青灰色的荒原如同是刷满了泥浆的广幅画布，绵延至视野消失的远方。广袤而深蓝的天穹之中，耀明星仅仅占据了东方一隅，举目四周，凡星充斥了天幕的每一个角落，好似一双双黯淡又生痂的昏花老眼，迷蒙地俯视着地上之人。
布伦纳行走在这片荒芜之地，双脚如同陷入了泥泞一般，显得沉重而累赘。他的呼吸羸弱，喘气间将嗓子撕裂地生疼。脚下的水泡长了又破，破了又长，脓水甚至污染了整个鞋子。
他不知道这片灰色荒原何时才是尽头，他只听人说过，越过这片被安撒洛人称之为“哈德利翁”的辽阔平原后，便会有一条直贯内海和外海的河川。淌过那条湍急如天险的河川后，便会进入古文献所记载的“奇迹之地”。
在那里，有着先古精灵所修筑的华美城市，和超乎常识的雄伟神殿；有着肥沃如油膏的良田，和甘美如蜜饯的泉水。那里是隐秘的天堂，全然不似眼前这寸草不生的荒芜之地。
布伦纳决心要到那里去。虽然身后距离回家的路更近一些，但他已经没有退路了。
从越过龙爪河逃往极北大荒原，再到向着全然未知的领域东进，已然过去了三天，这三天的时间里，他看着脚下的草原逐渐荒芜，看着碧绿过渡为青灰，看着凡星一如既往，看着耀明星从未更近一步。
说实话，他不确定自己是否真的能到达“奇迹之地”，但这已经是他唯一的希望了。
布伦纳出生于摩根的一个权势家族，虽非王族旁支，却也是高高在上的存在。可以说，放眼王国上下，能够和他们家族比肩的，绝不超过两位数。
这本是一件令人羡慕的事，毕竟，谁不想一出生就躺在竞争的终点线上呢？可对于布伦纳来说，这却是一场波及近十年人生的煎熬。
他的父亲从未表现过父亲应有的模样。虽然儿时的记忆已十分模糊，但他犹记得，每当自己想要亲近父亲的时候，他都只会僵硬地拥抱自己一下，然后露出一个同样僵硬的笑容。他就好像是一具在冰天雪地里冻坏的尸体一样，僵硬，生冷，无法去回应任何的善意。
从很小的时候开始，他的父亲就为他安排了一个私人剑术老师，据说，那是王国最为顶尖的剑士之一，能和自己的父亲打得不相上下。但布伦纳对此并不感兴趣，那本应该是在草地上奔跑嬉戏的年龄，布伦纳却被关在令人窒息的练武场中，跟着陌生的老师练习一招一式。
举剑让他的肌肉酸痛，站立让他双腿瘫软。他很快就发现，自己并不适合习剑，可不管他如何去向父亲诉苦、抗议，对方都只会沉默地将他赶回练武场，然后再转身去忙自己的事情。
但这并不意味着他的父亲就是一个沉闷的人，相反的，他在大部分情况下都十分暴躁。他会为了许多小事而大发雷霆，也会毫不留情地施予惩罚。
7岁那年，布伦纳因为逃了一节剑术课而被父亲丢入了家族的地牢。在那潮湿、阴暗的囚笼中，布伦纳和三个逃犯关在了一起，那些逃犯整夜都在用明暗不定的眼睛打量着自己，那一晚，他吓得一夜未眠。
8岁那年，布伦纳因为在一次宴会上的不当举止而被父亲当场扇了一巴掌。他犹记得那些与会的尊贵小姐们的捂嘴偷笑，犹记得羞耻感伴随着脸上火辣辣的痛楚一起袭来，犹记得自己留下的不争气的眼泪，也犹记得随之而来的第二个巴掌。
这种事情还有很多很多，其中的某件事情，单独拿出来并不会比其他的事情更加可耻，但也确确实实地改变了他的一生。
那是某个寻常的上午，布伦纳的剑术老师去参加了一场表演性质的比武大赛，留他一人独自在练武场练习。将100下的空挥压缩成20下后，布伦纳烦乱地丢掉了手中的木剑，百无聊赖地在练武场中兜起了圈子，打量着武器架上千奇百怪的武器。
他拿起那些从未用过的奇怪兵器，无论是长矛还是战锤，挥舞起来都十分费力。最终，他的目光落在了角落挂着的一副匕首上。
他将匕首拿起，一正一反地架在手中——那是他从冒险小说中看到的姿势，来自古老帝国的刺客们都喜欢这样拿匕首。
他开始凭空挥舞起匕首。
咻——！
匕首划破空气，激起一阵尖锐的啸音。
布伦纳十分喜欢这个音色，他觉得自己就像是一个游走于黑暗中的刺客，刺杀坏人于不备之间。
咻——！
又是一声。布伦纳腾空一转，以身体为中心，拉着匕首划出一轮满月。
他愈加喜欢这个小巧的武器了，方便、又不费力。
正当他沉浸在扮演刺客的喜悦中时，练武场的大门被推了开来。回过头来，正发现父亲走入了房间内。
布伦纳面露喜色，朝着父亲跑去。他走到父亲面前，展示着手中的匕首。
“爸爸！你看！我想学……”
他的父亲看到了那两把匕首，眼中腾地冒出了怒气，几乎没有给布伦纳留下反应的时间，一只大手便如同骤雨般落下，重重地打在了布伦纳的脸上。
“匕首是小人的武器！”
他的头脑发昏，眼中的景象出现了迷离的叠影，一片聩晕中，他只记得父亲如此说道。
接着，他看到父亲拾起那两把木头匕首，徒手将其掰断，扔在原地。
接着，父亲没有说出任何多余的话，摔门而出。
布伦纳摸着脸上的红肿，那是父亲对他使用匕首的“奖赏”。
自那以后，就好像是为了与父亲对着干一样，他偷偷地让城里的工匠为自己打造了一双定制的匕首。高级寒铁闪烁出冷冽的光泽，不加掩饰地透露出自身的锋芒——那是一双真正的，可以杀人的匕首。
为了能够隐蔽地学习匕首术，布伦纳要求他的剑术老师教自己图文加短剑的使用方法。这两种武器就功能上来说十分类似，都是为了在近身的情况下迅速地刺杀敌人。
这一策略十分地成功，剑术老师将许多短剑的使用技巧教给了布伦纳，而布伦纳又将其巧妙地运用于匕首的使用上。他对短剑的学习愈加上心，渐渐的，匕首的使用也愈加精湛。
这种得心应手的感觉让布伦纳变得膨胀起来，他渴望能够有一个施展身手的机会，渴望能像冒险小说中描写的那样——
于黑暗中刺杀恶人。
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