因为家产分配问题，本汀家三兄弟还打了一阵官司，搞得很不愉快。
现在，狼镇人管他们叫大本汀、二本汀和小本汀。
吉拉德·米切尔被征召之后，大本汀成了代理镇长。
他这个代理镇长来得很不光彩。
上头征壮丁的消息传开，雇工们都打算躲躲。他们没有恒产，脚长在身上，哪里都去得。
大本汀便把家里的雇工都召集起来，说是要宴请欢送。
抠门东家难得大方一次，雇工们不疑有他，兴高采烈地大吃大喝。
等到大家都醉得差不多，大本汀推开大门——征丁队的人就等在外面。
这件事过去之后，大本汀成了狼镇代理镇长。
他做事很坏，仿佛是要报复全体狼镇人。
各村村民在犄角旮旯的荒地种菜，他也要追缴地款、赋税。
蒙塔涅驻镇官建立的公伤抚恤体系，他一概不认。
公伤遗属的生活变得十分艰难，他们的家庭失去了劳动力，又要补交历年税款地款。
一位狼灾遇难民兵的遗孀被逼得走投无路，险些带着牙牙学语的女儿自杀。
还是爱伦把母女俩接到米切尔庄园，又出钱替他们补足税款，才没酿成悲剧。
可是米切尔一家越受尊敬，大本汀就越刁难他们。
征收战争不动产税的时候，大本汀特意把米切尔庄园的土地定价很高。
无奈之下，爱伦和皮埃尔动用了斯佳丽的嫁妆钱。
斯佳丽很懂事，没有一点不情愿，这令皮埃尔更加心疼。
每晚拖着疲惫的身躯爬上床，望着挂在墙上的军刀，皮埃尔曾不止一次考虑要不要找大本汀“谈谈”。
但是他忍住了，他还有母亲、妹妹，还有米切尔庄园，不能冲动。
如今狼镇人提起大本汀，无不咬牙切齿。
大本汀也知道这点，他也害怕被人打黑枪。
不知他使了什么手段，热沃丹派来八个兵供他驱使。
有一队凶神恶煞的士兵做依仗，大本汀行事愈发无所顾忌。
那八个兵平日里也是偷鸡摸狗、调戏妇女，活脱脱一副流氓德性，搅得镇上不得安宁。
现在可倒好，皮埃尔没去找大本汀谈谈，大本汀抢先找上他了。
……
“他们想干什么？”皮埃尔的眉心拧成一团：“知道吗？”
萨木金抢先：“好像又要抓壮丁！带着征丁令和枷子来的。也可能是来抓我们的。”
“钩儿！去通知大家。”皮埃尔当机立断，这肯定不是一家一户的事。
安格鲁重重点头，跳上马背，朝着杜萨村去了。
逃兵们在米切尔大宅重聚一堂。不光是杜萨克，还有其他四村的人。
旧教徒、新教徒，能赶来的都来了。
大家逃回来时一人牵走一匹马，所以行动很快。
“马上就逃！现在就溜！”安格鲁焦急地嚷嚷着。
瓦希卡瞪了他一眼：“你光棍一个，倒是好走！我们还有一家老小呢！”
……
作为狼镇的代理镇长——兼代理驻镇官，大本汀撤掉了安格鲁的卫兵职务，转手给了他自己的傻儿子。
杜萨村的马群也没了，因为战马都被杜萨克们骑走。
小马倌安格鲁又变得无依无靠。
他不会种地，也不愿干吃米切尔家的闲饭。
于是安格鲁便骑着红鬃在附近的村镇游荡，靠给大牲口看病挣口吃的。
……
安格鲁反问：“不走怎么样？要么抓丁！要么抓逃兵。你以为躲得过吗？”
“抓逃兵，我就躲到大角河对岸去。我硬是不去——不就完了嘛？”
“他们会硬把你拉去！”
“叫他们试试看吧。我又不是他们拴上缰绳的小牛犊儿。”
皮埃尔叹了口气：“别说是抓逃兵，就算是抓壮丁我也不去。温特斯.蒙塔涅，那么好的人，他们眼睛都不眨就给害死了。还想要我给他们卖命？做梦！你们难道想给他们卖命吗？必须得走，关键是往哪走。”
“别管那么多，逼得急了，找个地缝也得钻进去。”安格鲁最坚决，他是被抛弃在冥河西岸的一员。
“当当当当！”突然隐约传来钟声。
狼镇教堂的大钟响了。
这钟声冲下钟楼，漫过广场，滚过青色的荒野和黑色的农田，撞到树上碎成小块，消逝了。
然后是连续不断的惶恐钟声：“当……当……”
“听到了吗？”安格鲁瞪大了眼睛：“这是催命呢！”
皮埃尔打定主意：“那就走！愿意走的跟着我，不愿意走就留下。”
“就走！”安格鲁激动地跳起来。
瓦希卡艰难地说：“血里火里咱们都肩并肩趟出来，你们要是走，我也走。”
约好集合的地点和时间，逃兵们各自散去，回家准备干粮和其他东西。
皮埃尔找到妈妈，却发现妈妈和妹妹已经为他准备好干粮、衣服和靴子。
“别担心。”爱伦轻轻亲吻儿子的额头，解下圣徽挂在儿子颈上：“我们能照顾好自己。”
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