车驾从广安门出城，缓缓北行，走了大约三个时辰，才到树村。
气不错，这一路上，石咏将大车前后的车帘都掀开，哥儿俩就坐在这摇摇晃晃的车驾里，一面吃着二婶准备的各种吃食，一面喝着凉白开，很有后世出去郊游的感觉。
喻哥儿刚出城时十分兴奋，头回出城，周遭的景物他怎么看也看不够，饶是他在这兴头上，颠了两三个时辰，也伏在哥哥膝上睡着了。
石咏却留心观察这一路往树村过去的情形。
京城西北郊山峦连绵、泉眼遍布，甚至寻常人家的田亩之间，也夹杂着大大的湖泊池沼，拥有修建园林的卓越景观条件。后世所谓“三山五园”，就集中在一带。
如今树村南面的华家屯，已经围了一大片地。石咏路过时，坐在大车能依稀见到里面有些亭台楼阁在建，看来这早期的“圆明园”正在施工郑
然而树村一带，地势则相对平整。村落东西两侧各自整出了数十亩良田，石家的五亩就在其郑树村北面，则尚且是一片荒山坡地。
石咏看了四下里的地形，再仔细回想后世的情形。他记起树村东边后世成了正白旗村，西面则是厢黄旗村。这些都是八旗出城驻扎建护军营的旧迹。
想到这里，石咏不禁摸了摸怀里揣着的银两。西北郊这一带，将来会因为这里的皇家园林而大放异彩。家里买个地都能搁在这些园林附近，也真是幸事。
只不过问题就来了，他若是想在这里做一点儿的投资，又该做何等样的抉择？
入秋之后，气便一凉似一，此时夜气侵衣，石咏却觉得冷静了不少，仰头望着空中高悬的一轮明月，轻轻叹了口气。
忽听隔壁院墙上“咭”的一声轻笑。
石咏循声望去，墙头上却不见人影。石咏实在不晓得自己是听岔了还是眼花了，伸手去揉眼。
结果又是一声轻笑，一个清脆的少女声音低唤了一句：“石大哥！”
竟然是隔壁邻居家的姑娘方雁。
石咏登时臊得满脸通红，他刚才还满脑子乱哄哄的都是些胡思乱想，此刻好不容易冷静下来，却被个年轻女孩子家笑了一声，石咏仿佛被人窥破了秘密似的，满心的不好意思。
却听方雁清脆的嗓音在夜空里：“石大哥，青山不改，绿水长流！”
石咏听着赶紧站起身，循着声音过来的方向，冲那边拱了拱手。
却是方世英沉稳的声音响了起来：“石哥，日后江湖……有缘再见吧！”
石咏抬头望望夜空，声音传来的方向根本就没有人。他知道方家父女并非寻常人，这时干脆老老实实地躬身拜了下去，算是向这对父女作别。
果然，方世英的声音又“嗯”了一声，似乎对他的礼数非常满意。方雁则轻轻笑了一声，：“再见啦！”
来也怪，她那句道别，刚开口时听着像是在耳边，待完，似乎话的人已经飘然远去，那声道别也只剩袅袅余音，随即在这静夜里悄若不闻。
第二石咏赶紧拉上石大娘，去敲隔壁院的门儿。那院门儿却是没拴上，母子两个一推推开，只见隔壁院里，到处收拾得整整齐齐，却不像是有人在住的样子。
堂屋里一张八仙桌上，一段乌木压着一封信，石咏递给石大娘。
石大娘也认得几个字，当下拆了信，草草读过。原来这是方家父女的道别信，信上只他们决定举家南迁，投奔亲眷去了。石家的院子，原本租金付到了十月的，如今也只任凭石家处置，尽可租与他人。
石大娘读毕，望着收拾得一尘不染的院子，忍不住叹了口气。
方家是特别省心的租客，又是热心肠的邻居。姑娘方雁每次见到石大娘她们，都会热情大方地招呼。那样的姑娘，谁不喜欢？更别提上回给他家雪中送炭的那回事儿了。
如今租期未到，方家却就这样悄没声儿地一搬了之，连道声感激的机会都没留给石大娘，石大娘心中自然是怅惘。
“咏哥儿，虽然人家这院子咱们可以转租，可毕竟上回人家付了半年的租子。”石大娘与儿子商量，“要不，咱们还是把院子给人家留着，万一人家又改主意了呢？”
她的意思是，至少将院子留到方家付了租金的那。
石大娘这样，石咏又怎么可能不同意？
*
又过了几日，今年秀女大挑的结果出来了。永顺胡同这边，伯爵府的当家人富达礼送走传旨的太监，盯着手里的黄绫卷轴发呆。
“恭喜老爷！咱家又多出一位皇子嫡福晋。”
佟氏听到消息，从内堂转出来，笑盈盈地向丈夫道喜。
早先旨意得清楚，伯爵府那位今年参选的五姑娘，被选了做十五阿哥胤禑的嫡福晋。
十五阿哥是庶妃王氏所出，一向在德妃身边养大，与十四阿哥胤祯非常要好。虽是汉女所出，储位无望，但将来至不济也总有个固山贝子的爵位能落在头上。
事情还不止如此，这桩赐婚还表明了皇家的态度：虽然二阿哥被圈，可是二福晋娘家忠勇伯爵府并未党附二阿哥，而且二福晋依旧是德行无亏，受人尊敬的皇子福晋。
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