“哦，多谢提醒。”季茶支应了一声，目光直往柳泉腰间瞄，“对了，柳先生，不知你把那些马贼送往官府，拿了多少赏金啊？”
柳泉答道：“那些马贼虽是些小角色，可一经审问，竟供出来不少案子，不少都是有关紫云城商户的悬案。本地长官心喜，赏了我一小包金叶子，也得值个二三百两银子罢。”
季茶轻笑了声，说：“我以为你这么高风亮节的人，不会要人家的赏银呢！”
柳泉又摇头：“我不要赏银，只能一个人博得虚名。我要了赏银，却能激励更多人见义勇为，于百姓更加有利。”
“哟，大道理真是一套套的。”季茶直接伸出手，“可赏银本来就不该归你，轮的着你决定要不要么？把赏银都给回来罢！”又把装最后一个火烧的盘子推到柳泉面前：“看在你辛苦跑腿一趟的份上，我请你吃个火烧。”
柳泉一怔，只道这纪尘小姐尖酸刻薄超乎想象，但又是好漂亮一个女孩子，自己丝毫火也发不出来。嘴角一抽，扯出一丝艰难笑容，一手把腰间钱袋递出，一手拿起火烧，盯着火烧叹了口气：“唉，我从没吃过这么贵的火烧。”
“柳大哥，你赶紧吃罢。”洪辰说，“火烧凉了，皮就不酥啦。”
柳泉苦笑两声，终于张嘴咬了一口火烧，嚼了两下，忽地双眼一亮，道：“确实好吃！”
季茶又“嘁”了声，道：“本以为你一肚子酸腐墨水，哪怕吃个驴火也能吟出两句诗来，原来也只会说个‘好吃’罢了。”
柳泉知道若还嘴又将迎来不知几句冷嘲热讽，便老实地吃火烧，并不说话。
季茶打了个响指，让伙计又上了两碗葱花鸡蛋汤，自己和洪辰一人一碗，留柳泉一个人干嚼火烧。柳泉嘴干，只好又摸出五枚铜板，让伙计给自己也上一碗。
伙计刚把汤碗放下，柳泉还未来得及拿起调羹，只听楼上忽然一阵骚动，许多人在大声叫喊，但很快又安静下来。
一楼食客们不知发生了什么，纷纷好奇地盯向楼梯口。过了二三十息，终于有一个身影从楼梯上走下。
“啊！”
有不少女客失声尖叫，男客们也一个个脸色煞白。柳泉手里的调羹掉到了桌上，季茶顾不上嘲讽他，脸上表情一僵。洪辰背对着楼梯，见二人表情异常，才茫然回头，却看到那会儿上楼的女子已然回到了一楼。
只见她灰白衣裳上沾了些血迹，颜色和腰间红绸一样鲜红，右手提着一颗血淋淋的人头，左手钢爪上，还往下淌着血珠。
有人指着那颗人头惊呼：“那不是房长老吗？”这时，一群江河帮众从楼梯上走下，跟在女子后面，离着女子还有丈许远的时候脚步一下子放缓了，一个个双腿打着颤，似是根本不敢接近她。
女子在大厅中央停下，后面那些江河帮众也跟着停下。女子慢慢把人头提高，似乎要让所有人都看清楚。她张开了红如火焰的双唇，声音却和眼神一样冰冷：“江河帮房遥海，实际是二十年前魔教东水宫长老，今已伏诛。大虞天子，神文圣武，万民仰德，功盖千秋。任何人与魔教有关系，便是与天子为敌，与天下人为敌，望周知。”
大厅一片静寂，许多人纵然心中有所异议，看着女子手中血淋淋的人头，又一句都不敢提。女子缓缓放下右手，继续提着人头往外走，路过门口时，脚步忽然一停。
季茶离她仅三尺远，见状还以为被认出来了，心脏狂跳，几乎想要跃起便逃。但女子只停了那么一下就迈出门，季茶终于松了口气。
“这女人，可真……”
季茶刚想小声骂两句，就感觉到身边又站来一个人，余光一瞥，就看到了那只钢爪，骇然中手里已捏起银针。洪辰听柳泉说了，这女子是归义司御剑堂的应海兰，见她去而复返，也以为自己和季茶被认了出来，手边却没刀，便抓紧了喝汤的调羹准备迎战。
钢爪陡然伸到了桌子上，季茶马上就要将银针射出去，却听到冷冰冰声音再度响起：“我来时带的伞放在客栈外面被人偷了，柳少侠，你的伞借我罢。”
季茶虽不敢相信自己的耳朵，但听了这话，只觉一座压在心头的大山瞬间消失，双手不禁往大腿上一拍，却把刚刚夹在指缝间的银针扎了半截进去，痛又不敢喊出来，一阵龇牙咧嘴。
洪辰也把调羹放回汤碗里。柳泉起身拿伞，递到那只钢爪上。
应海兰又问道：“这两位都是柳少侠的朋友？”
柳泉点头道：“是。这位姑娘是纪尘小姐，家里在紫云城有买卖。这位兄弟名叫红茶，是她的保镖。”又对季茶和洪辰说：“这是应海兰应大人，我押送马贼到治安府时与她认识。应大人是近两年才加入归义司的女侠，不过已在天州和云州北部杀出了很大名气。”
季茶低头笑了两声，忍痛把扎进大腿的银针拔了。洪辰起身作揖行礼。应海兰略点了下头，便又冲着柳泉说：“柳少侠等有空了，可到治安府找我要伞。”
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