小半个时辰过后，颜千石空着手走了回来，挤眉弄眼故作神秘地从怀中掏出一个小布袋放到床榻下。
出了茅屋，颜千石方嘿嘿一笑，献宝似地从怀中又掏出一个小布袋，里面竟是几串钱币，他嘴咧得跟破瓢似的：“嘿嘿，阿兄也是多日未曾见到这铁背四处五铢钱了。”
陈唱听说是铁钱，不觉微微诧异。他哪里知道，早年间梁武帝萧衍尽罢铜钱，铸四出五铢、大吉五铢、大通五铢、大富五铢铁钱。如今，后梁亦沿用此钱。
“这……”
“莫要再问了。嘿嘿，那刘里吏最是贪财，有了这些钱，过所或许可期，还有你赴江陵的盘缠……”明明是陈唱之事，但看颜千石脸上兴奋的表情却像是他自己要进洞房一般。
“阿兄为何助我？”
“不期而遇，时也；无利而助，诚也。助而无怨，是为君子之德……”
颜千石虽然冒出几句掉书袋的酸文，但陈唱听着心里仍是暖乎乎的。
当初，他昏倒在了村口，颜千石并不是第一个发现的。
侯景之乱虽平定数年，但江南连旱蝗灾，百姓流亡，相与入山谷、江湖，采草根、木叶、菱贝而食，千里绝烟，死者蔽野，白骨成聚，如丘陇焉。
见惯了生死的人们已经有些麻木了，陈唱昏倒路边的消息，在杨家渡竟是连一圈涟漪都没荡开。
有人只是轻轻叹息一声：“如今这世道，死了倒也好，不用活受罪，兴许下辈子还能投个好胎……”
待他被颜千石背回家中，又有人道：“颜家这祖孙二人，一个疯癫，一个憨傻，衣食尚且不能自给，还救了一个外人……”
陈唱犹在发愣，颜千石神秘地道：“你身子弱，还是不要去了，安心等待便是。”说罢又是一阵风似的走了，仿若刚从家中搜罗了钱财的赌棍。
“等等，我与你同去！”陈唱追了出去，预感到这胖子想得过于乐观，便决定一起去会会里吏，虽然初来乍到，但人情世故自古皆然，两人一起相互照应着，总是多几分胜算。
岂料前脚刚迈出大门，颜修剧烈的咳嗽声便又传了出来，怕是会随时喘不过气来。
罢了，罢了，陈唱一跺脚转身往回走。好不容易安顿好了颜修，再出门时，颜千石早就不见了踪影。
陈唱无奈只好返回，见颜老头此刻睡得正香，时不时冒出几句晦涩难懂的呓语。他搬了个藤编墩坐在灶火前，这藤编墩时年久远，中间部位下陷的厉害，坐在上面半个屁股都陷了进去，像是老母鸡孵蛋。
往灶火里添了几根干柴，火苗渐渐窜起，热气逼人，不多时一阵倦意款款袭来，眼皮直打架。
不知过了多久，迷迷糊糊之中听到外面有人在喊，他猛然惊醒，起身太猛眼前金星乱冒，险些一屁股坐在柴堆里。
扭头去看，颜老头并不在榻之上，忙晃晃悠悠向外追去。出了大门便看到远处百步外有两个背影，两人在说着什么，其中一个摇晃晃、颤巍巍。
不是颜老头是谁！
“阿翁……”陈唱发力追上去。
“七郎，待在家中！”颜修回头喊道。
见颜修如此匆忙，陈唱心中隐隐不安，那胖子不会出事了吧？
正在诧异之时，却见颜修身旁那人已然折返，忙上前问明缘由，只听那人苦着脸道：“哎呀，听说千石偷了钱，被刘里吏扣下了……”
雨濯春尘，别有一番诗意。可一阵风吹来，依旧有些寒气逼人，陈唱走着走着忍不住打了个哆嗦。出门太急，蓑衣也没有穿，他身上的袍襦很快就被雨水濡湿了，下身的裤裙亦是肥大异常，穿在身上空落落的，风从裤脚钻上来，酸爽无比。
颜家祖孙二人对他有救命之恩，如今颜千石因他遭难，断无置身事外之理。
连日的阴雨令道路泥泞不堪，屋舍院墙多有坍塌。一座大户人家的宅子也早已破败不堪，门户残破，墙砖剥落，缺口处可以让一条狗轻轻松松地跳进去。污水从路旁小沟流过，偶尔会有几只羽毛残缺的鸡鸭踱步出来，乱拉一气，将秽物弄得到处都是。
陈唱深一脚浅一脚地追着颜老头，几次险些摔倒。
越往东走，所见越有不同。
颜老头走得极快，陈唱体弱足足追了一里地，跨过一座石牌坊，沿碎石铺设的小路前行，路两侧是成行的绿竹，茅草亭下的石磨、遮雨小屋内的辘轳井、水冲而转动的水车，村道北侧是民房，沿路的土坯墙体上悬挂着农具……
陈唱很诧异，这与颜家所居几乎是两个世界。
雨势渐停，前方颜修却一拐弯不见了，陈唱疾追。
便在此时，身后不远处传来一阵急骤的马蹄声响，陈唱好奇地扭头望去，待看到两骑飞奔的身影后，猛然想到自己是个黑户，忙抽身拔腿就往一处荒芜的院子里跑。
地上湿滑无比，他的身子又虚，脚下一滑，向前一个趔趄，收势不住，直接在地上摆了个恶狗抢食的姿势。
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