北方军团在爱奥尼亚城外已经停留了太长的时间。士兵们仿佛都忘记了自己是来打仗的，他们每天最大的盼头就是看着从西方来的补给车队拉来越来越多的粮食和水。
艾科洛本土的补给线从未中断过，北方军团士兵的伙食也随着食物的大量积累变得越来越好，每一顿饭甚至都可以吃上少许的肉。这些身经百战的精锐士兵们在这样的情况下自然而然变得慵懒了起来，其实不止是士兵，就连指挥士兵的百夫长和千夫长们都下意识的散漫了起来，每次对士兵们的训练都漫不经心，有时甚至会直接省略训练。
这些都被玛尔科夫看在了眼里，他也知道这样下去自己手底下的军队会出很大的问题，但为了保险起见，他迟迟没有下达进攻的命令，一来，瘟疫刚刚被控制住，不知道什么时候会忽然爆发，如果在行军的过程中瘟疫再次蔓延，那么，后果将不堪设想。二来，拉肯瑠斯和巴卡之间的战争局势并不明朗，玛尔科夫这段时间不断向南方战区派出密探打探战争的消息，他需要掌握充分的信息才好做下一步的打算。第三点，也是玛尔科夫最在意的一点，这支由多个国家组成的军队正在变得不稳定：
那场突如其来的瘟疫使北方军团的艾科洛人大量减员，以至于最后的攻城战都是由格尔曼人和凯卢特人的联军所完成的。虽然北方军团是由多民族的军队所组成的，但一直以来，相对矮小的艾科洛人都是北方军团的绝对主力，无论是骑兵还是步兵，他们都要比以野蛮强悍见长的格尔曼人更加优秀。而这场瘟疫正在将这种形势慢慢地改变。
格尔曼和凯卢特士兵们最近看艾科洛士兵的眼中多了一分傲慢，特别是格尔曼士兵，玛尔科夫听传闻说，格尔曼人私下里甚至将艾科洛人称之为“懦夫”。
而艾科洛士兵显然在一时间内无法接受如此之大的心里反差，于是，他们和格尔曼同僚之间的火药味开始变得浓烈起来。
仅仅一周的时间，双方就发生两起聚众斗殴的事件，虽然这两起事件被指挥官迅速平息，也没有造成人员死亡，但玛尔科夫深知，艾科洛人和其他种族的士兵间已经产生了不可弥补的裂痕。
就连格尔曼士兵的指挥官马克西姆的态度在这段时间也发生了改变。
在军事例会上，马克西姆不止一次强硬的表示希望玛尔科夫挥军东进，他给出的理由也十分充分：前往了望港的道路几乎是一条坦途，北方军团在行进的过程中不会受到任何抵抗，而拉肯瑠斯又将自己手下所有的军队统统派往南方平叛，了望港此时已经是一座空城，占领了了望港，将会使拉肯瑠斯失去老巢，那时再击败他就会变得轻而易举。
但玛尔科夫却有着不同的看法：了望港是一座三面环海的城市，虽然东方军团的海军几乎全部被巴卡摧毁，但无论是拉肯瑠斯还是巴卡，他们手下的海军都有足够的实力封锁了望港的海岸线。
如果北方军团贸然占领了望港，将会使自己在布里斯地区的战线进一步拉长，如果敌方击中力量，则很容易击破战线，从东南西北四个方向将北方军团包围，完全切断他们的补给线。
可马克西姆认为，无论获胜方是拉肯瑠斯还是巴卡，他们都会在双方的斗争中损耗惨重，那时他们自守尚且难保，更别提对玛尔科夫的军队发起进攻了。
玛尔科夫坚持己见，所以他和马克西姆之间的矛盾也越发深重了，若不是布里在中间调停，他们之间可能会爆发更大的争执。
此时玛尔科夫心烦意乱地坐在自己的中军大帐，近卫队长尼洛拿给他的饭菜已经变凉，他却没心情去吃一口。
每当自己陷入困境的时候，他都会想，如果是父亲奥卢斯，会怎么去做？
他不得不承认，奥卢斯很可能会采纳马克西姆那个大胆的意见。独裁官在军事行动上向来大胆，这也是他最终能取得辉煌胜利的原因。
玛尔科夫曾经的作战风格和奥卢斯一直很像，奥卢斯也评论过他，说他在大胆中带着沉着和冷静。
但我是不是冷静过头了？玛尔科夫扣着自己乱糟糟的头发，恼火地想道。
一切都是因为那场瘟疫，如果它没有发生，在攻陷爱奥尼亚之后玛尔科夫一定会马不停蹄地向了望港挺进。
“指挥官大人。”帐篷外传来了近卫队长尼洛的声音。
“进来吧。”玛尔科夫坐在了椅子上，有气无力地回应道。
尼洛走进了大帐，先皱着眉头瞅了一眼桌子上一口没动的饭菜，随后双手向前递给了玛尔科夫一张肮脏不堪的信纸。
“去往南方的密探今天返回了，这是他带来的最新战报。”尼洛仿佛也看出了玛尔科夫烦躁的情绪，他恭恭敬敬地说道。
“哦？”玛尔科夫的双眼一挑，来了精神。他将那张沾满了灰尘的信纸工工整整地铺在桌面上，逐字逐句地看了下去。
很快，玛尔科夫的额头上布满了汗水。他一脸震惊地抬起了头，看着尼洛说道，“速度这么快吗？”
从信纸中简短的内容，玛尔科夫得知，拉肯瑠斯所率领的五万新征召士兵到达席雷亚之后迅速同之前被击溃的近卫军团将近一万的军队汇合。仅仅三天的时间，拉肯瑠斯就几乎全歼了向北进犯的南方军团，随后，拉肯瑠斯毫无停留，继续向南挺进，巴卡没有料到自己北伐的军队会以如此快的速度覆灭，所以伊吉特的首府孟菲斯几乎没有设防，拉肯瑠斯带着军队一拥而入，孟菲斯，这座蕴含着千年古文明的庞大城市在拉肯瑠斯的怒火中变成了一片废土。
而南方军团总指挥巴卡在睡梦中被生擒，拉肯瑠斯当着全军的面先将其左右臂砍断，随后斩首。
(本章完)
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