风雪撕扯着伊斯拉恩的领口，他眯起眼，望向西南方那片不详的阴霾。那不是寻常的雨云，而是一种腐烂血肉般的暗绿色旋涡，缓慢地搅动着，仿佛天空被撕裂的伤口正渗出脓液。空气中飘来一丝若有若无的甜腻腐臭，与凛冽的寒风格格不入。
“那绝不是风暴，是马卡斯……”索丽妮的声音带着猎手特有的警觉，她粗糙的手指紧握着长弓，深褐色的眼眸里写满了忧虑，还有一丝……“我们得回去看看！”
伊斯拉恩没有立刻回答。他紧了紧肩头沉重的行囊和战斧，指节因用力而发白，一种无比深沉的不安如同冰冷的蠕虫在他心底钻动。这些日子，无论他如何虔诚地跪拜、如何用最清晰的祷词呼唤，斯丹达尔始终一片死寂。
没有坚定的指引，只有一片令人窒息的、冰冷的虚空。
这空寂比任何恶魔的低语更让他恐惧。
警戒者存在的基石，便是神只的回应与指引。基石动摇，整座信仰殿堂都在无数正义、怜悯与慈爱之神信徒心中嘎吱作响！
伊斯拉恩不知道同伴怎么想，但这段日子，他的恐惧与日俱增。恐惧某个可能……
“回去？”伊斯拉恩的声音低沉而沙哑，像是在抗拒风雪，“看看那片天！那已经不是我们能处理的‘麻烦’了，那是……深渊在呼吸。”他深吸一口气，指着那片翻涌的可怕旋涡，“我们要做的是尽快回到圣所，寻求答案，集结力量，而不是像飞蛾一样扑向那片我们连本质都看不清的黑暗！”
他语气激烈，焦虑像荆棘一样缠绕着他的话，不知道是在说服女猎人，还是自己。
索丽妮·尤拉德不可置信的看着他，刚想反驳，风雪中，一个模糊的身影如同鬼魅般显现。
那人披着一件宽大的、几乎与雪原融为一体的灰白色兜帽斗篷，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的嘴唇。他就这样无声无息地出现在他们侧前方几步远的地方，仿佛是从雪地里生长出来。
多年的战斗经验让伊斯拉恩与索丽妮瞬间反应过来，一下子绷紧了神经和身体，不约而同的抬起了弓弩和战斧。
“争论是徒劳的，警戒者们。”神秘人的声音中性而沙哑，带着一种奇异的穿透力，轻易切开了呼啸的风雪声，“放下回头的念头，那道门后的黑暗，不是你们现在能踏足的战场。”
“你是谁？你知道马卡斯发生了什么？”伊斯拉恩厉声质问，全身肌肉紧绷。斯丹达尔的沉默让他对一切未知都充满了警惕。
索丽妮的弓也已半张，箭尖若有若无地对准了来者。
神秘人微微侧头，兜帽的阴影更深了。“我的名字毫无意义。至于那座石城……”他停顿了一下，仿佛在聆听风中传来的、常人无法捕捉的哀嚎，“它正在成为一张贪得无厌的巨口，一个腐烂的漩涡。你们信仰的守护者（斯丹达尔）并非背弃，而是被更庞大的阴影所牵扯，无暇他顾……”神秘人发出一声极轻的、近乎叹息的冷笑，“你们回头，不过为腐宴徒增一道‘调味’。”
索丽妮的呼吸一滞：“你是说……”
这段日子她的确没有祈祷，但神秘人的意思……女猎人一阵眩晕。显然，她也想到了那个可怕的可能。
“魔神们的盛宴已经开始，凡人不过是餐盘上的点缀。”神秘人打断她，语气带着一种看透世事的漠然，“你们此刻的勇气，只会成为献给魂灵女王的、最新鲜的开胃菜。回头，只有被吞噬这一个结局。”
“那我们要怎么办？坐视不管吗？”索丽妮的声音带着战士的不甘和某些情愫。
“管？”神秘人似乎抬了抬头，帽檐下的阴影仿佛能穿透人心，直视着伊斯拉恩紧锁的眉头和索丽妮眼中的火焰，“你们真正的战场不在这里。而是在……”他轻轻摇头，故意语焉不详，“至于你们所倚仗的诸神……”他顿了顿，声音压得更低，却像重锤敲在伊斯拉恩心上，“祂们自身也深陷泥潭。光界与湮灭的震动，是一场远超你们想象的浩劫的序曲。”
风雪似乎在这一刻变得更加狂暴，卷起地上的积雪，形成一道道迷蒙的屏障。神秘人的身影在风雪中开始变得模糊、摇曳，如同水中倒影。
“那我们要如何对抗这样的黑暗？”伊斯拉恩几乎是吼出来的，斯丹达尔的沉默和眼前这人的话语，将他逼到了信仰与职责的悬崖边缘。
模糊的身影似乎在笑，但那笑意冰冷刺骨。“凡人最致命的武器，往往不在神殿的圣坛上，而在你们自己的……记忆里。寻找被遗忘的‘灰烬’，它们或许能点燃一线微光。或者……”身影几乎完全消散在风雪中，只留下最后一句如同诅咒又似箴言的低语，清晰地传入两人耳中：
“或者，成为那不可言说者餐桌上……最令人作呕的毒药。”
话音落处，风雪卷过，只留下一片空茫。那个神秘人仿佛从未出现过。
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