“瓦夏！你在哪？”皮埃尔在街上奔走，焦急地大喊：“瓦夏！”
狭窄街道两侧是低矮简陋的窝棚，许多窝棚甚至没有门，只用一块破布挡住行人朝屋内窥视的目光。
路面窄，人又多，皮埃尔的呐喊被沿街商贩的叫卖声淹没。
“你要买烟吗？长官。”一个身上脏兮兮的小孩紧跟在皮埃尔屁股后面：“要买吗？我有很好的货。旱烟？嚼烟？”
“不买！”皮埃尔没好气的回答。
小孩不死心，仍缠着他继续追问：“那酒呢？长官？麦酒？啤酒？红酒我也有，你想喝什么和我说就行……”
皮埃尔懒得理睬小孩，他大步流星在街上穿行、呼喊，粗暴地推开走路慢吞吞的平民。
无辜的行人被推得险些栽跟头，刚要开口骂娘，却不经意间瞥见对方标志性的额发、小辫以及腰上的杜萨克刀。
于是到嘴边的脏话又咽了下去，在肚中化作一声恶毒的诅咒“天杀的鞑靼人！”
……
自从三十一年前内德元帅修筑双桥大营，之后历次同赫德诸部的战争，双桥大营都是帕拉图共和国最核心的军需物资集散地。
今天城墙和营盘之间的“窝棚街”，三十年前原本是双桥城的平民窟。
有人就有需求，随着双桥大营的竣工和运转，小贩、妓女、掮客、黑市商贾……形形色色的人物涌入这块逼仄、脏乱、臭气熏天的街区。
有人靠为军营里的男人提供服务糊口，有人守在军营外嗅探能大捞一笔的机会。
叮当作响的银币被后勤官发给士兵、民夫，辗转又落入窝棚街贩夫走卒的钱袋里。
无形的血管将双桥大营和窝棚街连在一起，在金钱和血汗的滋养下，窝棚街呈现出一种病态的繁荣。
……
许多士兵、民夫在窝棚街消磨的时间比在军营里还久，但皮埃尔平日很少到窝棚街来。
此刻走在吵嚷的街上，皮埃尔两眼一抹黑。他根本不知道瓦希卡几人在哪间窝棚里，沿街呼喊几人的名字又没用。
无奈之下，皮埃尔开始挨个窝棚查看：
掀开一扇门帘，一伙赤膊男人在赌钱，不认识；
又掀开一扇门帘，几个民夫正在给一只母鸡退毛，不是这里；
再掀开一扇门帘，一对毛茸茸的大腿正在一双白花花的大腿上忙活，上面和下面都不是瓦希卡……
皮埃尔的步子又快又急，沿途鸡飞狗跳，身后的小孩要跑着才能跟上他。
但脏小孩就像牛皮糖一样甩也甩不掉，他喋喋不休地问：
“那女人呢？长官你要女人吗？街上哪屋女人有病、哪屋女人没病，我都一清二楚。免费介绍，不收牙钱。或者长官想玩两把？我知道有家好庄，什么玩法都全！”
一个年纪不到十岁的小孩，却满嘴都是“女人”、“烟”、“酒”、“赌”，听起来异常滑稽，又异常可悲。
但皮埃尔完全不搭理对方，他深知只要稍微回应，这小.王.八.蛋就会变本加厉。
窝棚街上的小孩眼睛都很毒，一眼就能看出谁不是此地常客。
所以皮埃尔每次来窝棚街都会被百般骚扰、烦不胜烦。
而且这些满街乱跑的小孩手脚也不干净，别看他们“长官长官”的叫，一个不留神，大头兵的底裤他们都能狠心偷走。
在丢过一次钱袋后，皮埃尔只要到窝棚街必定带上马刀。
眼见身前的杜萨克不理不睬，紧跟了皮埃尔一路的小孩眼睛骨碌一转。
他又神秘兮兮地问：“长官，你要钱用吗？要是没有想买的，想卖也行。皮靴、木板、火药、铅子、火枪、盔甲，只要你敢卖，没有我们不敢收，价格保证公道。没有货，拿消息出来卖也行……”
本就焦躁不安的皮埃尔终于忍无可忍，他转身拔出马刀，大吼道：“老子什么也不买！什么也不卖！你再敢跟我，老子一刀砍死你！”
小孩先是一愣，撒腿就跑。
可只跑开几步，他便站定指着皮埃尔鼻子大骂：“你个天杀的鞑靼人！肚肠生蛆的杜萨克！魔鬼和驴的杂种！命还没有我的球值钱！等你上了战场变成孤魂野鬼，让乌鸦啄你眼睛！让野狗吃你球！让魔鬼把你抓进地狱当[luan]童！”
口吐芬芳之后，小孩做了个鬼脸，转身钻进人流。
“小王八蛋别跑！”皮埃尔气得面红耳赤，追了上去。
可他哪里还追得到，只能眼睁睁看着小孩消失在窝棚街的暗巷中。
无能狂怒的皮埃尔仰天咆哮，引得路人和街边商贩纷纷侧目。
“怎么了这是？”瓦希卡腰带都没来得系，提着裤子就从一间窝棚里跑了出来。
“赶紧跟我回营！”终于找到人的皮埃尔顾不上生气，抓着瓦夏胳膊急促地说：“来了个大官！少尉让大家集合。”
瓦希卡也慌了神：“什么？草！我腰带呢？”
“托曼、锅圈儿他们几个呢？”
“嗨！他们没和我在一块！”瓦希卡一拍大腿：“我跟你去找。”
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