“几位爱卿不同意，那派谁去平息桂阳郡叛乱？听说城内只有一千六百军士，怎能抵挡得住三万贼兵的攻击！如何是好？”
下面一片寂静。
“微臣启奏皇上，以微臣之见，可以让刘云天暂领行校尉，要是能破贼兵，再作考虑！要是败了……”尚书仆射卢植出列奏道。
卢植，字子干，涿郡涿县人，五十多岁，身高八尺二寸，声音如钟。年轻时与郑玄师从马融，通古今之学。性格刚毅有大节，怀抱立功立业之志，不好辞赋，一次能饮酒一石。
“微臣启奏皇上，卢大人言之有理！微臣也以为，先让刘云天暂领行校尉之职，想法阻挡住蚁贼攻城，然后再作打算。”尚书令刘虞出列奏道。
刘虞，字伯安，东海郯县人，五十岁，瘦长，面容俊雅，发须花白，一双大眼深邃而充满忧虑。先祖是光武帝刘秀的第九个儿子东海恭王刘强，刘虞是刘强的六世孙。祖父刘嘉，出任光禄勋；父亲刘舒，官任丹阳太守，但刘虞并没有依靠祖父的荫蔽，年轻时只在郯县任户曹，主户口、名籍、婚庆和祠祀诸事。后进京任郎中，去年平息黄巾贼有功，迁宗正。尚书令皇甫嵩领兵北上冀州平叛，又迁刘虞为尚书令，统领尚书台。
“那就依刘爱卿之言，传旨：拜刘靖、刘云天为行讨贼校尉！”
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午后，北风呼啸。
杀死蚁贼四名斥候，活捉一名，带着五匹战马回到了城池。
一个时辰后，大队蚁贼出现在苏仙岭的南侧，有四千多人，开始砍伐树木，安营扎寨。
蚁贼来了！
军营的喊杀声更加响亮、整齐，休息时没有了嬉笑、打闹。
刘表来回跑了两趟，询问军情。
刘靖安慰他，让他放心！
庄兴送来一套新做的锦袍、一双新皮靴！
她们也开始害怕！
灾民们也知道了消息，街上小孩的打闹声也不见了。
俘虏交给孙嵩。
半个时辰不到，他就全部坦白了。
俘虏叫黄光耀，司军侯职，二十岁，是前锋左校尉黄光荣的弟弟，斥候营统领。这次是奉哥哥之命前来窥视城内、城外情况，一行人正在护林中歇息，不想被天眼发现了……
蚁贼有四万多士卒，六万多流民跟随，大帅为彭脱、副帅为孙中。
大帅彭脱带着左将军林武国，率领一万五千人攻打湘东郡。
副帅孙中带领前将军孙亮、右将军薛洪和二万五千多人进入桂阳郡，一路攻占了耒阳、便县和汉宁三座县城，现已渡过耒水，朝郴县赶来，大军粮草、军械齐全。
先不管情报是否准确？俘虏交刺奸营看管，有机会再抓一名斥候证实一下。
郴县进入战备状态，闲人不得靠近城墙，违令者斩！防止内应出城通风报信。
县尉陈诚指挥县卒拆除靠近东门的民房。
命令孙嵩带上五名好手，便衣出城探查。
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黄巾军营。
副帅孙中周围站立一群军中将领，左将军孙亮、右将军薛洪、右校尉邓崇、前校尉孙凯、中校尉林奋、后校尉张兴、辎重营校尉吴志昌和司马穆忠。
孙中是前渠帅孙夏的弟弟，一年前，大帅张曼成、张弘、韩忠、孙夏和孙鸿先后战死；他和孙鸿的弟弟孙亮一起带着一千多残兵躲进了扬州西部的十万大山，和大帅彭脱带领的两千多残兵会合一处，推彭脱为主帅，他为副帅，左将军林武国、前将军孙亮，右将军薛洪，在山里养精蓄锐，等待时机。
今年十一月，北方张牛角举起黄巾大旗，聚集了三十多万人，众人推张牛角为大帅，褚飞燕、张白骑、杨风、王当、白饶、五鹿等为渠帅，大军横扫冀州西部，大有占据全州之势，天下震动！得此消息，趁今年江水（长江）以南秋旱、粮食减产，年底又遇到百年不遇的水灾，房屋、农田被毁，朝廷救济不及，无数百姓成了流民，两人登高一呼，举起义旗，十天之内就聚集了二万多人，攻城掠寨，势如破竹！
前将军孙亮，三十岁，身材瘦长，壮实，英俊，沉默寡言；前校尉孙凯是他的堂弟。
“伯武（孙亮），前锋离郴城不到十里。斥候回报，郴县城昨日正午突然紧闭四门，不准任何人出入！听说城内有流民八万，加上原有百姓，共十五万多人，人满为患，消耗巨大，民心不稳！守军只有一千六百多人，但都尉周明、军司马黄忠和太守刘表看来打算据城死守！这样也好，只要我们一鼓作气把他们一锅端掉，整个桂阳郡就是我们的了！彭大帅占据湘东郡，我们占据桂阳郡，两军南北相连，东靠十万大山，积聚力量，向西北方向发展！黄天不负有心人，大家忍辱负重，终见天日！终于可以完成贤良大师未竟的大业了！”孙中的脸上露出久违的笑容。
“传令前锋左校尉黄光荣，加紧修筑营寨，加紧打造楼车和云梯。让士卒们休息半天。明日下午，一鼓作气拿下郴城，让士卒和百姓们到城里去过年！”
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