弘复十二年冬，太子已经有了独立任命将官的权力。
所以凤翁很快经正式授职赶往福州，而对于临淄王的处刑也终于有了结果。
到底还是太子力排诸言官的谏议，他留了临淄王一条性命，只是罢为罪庶，然不夺其姓，终生囚禁于凤阳高墙，唯其独子，因年幼未涉罪行得以宽免，交予四皇子宁王抚养，玉牒宗谱仍记为庶出，故并不当立其为宁王世子。
太子能做出这样的决断大合弘复帝的心意，就此彻底放手，将军政大权置之不问。
只下令将太子生母敬妃擢位皇贵妃，这又有如一个信号，在他龙御殡天太子克承大统之后，太子生母可为太后，免却了太子还得和礼部官员进行一番祖制法礼的争辩，才能恩封生母享太后之尊。
这一年因为不少官员为沽水逆案牵连，处斩的处斩罢职的罢职，朝堂、地方官位均出现不少空缺，甄怀永得以从外放调职京城，这日小姜氏受堂姐姜才人相邀，往秦王府拜望，她看着堂姐已经隆起的腹部，笑着道声恭贺，想更亲昵一些用手掌和堂姐腹中的孩儿“打个招呼”，却被姜才人不动声色的避开了。
她这“腹中”塞的就是个绣花枕头，糊弄人眼也就罢了，可骗不了有过生育经验的堂妹用手掌接触。
多年未见的姐妹，说起那些陈年往事，小姜氏反而更加唏嘘：“当年要不是阿姐相让良缘，而今便是我提心吊胆了，只我如今却不能报偿阿姐的恩情，甚至无法劝说大伯父体谅阿姐。”
“我可像提心吊胆的样子？”姜晚溪眉开眼笑，她手里抱着暖炉，指尖有下无下拨弄着暖炉顶盖的红瑙，一只手肘，把身前几案将倚未倚：“殿下待我恩厚，王妃也从来不是妒悍的性情，便是早前发生的沽水逆案，的确让殿下很担心了一阵，怕皇上和太子误解殿下也参涉其中，我却是不曾杞人忧天的，这生死富贵，原本由天不由己，真到了那一步我也乐意陪着殿下，这么些年来，我深蒙殿下的恩宠厚待，活得比多少女子更加舒心惬意，又有什么不甘不足呢？”
“阿姐当初……确然是对殿下先动了情
意？”这是小姜氏心里的一个疑问。
“说不上动情吧，但殿下对我极其欣赏，我从他的眼睛里能看出来，不像甄表哥，对我只是礼节上的敷衍，他俨然也不满意我这未婚妻，我何必讨人嫌呢？所以那姻缘，原本就该阿妹的姻缘，不用谢我成全。”姜晚溪的指尖终于在手炉顶盖的红瑙上安静下来，笑意更深：“至于阿爹，他就是那样古板执拗的性情，在他看来礼法体面重于一切，根本不管子女生活是幸与不幸，人和人之间皆有缘法，父母与子女也不例外，或许我和阿爹间也就是这缘法了，我既然已经不为甄门女，既嫁从夫，和阿爹各自相安也没什么不好。”
“听阿姐这话，似乎殿下已经安全，不再为太子忌惮了？”小姜氏原本从不过问朝堂之事，她也是出于对堂姐的关心才问一句。
“太子对殿下一点没有猜忌那是哄人的话，毕竟郑秀曾经助殿下竞储，不过是沽水逆案的缘故，皇上已经折损了庶长子，又有意庇护殿下，太子若然得寸进尺恐怕也会触怒皇上，太子已然是胜券在握，这个时候更要小心谨慎。”
“可皇上……”
“皇上到底会先走一步的，没法子一直庇护殿下。”姜晚溪替堂妹说了她不敢直言的话，指尖又再拨弄红瑙：“所以我有一件事，想要拜托堂妹。”
“阿姐但说无妨。”
“都察院的赵都御，既为太子近臣，同样也是皇上替太子日后择中的首辅人选，赵都御的谏言，太子终归是还能听得入耳的，不过殿下而今这样的处境，不便交近朝臣，王妃又一直不擅交际，我呢，怀着身孕更加不便和顾夫人来往，前一段我还听顾夫人提起过阿妹，说江南时与阿妹相谈甚欢，所以请托阿妹多与顾夫人来往，又最好是借着顾夫人的情面，能和晋国公府的易夫人及太子妃多多走动，日后待我方便了，也好借着阿妹牵线搭桥和易夫人等交际，慢慢儿的打消太子对秦王府的猜忌吧。”
小姜氏原本就觉自己欠着堂姐的恩情，自然不会拒绝这点子请托，再则讲甄家过去与太师府也并非毫无走动，她的婆母也提过而今更加得与太师府交好的话，所以小姜氏
这日便递了帖子给春归，说是从江南捎带回来不少土仪，进一进微薄的心意。
小姜氏自是不会忙着给秦王府求情，但春归当然也想到了她的来意。
只不过也不曾点破。
未久便至新岁，坊间已经不再受国丧限制，百姓商家可以张结彩幡，官宦府邸要警慎些，但饮宴却也不再受到限制了，然而太师府还是一片静肃，除祭祀祖宗外连家宴都未设，于是小姜氏也不能借着新春佳节的由头来太师府道贺，只是待元宵节过后，才试着相请春归去一趟佛寺祈福。
又想法子探听得丁氏虽然和离大归，竟然与春归常有来往，小姜氏便也逐渐和丁氏走动起来。
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