她就不信秀荪答得出来。
秀荪就从茶碗里抬起头，人畜无害地笑笑，缓缓道，“这不难呀，只是多花些功夫，将大骨炖煮一个时辰，再加入切片青奈炖煮半个时辰，最后将杂质滤出，就行啦。”
见秀莞笑容可掬，嘴唇又轻动了动，秀荪赶紧又加了一句，“昨天下午我特意盯着婆子配的料，青奈都是庄子上刚收上来的。”
秀莞就没话了，屋里静了下来。
老太太这才缓缓将手里的茶盅放在身旁的卷书案上，发出轻微的闷响，本来声音也不大不小，只是此时屋里没人说话，是以引起了所有人的注意，大家都朝老太太望去。
老太太只道，“老宅的二老太太带了信来，你们大伯的七七也过了，闺学也筹建得差不多了，等天气不热了，你们几个就上学去吧。”
要上学啊，秀荪气馁，不能睡懒觉了。
秀莞眼前一亮，她一直想好好学习书画，可惜家里擅长这个的只有老太太，她看了一眼老太太威严的面孔，老太太从来都只看重嫡出的秀荪，是肯定不会教她的。如今上了闺学，应该会有好师傅。
老太太继续道，“闺学每月上课一旬，其余时间你们自己在家研习，以后你们每到上课的时候，就住到江浦老宅去，上完了课再回来，在家的日子还是随我礼佛半日。”
四姐妹齐声应是。
接着屋里的气氛又冷了下来。
阮氏举止还是和往常一样，只是表情不自觉僵硬了许多，目光每当转到八老爷附近都立即下垂，落在茶碗上。
八老爷却像是什么也没察觉，一心一意享受着香茗。
秀荪还是第一次近距离打量八老爷，八老爷今年二十有六，皮肤莹白，五官端正，眉眼很是深刻，乍一看极像个长相俊美的正人君子。
秀荪原先听多了八老爷风流倜傥的传说，猜测八老爷是个目光猥琐，随时随地面带淫*笑的坏叔叔。
而事实证明，有老太太这样的亲生母亲在，就算秀荪的祖父，那位探花老爷长得再难看，八老爷也差不到那里去。
何况，这次去江浦老宅奔丧，秀荪也见识了几位老太爷和老爷，大都可以称得上仪表堂堂，这从侧面证明了，秀荪那短命的祖父应该也长得不错。还有更重要的，她相信皇上的品味，是不会点个长得奇丑的举子做探花的。
然而，此刻的秀荪又面临了更加严重的打击，她娘好看得像平安着陆的仙女，她爹貌比未经风霜的檀郎，为啥她却长成了这个很村姑，很媒婆的样子哇。
她看了看爹，又看了看娘，小脑袋慢慢垂了下去，觉得这事儿好比两头雪白的猪，下了一窝小猪，其中有一头偏偏是斑点的，是个人都会怀疑这斑点猪拱错了猪圈，这斑点猪的感受怎一个郁闷可以形容。
聊以安慰的是，秀荪发现自己的眼睛实际上长得很像八老爷，都是大大的，深深的，还挺清澈的。
好吧，既然要进闺学，那么就发奋一下，起码在气质上给自己长长脸吧。
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出了二十七天的国丧期，官员勋贵们还要按品依爵守制，虽说老四房这边褚八爷还是个秀才，没有官身，但二老太爷毕竟是做过阁老的人，整个褚家也多多少少有人出仕，是以整个褚家在一年之内并不打算开展宴饮、堂会等娱乐活动。
几位老太太的寿宴也因此而停办，今日秀荪祖母寿辰，各房也只派了儿媳妇过来磕头送礼，喝了杯茶就回去了。
偏居远离京城的浦口，整个家族都这样克制，秀荪还是第一次见到如此谨小慎微的家族，要知道就算是那二十七天举国哀痛的时间里，京城也保不齐会有胆大风流的公子哥把裤腰带缠在脑袋上的同时把脑袋也别上裤腰带。
如此，褚家老四房的几位主子，难得聚在了一起，褚八爷终于在这个阴盛阳衰的宅子里，给自己的性别刷出了一丢丢存在感。
送走了几位太太，再用过午膳，大家再次围坐在老太太的西次间品茶。
老太太坐上座，褚八爷坐对面，阮氏搬了把太师椅坐在老太太下首，四姐妹则依次排开，坐在他们对面的小杌子上。
开始的时候，秀荪还担心会如上午般冷场，后来她发现自己瞎操心，褚八爷上午还没有进入状态而已。
无非就是讲些读书和课余的琐事，他的口才就像那滚滚长江水，浩浩汤汤，滔滔不绝，连洗砚台这样的小事都能让他讲出花来，时不时还引经据典，再点缀三两骈句，使得叙述有张有弛，跌宕起伏，妙趣横生，仿佛他身边的一草一木，一砖一石都比人多出朵花来。
老太太听他日日刻苦用功十分欣慰，又听他讲得那么有趣，不由得叹道，“当年你父亲也如你这般，什么事他讲出来都煞是有趣。”
连阮氏都不自觉被八老爷的口才吸引，时不时露出神往的表情，过了一会儿又想起什么，再变回原先的面无表情，如此循环往复。
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