就在朱砂『露』出微笑之际，突然听到外面有人高喝：“太后娘娘驾到。”
说曹『操』，曹『操』就到了。
朱砂急忙收敛起笑意，起身便要相迎。然而那庄太后却已然大步走了进来，瞧着眼前的少女正欲起身叩拜，便上前一步拦住了朱砂。
“好孩子，快平身。你救了哀家一命，哀家谢你还来不及，怎使得你尚未痊愈之时还行此大礼？”
“太后娘娘您言重了。”朱砂微笑着对庄太后道，“这是臣女应该做的，相信当时在场的任何一个人都会像臣女一样替太后娘娘您挡下那一刀的。”
这庄太后令朱砂坐在床上，然后便坐在了柳公公替她搬来的椅子上。她细细地端详着这个少女，见朱砂的年纪最多不过十四岁，正是那豆蔻最美的年华。而听朱砂的声音犹如江南的细雨，轻柔而又温婉，不似那些武将之后个顶个的莽撞粗线条。而她的态度既谦卑而又恭敬，既大方而又得体，不似那些后宫的嫔妃看了自己，要么跟老鼠见了猫似的一声不敢吭，要么则像是饿久了的猫好容易看见了食物，一个个喵喵叫着讨好得让人心烦。
于是庄太后便笑着对朱砂道：“难得你这个孩子既懂礼又晓得替他人说好话。你的身世哀家或多或少地知道一些，你兄长朱焰是李琦李将军麾下的一元勇将呵。听说他现在正在北疆抗击倭寇？昨儿还传了捷报来，可叹你正昏『迷』着，没有听到这个好消息。”
朱砂的眸光一现，便『露』出既高兴而又充满了担忧的神『色』来，心事重重地说道：“回太后娘娘，听到兄长那边传来捷报，臣女真为他高兴。兄长常说，我们年幼便没了父母，若不是朝廷对他的一番栽培，我们朱家也不会有今日。所以兄长教育臣女既入了宫，就要一心为皇上，为太后娘娘效力。只要我们朱家还有一个人，便要对朝廷忠心到底。所以今日朱砂有幸能替太后娘娘分忧，相信长兄远在边疆也会感觉到欣慰的。”
一席话竟然让庄太后的眼睛微微地红了起来，就连那郑尚宫和映月都动容不已。
“太后娘娘您真是好福气，”倒是柳公公笑着对庄太后道，“平素里您不是常说后宫也似社稷，怎不见有那如边关战将般勇敢而又义气的人物？而今您却是赚到了，这可真是边关有个英勇杀敌的英雄，宫里又有个侠肝义胆的小主呢。”
那庄太后原本是红了眼圈的，这会子听到柳公公这样说，却又嗤地笑了出来，道：“可不是，这可谓是皇上的福气，我武昭国的福气，更是哀家的福气了。”说罢，便拉起朱砂的手，将朱砂看了又看。倒真觉得越看越是欢喜，便与朱砂说了几句家常，安慰她先好好在慈宁殿养伤。对于以后的事情，庄太后并没有提，朱砂只是做出一副感恩的模样，心里却非常明了一件事情。那就是，她这一场赌博已然赢了。这可是她用生命换来的一场博弈，她赢得既惊险而又顺理成章。
从那间侧殿走出来，庄太后的心情愉悦而又备感激动。有多少年她都不曾有过这种感受了？看着这个小小的少女，就像是看到了昔日的自己，那种坚强，那种孤立无援的感觉，和那种关键时候可以挺身而出的不悔。曾经以为会遗忘，会跟自己慢慢老朽的身体一起带进坟墓的回忆，重新浮现在眼前，竟然让庄太后一时之间难以平复下心绪。
“太后娘娘，”郑尚宫微笑着轻唤，“太后娘娘，您已然站在这儿半晌了，再不回去，仔细着凉。”
庄太后这才反应过来，她看到自己正站在那侧殿的门口发呆，原来半天了都未曾挪动半步。她终是笑了出来，摇头叹息道：“唉，终究还是老了，竟然就发呆得像个木头。”
“太后娘娘这是哪儿的话来。”柳公公笑道，“还不是这个小主甚得您的心思？这可是那位朱砂小主的福气呀。话又说回来，皇上想来该知道这位小主已然醒过来了吧？”
听到柳公公这样说，庄太后不由得悄悄地抿起嘴笑了。
“到底还是年轻人！哀家就说，那天在桃园，皇上俨然是一副想要寻人的模样，却不想要寻的正是这个孩子！看起来冥冥之中果真有命运这一说，倘若这孩子果真与我皇家有缘，想来便也是佛祖的恩赐吧。”说着，庄太后双手合十，低低地念了句佛经，便在柳公公的搀扶下走进了慈宁殿的正殿。
“太后娘娘，关于这位朱砂小主，您的意思是……”郑尚宫悄然问着庄太后。
庄太后慢慢地坐在了那铺着锦垫的椅子上，思量了半晌，方道：“她入宫而来，到底是皇上的人，就由皇上自己来看吧。”
一席话便已然确定了她的心意，郑尚宫又是欣喜又是担忧地缓缓叹息了一声。
“你有心事？”庄太后转头问郑尚宫。
郑尚宫点了点头，却又摇了摇头。
庄太后望着郑尚宫，许久方幽幽地问道：“秋妍，哀家一直想问你。你终生服侍在哀家的左右，既没有出宫去寻找你一世的幸福，也没有成为先皇的嫔妃。你后悔吗？”
郑尚宫微微地怔了怔，她缓缓抬起头来看了看庄太后，微笑着说道：“太后娘娘，有些人对于幸福的定义是不一样的。对于奴婢来说，能够陪伴在太后娘娘的身边，就是最大的幸福。”
庄太后只觉心头一阵温暖，她伸出手来拍了拍郑尚宫的手，没有再继续说话了。或许对于有些人来说，能够相守，便已然是幸福了。
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