项梁满意地点了点头，把向来听话、有本事的士绅官吏召集起来，明确地告诉众人：“秦朝要完了，我决定起兵造反。咱们平日都处得不错，我希望你们跟着我干。如果你们有不同意见，请跟我侄子项羽打个招呼。”众人偷眼看了看血染衣袍、面目狰狞的项羽，哪还敢有异议。项梁平时经常主持一些工程、丧葬，趁机用兵法组织这些人，早就对这些人有什么本事了如指掌，此时当堂分派职务，各就所长，皆大欢喜。
秦二世元年（公元前209年）九月，项梁自立为会稽郡郡守，以项羽为裨将，聚拢了近万精兵，割据一方。
秦末历史上的另一个英雄人物项羽登场了。世人都说福无双降，祸不单行，可是项梁、项羽自从扯起反旗之后，好事一桩连着一桩。
项氏叔侄起义这会儿，四周除了秦朝控制了大片区域，差不多都被其他造反势力所占据。项梁手下不到一万人的人马，说多不多，说少不少，一时也不敢有太大动作。正在项梁、项羽谋划下一步该怎么走的时候，第一张馅饼砸了下来。
陈胜手下有一员名叫召平的大将。陈胜在陈县称王的时候，派出几路人马开拓领地，其中一路攻取广陵（今扬州）的队伍就由召平率领。召平带着队伍到了广陵，久攻不下。正没主意的时候，吴广遇害、陈胜出逃、秦军将下一个目标瞄准召平的消息相继传来。召平心想各位英雄要来广陵，他怎敢怠慢了！便一刻也没耽误，带着兵马渡过长江逃命来了。
单丝不成线，独木不成林。没了张楚政权做依靠，召平很孤单无助。正好这时候项梁带着七八千人马竖起了反旗。召平激动得热泪盈眶，反正陈胜生死不知，召平大着胆子以陈胜的名义给项梁写信，拜项梁为楚国的上柱国，就是楚国军事武装的高级总帅，相当于大将军级别。这对于项梁来说可是意外的惊喜，有了这么一顶帽子，对于他收编张楚残兵败将、联合原属张楚政权的其他势力无疑大有好处。
官不是白封的，召平对项梁说：“江东一代豪杰四起，暂时不用管了。现在有一伙秦军到了江南，如果让他们站稳脚跟，渡江打过来，你我就危险了。希望你能率领大军渡江迎击，解决这个麻烦。”
拿人钱财，与人消灾。项梁够仁义，也识大体、顾大局，接到召平的请求，二话不说，带着八千子弟兵渡过长江，准备迎击秦军。
刚过江，项梁就得知了一个好消息：有个叫陈婴的家伙在江南竖起了反旗，而且攻取了东阳县，也就是今天的江苏盱眙县东阳乡。聪明人善于团结一切可以团结的力量，蠢人才逞英雄一个人蛮干。项梁自己渡江本来有些为局势所迫的成分，现在如同发现了一棵救命稻草，连忙派人联络陈婴，约他一起西进攻秦。
陈婴原本是东阳县的令史，是个小吏。别看陈婴官不大，在县里名望很高，素以诚信、谨慎着称。陈婴反秦不是自愿，而是受陈胜吴广起义的影响。大泽乡起义的消息传开之后，东阳的年轻子弟心潮澎湃，情绪激动，一时没控制住，就把县令杀了。蛇无头不行，鸟无头不飞，起义造反总得有个领头人。提谁做领袖都有人不同意，唯独提到陈婴便全票通过。陈婴生性谨慎，这种掉脑袋的事他哪肯干。可是，反对无效。大家一致表示：这个领袖就得陈婴来当，想不当也不行！
就这样，陈婴被硬逼着做了大伙的领袖。陈婴一出面，应者云集，东阳起义军很快就达到了两万人。实力激增之后，那帮东阳少年又不老实了，要求陈婴称王，这样自己也好晋级。
陈婴的母亲不是一般女子，颇有见识。知道众人要求自己的儿子称王之后，第一时间劝阻儿子：“自从我嫁到你们陈家，就从来没听说过陈家祖上出过达官显贵。咱们家就是这个命，得知足，不能有非分之想。我听说那帮人劝你称王。咱们是什么人家，哪有当王的命啊？你要是当了这个王，离死也就不远了。依我看，你莫不如投奔别人，如果大事成了，你也能当个王侯；如果失败了，天塌下来自然有人顶着，只要你不是带头人，不会被注意，逃掉也容易。”
别说称王，本来连这个领袖陈婴都不想当。母亲的一番话，陈婴深以为然。正好这时候项梁派人来联络，陈婴心想正好，不如干脆投靠项梁！他便召集部下开会，对众人说：“我没什么本事，你们抬举我，让我当了这个带头人。既然我坐在这个位置上，就得替大伙的将来做打算。刚才派人来送信的项梁，许多人可能都知道，那是将相世家，在原来的楚国家喻户晓。咱们要干大事，领袖要是选错了，注定要失败。不论是名望还是作战经验、带兵能力项梁都远胜于我，咱们不如归附项梁，将来大事定能成。”
陈婴与项梁之间的差距确实是太大。原本东阳是没有更好的人选，才把陈婴选出来，现在项梁出现在大家面前，东阳子弟觉得还是跟着项梁更保险。就这样，投奔项梁的提议同样全票通过，两万东阳子弟从此成为项梁的人马。陈婴觉得自己找到了替死鬼，项梁则是得到意外收获，壮大了实力。可谓双方各取所需。
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