炼丹过程中，需要用到很多物理、化学等方面的知识，所以，通过炼丹，陶弘景实际上已经养成了良好的科学实验的习惯，不知不觉中，为我国的炼丹术和古代化学发展作出了巨大贡献。
当然，炼丹那是个高级技术工作，需要很多基础知识作为辅助的和支撑的，比如地理、天文、计时、冶金等等，也就是说，为了炼丹，陶弘景在这些方面都投入了大量的精力，也有相当高的的造诣。
天文方面的着作，陶弘景写过《帝王年历》《天仪说要》《象历》《七曜新旧术》《天文星经》等，并且还对以张衡的《灵宪》为代表的汉代以前的星官作了校正，还制作了个浑天象的仪器出来，准确标记了二十八宿度数，七曜行道等等，个人感觉仅就天文学方面的成就来说，陶弘景已经算是专家了。
另一个科技方面的成果是计时器领域的研究，据说陶弘景曾经开创性地利用流水漏刻计时，不过最终没有成功，或者受条件限制没有办法推广，但我们可以看到他的创新能力。
在地理方面，得益于多年的外出，四处游历，陶弘景对地理学也有了第一手的资料，写过一部相关的着作叫《古今州郡记》，还画过一张《西域图》的地图。另外，道友们可以找找他曾经写过一篇文章《难镇军均圣论》，这是他和沈约在佛教问题上的打嘴仗时写的，那时的陶弘景对好友对佛教的很多态度表示了不满，里面虽然主要是和沈约讨论佛教的问题，但也可以显示出他在地理学方面的一些水平。
关于沈约前面简单提及过，历代研究他的文献也比较多。大约是在504年，沈约写了《均圣论》一文，网上也能找到，道友们可以看看，文章主要思想是调和儒、释之间的关系。陶弘景看过后就写这篇《难镇军均圣论》，实际上是写给沈约的一封信，怀疑此文是沈约奉皇帝的命令所作，并对文章里有关释迦牟尼出世等一些问题进行质疑。接着沈约就回应了一篇《答陶隐居难均圣论》，劝陶弘景别再争论了，这当然是怕两人的争论引来杀身之祸。当然，沈约对佛教研究相当深，发表的文章也很多，但他和萧衍不同的是，萧衍舍道入佛后就很没风度地把道教视为了异端，对自己以前的信仰弃之如敝屣，但人家沈约却从未说过道教的坏话，更深入的学术问题，这里就不多讨论了。
作为一个道士，就算是佛道双修的道士，也不应该跨界研究冶金吧，这不科学啊，但是陶弘景就是这样不走寻常路。实际上他在冶金方面的研究，同样是炼丹时的副产物。通过陶弘景的《古今刀剑录》一书及一些资料的佐证，他在冶金方面的研究也有相当的深度，成就也绝不是学了一点皮毛就能取得的。比如陶弘景对古代流传下来的灌钢法就非常精通，提出了“杂炼生鍒”的观点，大概就是一种生铁夹熟铁反复折叠锻打的技术，由于我也不懂冶金，所以就不多解释了。
综合以上，实际上可以看出来，陶弘景算得上是一位全才的理工男，更关键的是，这些还只是他的副业，人家的主业还是道士。
六、修炼、养生
这算是道士的主业了，陶弘景极重视养生，其炼养的核心是形神双修，内丹外丹并重，相关的着作有《养性延命录》《登真隐诀》《真诰》《导引养生图》等。
《真诰》中有很多养生方面的内容，如采日月法，服食、房中等，《养性延命录》则是他对炼养方面的经验的总结，以“形神双修，不离善德”为总纲，对前人的养生理论和方法做了系统地总结、完善，提出了“游心虚静，息虑无为”和“饮食有节，起居有度”的神、形双修的修炼原则，结合行气、导引、服食等不同阶段的不同功法，来达到延寿、养生的功效。当然，道家的追求是更高的永生，这就是修仙了，所以他进一步强调善德的重要性，说修德是修仙的根本，是最终达到“生道合一”的基础。
陶弘景说的道是万物的本体，是宇宙万物的根本，他讲述了道化生万物的过程，并突出了元气在整个化生过程中的作用。
得道就是归真，这就是现代网络小说里的所谓的后天修炼回先天，回归到最原始的生命状态的意思。当然，道教的真字，讲起来就复杂了，大家都知道后世的全真道，也常听说真人，对于真的认识和理解，不同时期不同阶段是不同的。这方面的内容相对较复杂，也比较多，讲起来比较麻烦，所以简单解释一下，有兴趣的道友，还是私下里交流吧。
总体看，陶弘景的炼养思想和体系是在吸收了佛教的形而上的本体思想，用于改革了道教传统的形、神关系，把形、神视为了一切生命本体的本质构成要素，那么生命本体是什么呢？实际上就是炁或气，道者，炁也。他把形和神融为了一体，即形神统摄于精，又提出了形不可灭的理论，认为形神合一才是生命的最终形态。
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