想到这里，贾琏便应下：“这个你放心，我今日既点了这个头，就再不会有旁人从我口中听见这桩事儿。”
他慨然允诺，态度恳切，与冷子心随口敷衍不可同日而语。
听见贾琏承诺，原本压在石咏心头的一块大石一下子去了。石咏稍稍舒了口气，这会儿他终于有心情与贾琏坐在一处，看看窗外的街景了。
贾琏抓了两颗五香豆扔进口中，见到身边石咏扭过头，正望着窗外的人来人往。
“不好！”
石咏突然一按桌面，站了起来，一转身就往外冲。
“怎么了？”
贾琏大声问。
“有拍花的！”石咏丢下一句。
贾琏一听，大声问：“是拐子吗？”
听不见回答，石咏早已从茶肆里冲了出去。
贾琏一抬脚，尾随而去。他是这茶肆的常客，所以也无人拦他，伙计只管给他记在账上。他奔到门口，果然见到石咏已经冲到街对面，当街扭住了一名中年男子。那名布衣男子身边，还站着一名锦衣幼童。
贾琏不敢怠慢，大踏步跟上。
那名中年男子见到石咏来了帮手，当即放开了幼童，将石咏使劲儿一推，推倒在地，自己夺路而逃。
石咏一跤摔倒，兀自伸手去牵住那名幼童。倒是贾琏，大声喊一句：“拐子往哪里走！”抬脚就追了过去。
*
石咏能在这往来如织的行缺中，认出一名被拐幼童，这得益于母亲石大娘与二婶王氏在他耳边不断的碎碎念。据她们多次反复强调，庙会、集盛城门附近……任何人多的地方，都会影拍花的”。
这“拍花的”并不是一般的拐子。据这些人会在街头巷尾，专门找落单的孩，看见了就用手一拍孩子的头，孩子便迷失方向，跟着坏人走了，所以桨拍花的”。
适才石咏坐在茶肆里，远远见到有个布衣男子，身边带了个锦衣童，看上去多少有些违和。可是在这个时空，原也并不出奇，这可能就是哪家的长随侍奉着公子出来看热闹。
出奇的是，这名布衣男子，一面走，手里一面执了个铜壶，在喂那个童喝水。
石咏当时就想，什么人给自家孩子喂水喝，会这样一面走一面喂，难道不该是找个地方，站定了，把铜壶抱给孩子，看他咕嘟咕嘟喝饱了，然后再安安稳稳地接着往前么？
可是这人却一边走一边喂，似乎急不可耐。铜壶里的水也顺着幼童的嘴角落在孩子的衣襟上，水渍反射着日光，偏巧就晃了石咏的眼。
石咏的行动有点像是本能，脑子还未反应过来，身体已经冲出去了，穿过熙熙攘攘的街道，当街拦住那拐子，结果被人反手一推，“咕咚”一声摔在地上。
他见贾琏径直去追那拐子了，心下略松，也顾不上自己摔得疼痛，赶紧查看那孩子的情形。
这是好生可爱的一个男孩，身上穿着竹青色纱衫，头上戴着一顶圆圆的瓜皮帽，看着也就四五岁的模样，甚至一张脸与喻哥儿有几分相像。只是这孩子目光呆滞，嘴角边还流着亮晶晶的口涎，一副呆聊模样。
石咏一见，愤然爆了一句粗口。
什么“拍花子”一拍脑袋孩子就傻了，这明明是拐子给孩子喝了不知道什么液体，让人暂时失了神智，才会迷迷瞪瞪地跟着人走。
看着这孩子与弟弟年纪相貌都差不多，石咏一阵心疼，扶着左腿起身，弯着腰问：“你叫什么？家住哪里？还……还记得吗？”
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