦高个，一袭蓝布长袍，头扎方巾，左手拎着扇子，一副秀才打扮。
他笑眯眯道：“张老爷和朱公子这局棋，已过中盘，局面就要见分晓。这是场中最重的一盘棋，价值纹银五两！”
屋内有二十多人，其中近一半穿着一模一样的青衫，大部是二十出头的青年，少数几个中老年人，他们围坐在一起，说说笑笑，没听讲棋人说话。
另一半则男女老少高矮胖瘦都有，身着各色衣服，绫罗绸缎，锦衣玉袍，他们散坐在各处，有的在打盹，有的闭目养神，还有的茶几上摆着水果、瓜子、蚕豆，正埋头吃着。
东方雪、谢小石二人在一张长条椅上并肩坐下，店小二给他们一人倒了杯茶。
东方雪左右看看，见身边一中年人，胖乎乎圆滚滚，半秃头，身着金钱点状锦袍，蓝底褐光，正低头抿茶。她便与他套起了话，从棋院情况再到棋手情况，最后问道：“这里可有少年高手，棋力不亚棋院院长朱五真？”
中年人见有女子主动与自己搭话，眉飞色舞，唾沫横飞，知无不言，言无不尽。他听此一问，沉思半晌，摇头笑道：“没有，哪有这样的人？”
东方雪一脸失望，暗道：“白同他说了半天话。”她又四下张望，目光落到对面的十余青衣人身上。
中年人说道：“他们可不是客人，是棋院的职业棋手，经常在这儿下棋，不过不是现在，各顶各的高手，随便一人出来便可让我两子。”
东方雪微微一笑，起身向青衫人走去，才迈出一步，外面有人高叫：“楚家大小姐来了！”
屋内的人如炸了锅一般沸腾，十几个青衫人一溜烟被狗追着似的窜出去，蓝衫讲棋人也把棋子往棋盒一甩，狗颠似的跑出去。
可是那十几个客人却你看我，我看你，一脸迷惑，他们也慢步出去。
楼梯口，青衫人立成两排，昂首挺胸，卫士般站立，青松般挺拔，目不斜视，大气不出，迎宾似的。蓝衫人站在最后，弯腰躬背，满脸堆笑。其余十余客人则袖手旁观，谢小石、东方雪也夹杂其中。
楼下传来“喀嗒喀嗒”清脆响亮的脚步声，一绿衣少女缓步走上楼。
她脑后梳着两团发髻，拳头般鼓前，额头一溜刘海，眉如弯月，眼似星辰，瓜子脸，樱桃口，微微一笑，两个小酒窝，面如白玉，绿衫袭地，黑丝腰带，足穿白色厚底羊皮靴，身材高挑，竟比几个青衫棋手个子还高些。
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