秋日，拂晓。
白露为霜。
颗颗露水凝结在山顶这座古寺的佛殿、浮屠塔、斋院的屋檐或青石板上。
昨夜凌晨，寺中西南侧天空出现的重重异象，像是没有发生过一样，了无痕迹。
霜瓦、钟楼、古塔……依旧是太阳照常升起的一天。
至于西南侧某座新建的抄经殿的重新倒塌，与主持、早班僧人们的焦头烂额，寄宿在寺中斋院的香客们并不知晓，没太多人感知。
居住有阿青一家人的三慧院，亦是如此。
早起洗衣、炊烟做饭，一起如旧。
柳母、阿山遗孀芸娘、阿青，大中小三个妇人住在一起，自然比汉子们勤快，只不过今早，三慧院隐隐多出一道熟悉又陌生的身影。
正在吃饭的阿青等人，听到外面院子里传来的动静的时候，拂晓的第一抹天光划破天际，天刚蒙蒙亮。
今日她们早饭吃的有些早。
院子外面，一阵脚步声，人似乎不少。
“那小贼真在此院逗留过？”
院墙外面，隐约有一道生疏冷淡的女子嗓音率先响起，似是询问身旁伙伴。
“嗯。”
有一道温柔女声回道，停顿了下，慢条斯理答：
“墙头有血迹，院子草地里，有三处地方，草根被压踩过，虽无血迹，但青草没有凝霜，与周围的凝霜草皮对比明显，显然是那人摔落到院里后，舀了缸水匆匆清洗过。不过动作仓促，落的急，后面走的也挺急……
“这儒生应该是在此院暂留，修养了会儿伤势，本想隐藏，不过打扫了下马脚后发现事倍功半，旋即离开，转而下山……
“后面那条山路上，有他的脚印血迹，比这处院子里的更新一些，离开时留下的。”
雪中烛生硬冷淡的嗓音再次响起：
“这小贼不知与佛门有何渊源，催动鼎剑，剑剑生莲，契合某种禅理，剑气似无穷无尽……
“可本座观其逃跑时的灵气流转，只有区区蓝气八品。
“虽然让其侥幸逃了，但他被本座剑气所伤，伤势不轻，跑不了多远，总要疗伤的，不过刚刚追下去，到半山腰那处亭子，蛛丝马迹却全没了，就像凭空消失了一样，难道他一个八品，还能御风飞行不成。”
那一道温柔女声沉吟道：
“如此，只有两种可能。
“要不是用了咱们所不知道的手段，抹去痕迹，远走高飞。
“要不就是障眼法，其实人还在寺里，伪装出了明显的下山痕迹，实际去而复返，隐藏起来疗伤，若是如此……”
雪中烛没耐心听具体分析，直接问道：
“所以你倾向后面这个？带咱们调头回来，是要细查嫌疑之处？”
温柔女声没有回答问题，只是轻笑了下：
“半山腰亭子那边，交给六师妹继续追查，她心细谨慎，又有第一等轻身术，适合沿途找人，大师姐让虫娘在天上跟她，帮忙哨戒，若有变故，虫娘它也能第一时间飞回通知。
“至于咱们，其实没必要一拥而上，人多反而显眼……回来看看吧，瞧瞧有没有遗漏的。
“这儒生好像很熟悉东林寺，看他逃跑路线就知道了，挑选的尽是隐蔽捷径，说是第一次来，我可不信。若我是他，其实会选个熟悉之地潜伏，最危险的地方也是最安全的地方。
她又笑了下，换了个话题：
“不过说真的，一路看过来，这儒生诸多应对甚是冷静，把我放在他的境地，面对大师姐追杀，做的不一定有他好。
“危难关头，方见心性，这儒生能走执剑人绝脉，不是没有道理的。”
雪中烛冷声问：“二师妹在夸这小贼？”
温柔女声柔柔一笑，“没夸，只是更想抓到他了，折了手脚，丢进水牢，以后有时间好好聊聊。”
顿了下，又略有好奇问：“对了，大师姐的剑呢？”
雪中烛不说话。
温柔女声又问：“大师姐怎么一直小贼小贼的喊，喊小贼…难道是偷了何物……”
雪中烛突然打断，语气强硬：
“这小贼能成执剑人，不就是偷了咱们剑宗鼎剑吗，按照红莲剑印的感应，这口鼎剑就是古越剑铺那个老家伙留下的，当初托小七送信，他承诺代表师门，补偿我宗一口鼎剑，再附带一位气盛越女，充当隐君备选……结果本座履约，如期前往，却生变故。”
那道温柔女声轻叹：
“的确如此，这狐面儒生身份存疑，鼎剑为何在他手上？当初鼎剑诞生之日的龙城诸事可能有参与，不知扮演何角色，难道与那老先生有瓜葛或交易？”
“装神弄鬼。”
雪中烛冷哼一声，又像是想起那日发生之事。
院墙外的交谈声，隐隐传入院中。
三慧院主屋内，一家人正在吃粥饭。
除了某个木讷汉子动作不变外，其它数女面面相觑。
就在这时，院墙外那一道生疏冷淡的女声丢下一句话：“你和小七去旁边找找，有线索汇报，这儿交给我。”
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