胤禛却又补了一句：“十六弟随扈去了，内务府的差事，你不要急！”
石咏一听，心里有点发毛。当日十六阿哥在松竹斋里随口一句，说点他去内务府当差，雍亲王竟然也知道了，可见这一位的耳目，简直灵敏周密至极。好在目前这位对自己没有恶意，石咏赶紧又恭敬谢了对方，这才随着杨镜锌退了出来。杨掌柜来到翼楼外面，吁了一口气，擦了擦额头上的汗，小声叹道：“石兄弟，你今日可要将老哥哥给吓死了。”
话虽如此，今日的事情却还未完。
杨掌柜将那只锦盒小心翼翼地用锦布包了用手托着，两人不敢再骑马颠簸了，于是在烈日下牵着马步行向南，来到金鱼胡同，寻到十三阿哥府邸，登门求见。府里管事听说是雍亲王使人送了东西进来，不敢怠慢，径直往里迎，说：“我们爷腿脚有些不便利，烦劳两位随我去后院相见。”
位于金鱼胡同的十三阿哥府邸，如今还只是个无爵阿哥府，只与一般官员府邸规制差不多，格局也与雍亲王府天差地别，不可同日而语。
进了两进院子之后，管事忽然一扬手，说：“两位且请回避，让府里女眷先行离开。”
石咏赶紧低下头，缩在杨掌柜身后。只听不远处偶有环佩轻响，甚至鼻端能闻到细细的脂粉香气，然而整整一队人从此处经过，却俱个敛声屏气，没弄出半点动静。
整个鼎呈青绿色，上有古青铜器特有的翡翠朱砂瘢。鼎器造型古朴雄浑。石咏只匆匆扫了几眼，就已经能断定，这是一件“老”物件儿。可这鼎究竟有多“老”，才是决定古鼎价格的关键。
就在这时候，他听见有个声音不客气地向他招呼：“看什么看？”
石咏没有任何心理准备，吓了一大跳之后，腿脚一软，坐倒在地面上。
这是什么时候起的？他连碰都没碰过的古物件都能向他开口了？
“你看够了没有？”
又是一声。
石咏赶紧双手一撑，坐起来，伸手掸掸身上的灰，回头看看没人注意着他，才小声小声地开口：“你……是这鼎吗？”
“不是我还能是谁？”
这鼎的声音虽然闷闷的，可语速很快，像是一个很不耐烦的性子。
“你是什么时候铸的鼎？”
石咏小声问。
他从怀中掏出一方帕子，用帕子垫着，在鼎身上稍许擦了擦，然后低头看了看帕子上沾着的少许铜锈。
“宋……宋的！”
这铜鼎竟然一改语气，开始支支吾吾起来。
石咏越发好奇，当即小声问：“赵宋、刘宋、还是周天子封的……宋国？”
赵宋是后世通常说的宋朝，刘宋是南北朝时的南朝宋、宋国则是春秋时的一个诸侯国，前两者和后者的年代天差地远，文物价值也会天差地别。
那铜鼎闷了半天，吐了两个字：“刘宋！”
石咏点点头，赞道：“你是个实诚的……铜鼎！”
他与弟弟相处的时间多了，说话习惯用鼓励的口吻。
铜鼎便不再开口了，也不知在想什么。
石咏心里已经完全有数。
如今在琉璃厂，夏商周三代流传下来的金石最为值钱。眼前的这只鼎，严格来啊说不能算是赝鼎，因为南朝的鼎怎么也是距今千年以上的古物；但是与三代青铜器还是有些差距。将南朝的鼎，当做周鼎卖给旁人，这商人，实在不够地道。
这时候有个醉醺醺的声音在石咏耳边响起：“石……石兄弟，你，你怎么和这鼎……说话？”
是薛蟠。
他一把将石咏拉起来，喷着酒气问：“你们……你们在聊什么有趣的，给哥哥说来听听？”
石咏支吾两句，只说薛蟠是醉了，看岔了，薛蟠却闹着不依，说是亲眼见着石咏和那古鼎说话来着。石咏一急，便反问：“就算我和这古鼎说话，你听见它回我了么？”
薛蟠一想也是，指着石咏的鼻尖就笑：“你……你真是个呆子！”
石咏无奈了，难得这薛大傻子竟也说他呆，只听薛蟠又往下说：“跟我那个宝兄弟似的，看见燕子，就和燕子说话；看见了鱼，就和鱼说话①……”
石咏一下子汗颜了，这世上竟然有人拿他与宝玉相提并论。人家是个千古第一的“有情”人，他只是偶尔能和千年古物交流几句而已啊。
这时候山西会馆里一大群人拥了出来，顿时将石咏和薛蟠他们这些看热闹的挤到一边。只见人丛中一名须发皆白的老人家和一名五十上下的中年人一左一右，站在冷子兴身边。那两位，就是斥巨资买下这件古鼎的赵德裕和赵龄石父子两个了。
石咏一见冷子兴，自然心生厌恶，心知定是这人得了手，将一只南朝的鼎当成是周鼎卖给了赵家父子。
要是在石咏刚来这个时空的时候，他那直来直往的性子，一准儿让他当众毫不客气地喝破这一点。如今石咏却多了几分沉稳与谨慎。
他站在薛蟠身后，避开冷子兴的视线。只见众人簇拥着赵家父子，一起将冷子兴送出来。冷子兴大约还是有些不放心，开口问赵家父子：“两位定金已付，在下也已经依约将这古鼎送到会馆，至于那余款……”
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