曹宣并没有注意到白愫的异样，而是沉思了好一会，轻声道：“李谦这个人你不了解。李长青是土匪出身，祟尚武力，更是不喜欢束缚，推崇的是以牙还牙，以眼还眼。在我们看来嘉南对李谦已经是宽宏大量了，可对他们来说，说不定是奇耻大辱……”
白愫皱了皱眉。
李谦给她的感觉不是这样的。
不过，曹宣和李谦接触的多，也许曹宣是对的。
她对曹宣道：“你等会还有什么事吗?能不能陪我去趟镇国公府。既然姜世伯怀疑我知道姜宪和李谦交往的事，我看还是尽快把这件事解释清楚。不然于你于我于嘉南都没有什么好处。而且可以趁着这个机会劝劝姜世伯，别又像上次似的，猜成是皇上掳了嘉南，结果浪费了三、四天的功夫。要是早查出金宵有问题，说不定嘉南已经回来了。”
曹宣应允，借口房氏有事要见白愫去向北定侯辞行。
北定侯没有多问，派了马车载了白愫跟着曹宣去镇国公府。
正在和房氏用早膳的姜镇元见曹宣去而即返，还带来了白愫，知道他们这是来向自己解释的，可他还是怒意难忍，简直粗/暴而又直接地拒绝了白愫：“让他们回去吧！就说我已经歇下了。”
白愫急起来，她忙求过来递话的小厮：“麻烦小哥再走一趟，就说我有要紧的事禀告姜世伯，若是姜世伯歇下来了，让我见见房夫人也行。”
她曾经跟着姜宪在镇国公府小住，这小厮又是内院服侍的，白愫不认识别人，别人却认识她，知道她是清蕙乡君，和姜宪交好，想了想，又跑了一趟正院。
姜镇元已更了衣准备睡下，听了小厮的通禀不为所动。
房夫人想着平日里白愫那乖巧的模样，不免劝道：“不管你为什么恼了掌珠，她毕竟是小辈。你见见她又怎样?何况我觉得这孩子不错，说不定是什么误会呢！”
姜镇元回房就把姜宪的事告诉了房氏，见房氏这样为白愫说话，不好拨了妻子的面子，只好重新穿衣，去了内院的书房。
曹宣有点担心白愫，决定陪着白愫一起去见姜镇元。
白愫却让曹宣先回去：“姜世伯既然愿意见我，想必已经不生气了。我见过姜世伯之后，想去看看房夫人——嘉南失踪了，她心里肯定很是难过不安，我陪着她说说话也好。”
曹宣不由多看了白愫两眼。
别的不说，白愫在为人处事上的确有自己的一套，难怪当初被太皇太后选中进宫陪着姜宪，还得了个清蕙乡君的封号。
他起身告辞。
白愫带着小厮去了内院的书房。
她看见姜镇元就急急地道：“姜世伯，保宁只怕不是和李谦私奔了，而是被李谦劫持了。”
姜镇元觉得她这是耍小聪明，为了反客为主在危言耸听。
白愫感受到姜镇元的冷淡，有些伤心，道：“我的确有些话没有跟世伯说，但那是有原因的。”她说着，语气微顿，然后道，“有件事，我谁也没有告诉。去年重阳节之后，我回了趟家，再回到宫里，保宁的话突然变得很少，干什么事也都是懒洋洋的不感兴趣。可突然有一天，她却让我给她打掩护，她要出宫一趟……我虽然不知道保宁为什么要出宫，出宫又是为了什么事。可自那天开始，那个李谦隔三岔五的来找保宁，两个人常常嘀嘀咕咕地像在商量什么……”
姜镇元听着心中一惊。
他算算日子，那正是姜宪查出了皇上和方氏有私情的时候。
之前他就怀疑姜宪的消息来源。
如今看来，那个帮姜宪打听消息的应该就是李谦了。
这就对了。
姜宪发现皇上不对劲，想查查皇上的底细。偏偏他们那个时候正和皇上密谋宫变之事，没谁有空理会她。她只好请了李谦帮忙，之后为了答谢李谦的帮忙，姜宪将李谦推荐给了他。
甚至为了让李谦能尽快地得到曹太后的信任，姜宪在水木自亲码头演了一场大戏，给了李家一个投靠曹太后的理由，也打消了曹太后的怀疑，让李家在宫变中大出风头，一跃成为当朝最受瞩目的行伍之家，从一个招安的土匪变成了忠贞刚烈的臣子，洗白了李家，也洗白了李谦……
所以，就算是李谦和姜宪有接触，也不是因为有私情。
如果白愫不告诉自己，自己恐怕永远也不知道保宁还有这么多的秘密。
姜镇元有些恍惚。
既然如此，两人的关系应该很好才是，白愫为什么说李谦劫持了姜宪呢?
白愫看出了姜镇元的困惑，继续道：“伯父应该知道，白家和曹家结亲，是保宁从中做的媒人。”她脸上浮起一团红云，“那是因为她知道我喜欢曹宣……”她毫无保留地把姜宪对她嫁给曹宣的看法，当初决定嫁给赵啸是为了能伺奉太皇太后天年等等全都告诉了姜镇元，并红着眼睛道，“姜伯父，你看，保宁这么有主见，她怎么会让自己沦落到用私奔的办法解决自己的婚姻呢?”
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