艳阳放眼回望，见袁高二人已退去了薛祖华一处，显是方才袁明月听了艳阳话语，晓得了艳阳厉害，于抢夺水自清一事无望了。话说前头的周致远和淳于染给众人围攻，本势均力敌，难解难分，却是此时章世典、王守一、李士东等人瞧见袁明月二人垂头丧气而回，继而同薛祖华商讨回院门去同高竹会合之事，又见水自清已给艳阳抱持，水德龙奔远，斗志不由降了下来。周致远二人正巧相反，他二人欢喜间，几个快招使将出来，击退了围攻的众人，跟着急向艳阳一侧奔来。艳阳瞧见二人摆脱了众人，心中这才欢喜。
话说水自清此时仍由艳阳双手抱着。此乃水自清十六七年来，首次给父亲以外的男人抱持身体，亦是她十六七年来首次这般同父母兄弟以外的男子身子相贴，水自清心中本惊慌，只是方才紧急，关系性命，艳阳抱持自己虽是无礼，却是救助自己，故而不敢挣扎出来。待得片刻后，她瞧见艳阳面目俊朗，全神应敌，无半点轻挑非礼之意，心中遂不再惊慌；又片刻后，艳阳奔走出来，赶上水德龙，脱口出了将水自清转还与水德龙等语，水自清便知艳阳确是紧急之下，一心只为救助自己，全无男女的非分之想，心中反倒有些失落起来。却是水德龙奔命甚急，不愿顾及水自清，水自清遂又痴痴地于艳阳双手抱持中呆了片刻，这片刻间，水自清只觉贴于艳阳胸膛前，安心舒适，令人着迷；水自清心下晓得，自己给艳阳如此抱持，已然同他有肌肤之亲了，自己挣不挣脱下来，已全无区别了。
水自清痴想片刻，忽瞧见周致远二人正奔走来，急地向艳阳道：“你放我下来罢，我自己能行走了…”艳阳其时心中欢喜，正等候周致远二人到来，忽听得水自清这一句，回神来瞧她，见她羞答答娇红着脸，一双本是瞧着自己眼眸子，急地闪过了一旁去。艳阳猛然觉得自己“无礼”，便急地将水自清放下了地面来，道：“对不住！适才我心急，全然给忘记了。”其时水自清心中既欢喜，又迷惘，遂不言语。
不片刻，周致远二人近前来，二人瞅了水自清一眼，再往远处望去时，公子水德龙早已不见踪影。二人回神来，正要讲话时，艳阳道：“李士群等人皆不见了，想是回前头大院去了，咱们须跟去瞧瞧！无论如何，宝剑不能落李士群等人手中，否则我中原各门派便要遭殃啦！”周致远随口道：“正是如此！”淳于染道：“亦不能落入了泰山派手中！”艳阳道：“何以见得？”淳于染道：“若薛祖华五人是奉薛敬之命而来，则昆仑玉剑必是薛敬谋取之物！眼下薛敬已是中原武林盟主，武林中人皆知，薛敬富有谋略，又野心极大，若宝剑落入他手，则他可为所欲为也！”周致远道：“淳于兄言之有理！”
话说水自清听得艳阳话语时，即紧紧留意，待得淳于染说时，心中便惊了起来。水自清忽启口道：“你们讲的是龙首山上的玉剑么？”艳阳一惊，转头来望水自清道：“你也晓得那玉剑？”水自清冷冷一笑，道：“你们中原来的都晓得了，我乃教主女儿，如何不能晓得？”艳阳闻言，心中颇为羞愧，不能言语。却是淳于染道：“敢问小公主，你可知那玉剑藏于何处？”水自清道：“我自然不知，得问我教父去。”淳于染道：“然则公主您如何得知玉剑之事的？”水自清道：“自然是我教父与我讲的，他只随口提及，随即又严令我，不得同任何他人提及。”淳于染又道：“你哥哥晓得么？”水自清道：“不知。他从未跟我提及过此事。”淳于染遂不再问。
艳阳心直口快，道：“她一个女孩子家，不涉教中事务，若知宝剑贮藏之处，可就奇哉怪也，咱们不必问她！”继而道，“德龙公子将来可是继承教主大位的人，若他知悉，却还有些道理！”周致远道：“不错，理该如此。”水自清忽又问艳阳道：“你们亦想抢夺那玉剑么？”艳阳道：“未必。我三人碰巧得知了贵派中的玉剑之事，出于心奇，便前来瞧瞧。”水自清察觉艳阳不似谎言，遂不再问。
艳阳向周致远二人道：“咱们上前头瞧瞧去罢！还不知教主能否敌得过李士群和高竹的人呢。”水自清闻言，忽忧心起来，望艳阳道：“你携了我去罢，我要瞧瞧我教父安危如何了！”艳阳道：“好吧，若你父亲得胜了，正好将你送回与他。”水自清猛然闻得艳阳这一句，心中却莫名冰凉起来，她本待问一句，艳阳来自何处，是何身份，此刻亦不愿再问了。此时艳阳三人所在之处，距前头李士群众人一处，已有五六里，缓步行走，必然延误时机。
艳阳正待施展轻功同周致远二人飞奔去时，忽然醒得水自清不知武艺。艳阳道：“那前头怕已紧急，我三人不能耽搁，唯有以轻功飞奔去，你不知武艺，该如何是好？”淳于染早瞧见了前刻二人的抱持之状，便脱口道：“事出紧急，顾不得那些细枝末节，便由公子您背负她去罢！”艳阳此刻正视水自清，瞧见她已然一个不大不小的姑娘了，且她脏乱的面容上，微微透着素日间的姣美秀丽，面上不由微微一红，竟不敢做声。水自清本也十分难为情，但听得淳于染话语，醒得李士群、高竹等人有近二万人马，自己的教父能否抵敌，实是不知，故而心中慌急起来，便也顾不上那男女之嫌了。
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