长公主一离开，谢母将请柬收起来，洗一个澡换上干净的衣裳出来，沈明棠坐在软榻上等，似乎有话要问她。
谢母坐在沈明棠的身侧，强压住困意，从柜子里取出一盒薄荷膏，抠出一点涂抹在太阳穴上，清凉感让她神智清明一些。
“娘，你的身体不舒服吗？四妹这几日给你请了平安脉？”沈明棠望着谢母神色疲惫，打不起精神的模样，心里有些担忧：“您之前病好之后，精气神还不错，没有现在这般虚弱，请老头儿来给您看一看？”
“四丫头每天都有请平安脉，我就是底子虚，没什么事。”谢母说话间，身子无力地歪靠在大迎枕上，“不必麻烦凤老跑这一趟。”
“我给您按一按头。”沈明棠卷好袖子，抬头便看见谢母已经睡过去，她怔愣一下，轻轻唤一声：“娘？”
谢母没有反应，还打起小呼噜。
“春桃，你进来一下。”沈明棠抽走大迎枕，将谢母平放在软榻上躺好，展开一床被子给她盖上。
春桃匆匆进来，沈明棠淡淡的望来一眼，她心头一紧，紧张的问：“谢娘子，您唤奴婢有事吩咐吗？”
“娘从什么时候开始容易疲累，嗜睡的？”沈明棠记起前两日早上过来，谢母还在睡觉，之前以为是在病中，没有往深处想。
可说话间，谢母便扛不住睡下，是前所未有的事情。
春桃袖子里的手掐进掌心，小心翼翼的回答道：“您回长公主府之后，夫人因为老爷一事，很伤心难过，那几日没有睡好觉。您回来之后，大约是心结开解，睡的比往日久。”
沈明棠不放心，吩咐殷兰去凤家一趟，将谢茯苓和凤老头全都请回家。
——
长公主径自进宫。
太后在明帝为她修建的佛堂里诵经，长公主挥退宫婢，独自一个人入佛堂，将门给合上。
长公主望着太后跪的笔直的腰板，头上的发乌黑如墨，而谢母与自己一般大，鬓角却生出白发，憔悴的模样显出老态。
她缓缓走到太后身边，屈膝跪下。
“母后，儿臣今日去海棠庄园，在亲家母的屋子里，闻到睡美人的气味。”长公主能认出来，是当年后宫有人将这香混进太后的宫殿。
好在太后入宫之前，家里便是开香铺，很精通香料，觉察出问题，才没有出事。
太后睁开眼睛，将握在手里的佛珠戴进手腕。
“睡美人的香已经绝迹，这么多年不见有人用它，怎得出现在舒兰那里？她不过一个普通的妇人，碍着谁的利益？”太后手搭在长公主的手臂上，借力站起来，母女俩回慈安宫，太后坐在圈椅里：“拿出来给哀家瞧瞧。”
长公主将香卷进帕子包好，一并递给太后。
太后将香捏碎了，方才打开帕子，捻起一点细末儿，放在鼻端闻一下。
长公主取出火折子，挑起一点细末装进干净的香炉里点燃，淡淡的，清雅的香味飘散开。
太后端起茶杯，一杯茶倒进香炉浇灭。
“的确是睡美人，她可有点着用？”
宫婢端来铜盆。
太后洗干净手指，慢条斯理的擦干，语气多了几分凝重道：“这香很伤身体，闻上五六日，便会要人命。闻上三四日之久，不能救了，只能多活半年，这半年里多半时间在睡梦中。若只有一两日，倒是不要紧，今后不点这香就好。”
长公主脸色不太好：“她可能闻了有四五日。”
太后取下佛珠，慢慢拨动，淡淡地说道：“请凤游给她治一治。”
“凤老不再行医。”
“凤无梵。”
长公主默然，凤无梵治病，可是要付出代价。
与谢母的命相比，任何代价谢家也愿意给。
——
谢茯苓去凤家，报出身份，门仆领她去见凤老头。
院子里两棵树上吊一张麻绳编织的网，凤老头惬意的躺在上面，一手握着鸡腿，一手拎着酒壶，小日子过的悠哉悠哉。
“你来干啥？”凤老头听到动静，往门口一瞥，嫌弃的说道：“无事别上门扰我清净。”
“我来找你自然是有重要的事情。”谢茯苓径自走到凤老头身边，抓起盘子里的一只鸡腿撕咬一口：“上次我差点死在穿云山庄，是你孙子搞的鬼，这次我来找他有事要问。大嫂让我捎句话给你，你护着我全须全尾的回家去，她给你做一桌子好吃的。”
“三桌！”凤老头来了精神，嘴里的鸡腿瞬间不香了。
“没问题。”谢茯苓爽快的应下。
“现在就带你去。”凤老头从吊床上跳下来，手往身上一擦，白白净净的衣裳上抓出几道油渍，“绑凤无梵给你赔罪，能做十桌好吃的吗？”
谢茯苓原来想说“不用”，话到嘴边，眼珠子滴溜溜一转，她改了话头：“如果你有这个本事的话。”
凤老头冷呵一声，就没有他办不成的事情！
师徒俩刚刚走出院子，门仆匆匆过来道：“三老太爷，海棠庄园有人来传话，请您和谢四小姐一块去海棠庄园。”
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