授人以鱼不如授人以渔。这件事情也给了村民启发。他们不再用各种名目向新卫厂伸手要钱，改变为请厂里帮助修桥补路，解决交通困难。厂里出材料，村里出人力。雨雪天也不再是出门两脚泥了。这样的事情，不仅改善了村里村外的道路，也改善了村民与工程的关系。
厂里不过是出了一些水泥，花的钱远远少于以前，却得到了村民的感激，大大的改善了和当地农民的关系，也觉得很满意。这是大家都没有想到的。
通过这样的事儿，谢晋元的能力再次得到了大家承认，受到厂领导的表扬。
转眼就到了年关。家家户户都在帖门联、买年货忙个不休。路上相遇，人们都笑容满面的打招呼。到处都可以感受到一派要过年的热闹。
今年，谢晋元的大儿子也从师范大学毕业，在洛阳当了老师，二儿子从部队转业回到厂里当了工人。小儿子正在上技校，将成为厂里的工人，小女儿还在读中学。家庭条件比往年有了极大的改善。
兰妮儿这个时候显示出了家庭主妇的地位，指手画脚，指挥孩子们帮着打扫屋里的卫生，擦玻璃，洗菜，两个儿子也帮着里里外外的忙活。丈夫谢晋元主要负责处理鱼肉。由于他以前在江油职工食堂当过一段炊事员，现在干起来也是得心应手。
他按照山东人的习惯，先是煮熟半盆花生米，用葱姜腌好，然后就开始做主菜：油炸鱼块、土豆条和小酥肉。这老三样，是家里孩子们过年期间最受欢迎的食物。兰妮儿炖的白菜萝卜菜，加上一些小酥肉，立刻就让寡淡无味的炖白菜变成了美味。
然后全家人都上手，开始包饺子。大年三十吃饺子，也是山东老家的习俗。
终于到了三十晚上，年夜饭开始了。兰妮儿让孩子们将做好的菜端一一上桌子。片刻之后，桌子上摆满了孩子们喜欢吃的菜。谢晋元也脱掉大厨围裙，坐到主位上。
大儿子端起杯子，对爸爸妈妈说：“祝爸爸妈妈健康长寿。新年快乐。”
大家纷纷端起饮料杯子，齐声说“祝爸爸妈妈健康长寿。新年快乐。”
谢晋元端起酒杯一饮而尽，说：“开饭。”
大家轰然响应，筷子纷纷瞄准自己喜欢的菜开动。
谢晋元看着自己这一大家人热闹的场面，心里感到非常的满足。想当年，自己一个人从老家跑出来，几十年过去，现在自己在这里已经生根开花，养育出了一个大家庭了。
过了一会儿，几个孩子纷纷向爸爸妈妈敬酒，感谢父母养育之恩，恭祝新年快乐。随后大家就闲聊开来。大女儿说：
“听说，咱厂新来一个厂长，原来也是从兴平厂里的。爸爸说不定还认识呢。”
谢晋元点点头：“我也听说了。这个人我不认识。当时全厂有好几百人，除了厂领导之外，我认识的人都是和我一个车间的。”
大儿子接了一句：
“爸爸，这个新厂长，原来是兴平厂里的人。人家现在都当上厂长了，你怎么还是一个普通的工人啊？”
这句话破坏了热闹的气氛，大家都安静下来。兰妮儿说：
“举儿，你怎么能这样说你爸爸！你爸爸为了养活你们这些孩子，省吃俭用，熬了这么多年。容易吗？你太没有良心了。”
大儿子说：“爸爸的辛苦我们都知道。现在我说的是两码事儿。”
小妹反驳说：“大哥，爸爸现在也不是工人，是副科长。”
大儿子说：“我以前在大学的时候，老师就对爸爸的情况感到奇怪。按说，一个解放前参加革命的人，几十年下来，无论怎么说，也应该当上厂长一级的干部了。”
“我说这个也是有原因的。你看咱家的几个孩子，上学的，参军的，都是靠自己闯出来的，咱爸没有帮助任何一个。你看看别人家，谁家大人没有帮过孩子找工作？”
大儿子说的话，变的激烈起来：
“如果爸爸也像其他人一样，现在也是厂里的干部，我们几个人的工作还用得着发愁吗？”
大儿子将几个兄弟姐妹都绑在一起，立刻赢得了兄弟姐妹的赞同。兰妮儿还想斥责孩子们，谢晋元摆摆手，说道：“你们大家都不要说了。听我说几句。”
“举儿曾经写过一封信，把老子骂了一顿。说老子一直是个工人，怪老子脾气不好。这句话说的对。老子是脾气不好。”
谢晋元停顿了一下，继续说：
“老子脾气不好咋了？山东人脾气都不好。脾气是娘胎里带来的，是遗传。这个谁也没办法。”
几个孩子闻言也是默然无语。江山易改本性难移，这个大家都知道。
“老子脾气不好，可是老子养活了一大家子人。你们每个孩子，从小到大，吃的穿的用的，家里的一切，都是你们这个脾气不好的老子挣来的。老子没有让你们挨饿受冻，也没有把你们送人。老子把你们养大，现在一个个都翅膀硬了，开始批评你们的老子脾气不好了？”谢晋元脸色阴沉下来，气冲冲的说道。
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