大雨滂沱。
墨竹一手撑伞，一手抱着叶尘，进了无花阁。
“美人叔叔！小姨醒了吗？”叶尘站在一楼，仰头询问，声音清脆。
“宝宝你猜。”上面传来南宫珩带着戏谑的声音。
叶尘摇摇小脑袋，叹气：“我猜不到呀！美人叔叔可真坏！”
楼梯有点高，叶尘有些吃力地爬上来，跑到床边，见叶翎依旧闭目躺着，小脸失望：“小姨怎么还没醒呀……都睡了好久好久了！”
南宫珩抱起叶尘，微笑：“明日就醒了。”
叶尘给了南宫珩一个白眼：“美人叔叔你总是骗我！”
叶尘跟南宫珩玩了一会儿，墨竹就把他送回松风居去了。
晌午时，墨竹送来一碗热腾腾的面。
“三少爷说今日是主子十六岁的生辰，她还睡着，全家都要吃长寿面。”墨竹对南宫珩说。
南宫珩点头，看着那碗面，却没有多大胃口。他想念叶翎做的面了，若是叶翎醒着，他们可以一起做长寿面……
不过南宫珩还是把那碗面给吃了，吃完后，看着叶翎说：“小叶子，今日还有很长时间，若是醒了，我给你做长寿面。”
北疆崇明城。
叶缨和宋清羽八月底就到达此地。
一个是叶晟长女，一个是宋茳独子。崇明城的几位大将，不管内心是否认可叶缨和宋清羽的能力，至少表面上是服从的，而这就够了。
蒲雪城的北胡大军，数日来不断挑衅。
但叶缨下令，敌动我不动。任由北胡人张狂叫嚣，崇明城宁静如斯。叶缨和宋清羽在城中专注练兵，根本不理北胡人。
九月初八这日，北胡的一队人马，跨过明雪江，靠近崇明城北城门。为首之人，一支利箭，射断了城门楼上高高飘扬的南楚大旗！
北胡人放声大笑！
“南楚的孙子，先前用不入流的伎俩，从你们北胡爷爷这里偷走十座城，现在有种出来跟爷爷打！”
“南楚的人全是娘们儿！细皮嫩肉，什么都有，就是没种！哈哈哈哈！”
“这叫缩头乌龟！当南楚的主将，都不会有好下场的！叶晟死了，云尧死了，那个寡妇战王妃听说也快死了！又来了个真娘们儿，还是个没成亲跟野男人生了儿子的！你们说，她哪天死啊？”
“我看择日不如撞日！她有胆子今天出来，咱们就让她今天去跟她老爹团聚！哈哈哈哈！”
“南楚的娘们儿！有种出来啊！爷爷在这儿等着呢！”
……
崇明城北城楼上的将士，听着北胡人一口一个“娘们儿”的羞辱，全都气得不行，真想出去跟北胡人决一死战！
可惜，叶缨下令，不准动！
王将军见到叶缨的时候，她正坐在院中石桌旁看书。纤瘦清冷，安静淡然，仿佛这里不是边关，而是京城的靖王府花园。
“叶大将军！”
这个曾经属于叶晟的称呼，先前是叶翎的，如今又变了叶缨。
叶缨抬头，放下书，神色淡淡地问：“王将军，何事？”
“北胡蛮子过了江，就在城外叫骂！污言秽语，冷嘲热讽，难听极了！说咱们都是缩头乌龟！叶大将军打算何时反击？”王将军面色含怒。
叶缨站了起来：“等何时北胡大军跨过明雪江，前来攻城，何时迎战。在此之前，不必理会。”
王将军皱眉：“我们何必一定要等到被动挨打才出手？”
叶缨摇头：“北胡人数日来的挑衅，目的就是想激怒我们，等我们沉不住气，主动跨过明雪江，去打蒲雪城。”
王将军神色一凝，就听叶缨说：“崇明城易守难攻，我们一旦出兵过江，就中了北胡的奸计。打仗最忌讳冲动，现在沉不住气想打仗的是北胡人。我方按兵不动，等他们按捺不住，过江攻城，主动权，就在我们手中。”
“叶大将军言之有理！”王将军点头。心中感叹，他们本以为叶缨刚当上主将，会急于表现，没想到她心性如此沉稳。
王将军又跟叶缨汇报了探子查到的北胡蒲雪城最新的情报，汇报完毕，正准备离开，去训诫将士，稳定军心，就听脚步声匆忙靠近。
“报！”一个探子冲进来，“禀报大将军，今日过江叫嚣的北胡百名将士，在回程路过明雪江时，悉数被人暗杀！”
“什么？”王将军神色一变，“暗杀？”话落下意识地看向叶缨。
叶缨微微摇头：“不是我安排的。”
“其中数人的舌头，被人割掉！”探子接着说。
叶缨蹙眉：“好，我知道了。北胡人的尸体不必管，接着去探，有信再报。”
“是。”探子转身，又匆忙离开。
王将军神色有些惊疑：“会是谁做的？”
叶缨摇头：“不知，但想来不是敌人。如此，对我方并没有影响，反倒可以震慑北胡。不必多虑。”
王将军离开，叶缨拿着书回房，面色微凝：“哑叔！”
哑奴从开着的后窗跳了进来，微微躬身，对着叶缨行礼。
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