崇祯十七年二月二十，北京西郊，皇庄。
兵部尚书张国维在三百名中卫军，两百名锦衣卫番子护卫下准备武力接收崇祯皇帝名下的皇田。
在此之前，也就是昨天，锦衣卫南镇抚司千户吕鑫沛陷入被几位勋贵豪强手下家丁埋伏，死了五名锦衣卫，吕鑫沛本人也负伤在身，差点被对方抓走。
崇祯皇帝闻讯后，立即增派一百名中卫军，这样张国维手下中卫军数量达到三百人。
要知道此时驻守紫禁城的中卫军总数也才不过区区九百人，皇帝陛下一下子就派来三百人，可见对此事的重视程度。
京郊皇庄共有田地两万亩，林木八千亩，丰年可产粮数十万石，对平抑京师粮价具有重要作用。
明朝开国皇帝朱元璋本是贫苦农民出身，做过和尚，饱受苦难，因此对土地，对农事具有类似宗教的感情，非言语所能表达。
太祖在位期间，每到春季播种时节，便亲率皇子前往皇庄耕作，不避风雨，有时遇到干旱时节，朱元璋还要带领皇子皇孙前往附近龙王庙求雨。一般都是盛夏时节，为了向龙王爷表示虔诚，一行人衣衫褴褛，不乘车马，不避酷暑，徒步登上祭坛，其中辛苦，不要说是娇生惯养的皇子皇孙，就连普通百姓恐怕也难以忍受。据说当年每次求雨，都有皇子中暑晕倒。
朱元璋在位期间，有记载的求雨仪式不计其数。
皇庄作为皇家园林，也是皇族私产，在很长一段时间内受到重点保护，大明律严禁百姓采伐践踏，明初，朱元璋更是直接派有一支人数千人的军队长期驻守。
然而自成化年间起，朝政荒驰，皇庄也开始疏于管护，经常发生监守自盗。到崇祯年间，因为常年欠薪，看守皇庄的士兵大都沦为佃户，而他们的主人不再是居住在紫荆城内的大明皇帝，而是换成了煎饼皇田的勋贵藩王。
这些勋贵宗亲因为身份特殊，享有特权，又与地方巡抚知县相互勾结，疏于管理的皇田林场当然就成了他们的囊中之物。
勋贵豪强相互勾结，因为距离京师不远，又与六部官员多有交往，在朝中颇有势力，因此牵连甚广，可谓牵一发而动全身，便是京畿地区稍有作为的官吏，也不敢轻易插手皇田之事。
如果不是崇祯皇帝这次痛下杀手，一举铲除盘踞在京师的东林党，晋商，勋贵等势力，恐怕自己名下的皇田，一亩也别想收到。
“你这两日四处丈量土地，都查清楚没有？一万亩田地，八千亩林地，一分也不能少，都给送给皇上过目。”
兵部尚书张国维眉头紧皱，盯着手中厚厚一大叠田契查看。
若是在平时，清理田产这样的差事怎么也轮不到他头上，这倒更像是户部尚书该做的事情。不过眼下非常时期，不拘小节，再说，户部尚书倪元璐只擅长写字作画，让他来皇庄可算是勉为其难。
“回大人，经过两日清查，连上周奎名下田产，一共一万五千亩，林地只有五千亩，”
锦衣卫千户吕鑫沛作为张国维的副手，比兵部尚书张大人提前一天来到皇庄，这两天他带领手下四处奔波，丈量田地，在豪强与勋贵地盘上虎口拔牙，处境颇为险恶，昨日在田间丈量土地时差点被几个家丁用鸟铳打死。
“还有五千亩呢？昨日本官听漕运那边的人说，运送种子耕牛的漕船已到了临清，再过两天便能运回京师，皇上前日可是说了，皇庄要尽快耕种，一天也拖不了，京师数十万百姓还等着吃饭呢！镇抚使高文彩在码头高价收购江南粮食，简直是在割皇上的肉！咱们作为臣子的，若不能为皇上分忧，有何颜面苟存于世？”
张国维一番话说得铿锵有力。
的确如他所说，皇庄屯田能否顺利进行关乎全局。
京师国库里那几百万两银子不能只拿来买粮，还有更多用处。
如果皇庄土地不能全部拿在自己手里，京师将决难自给，无论是对抗建奴还是扫灭流贼，都将是空谈。
吕鑫沛沉默片刻，神色淡然道：
“回大人，皇庄绝大部分田地已经收回，还有五千亩良田被几个勋贵藩王占着，这些个勋贵宗亲各个豢养家丁，欺男霸女，无恶不作，飞扬跋扈，根本不把朝廷皇命放在眼里。“
张国维打断吕鑫沛，冷冷道：“怎么？堂堂锦衣卫千户还怕几个家丁？吕鑫沛！皇上将你委派给我时可是对老夫说了，说你嫉恶如仇，誓言砍下一百四十四颗建奴首级，皇上如此信任你，老夫本以为你是个铮铮铁骨的好汉，没想到竟然这么怂！“
吕鑫沛嘴角抽动，努力克制住心中怒火，向兵部尚书解释道：
“皇上待末将恩重如山，吕某身负皇命，怎敢懈怠，只是这几家勋贵手下家丁成百上千，昨日中卫军未到，末将率人去夺田，差点被他们用鸟铳打死！”
吕千户边说边将左臂上锁子甲取下，手臂创伤出现在张国维面前，铅弹带走了一块肉，中间用草药填充。
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